土星的旁边是什么（土星附近出现神秘太极图）

太极八卦属于中华传统文化的精髓，而阴阳太极图则是八卦图的中心部分，它看起来就像两条颠倒纠缠的鱼，因此又称阴阳鱼。

阴阳鱼在我国传统文化里有许多含义，它和太极相呼应，起点即是终点，终点又是起点，宇宙就这样循环下去，生命也周而复始，虽然没有具体的科学理论支撑，但也是古人对世间万物运行机制的一种理解。

2013年8月30日，卡西尼探测器就在土星附近拍摄了这样一张阴阳太极图。

太阳系的八大行星几乎都有卫星围绕，其中土星和木星的数量最多，木星达到了79颗，土星更是拥有82颗小行星。

1655年，荷兰天文学家克里斯蒂安.惠更发现了土星的第一颗卫星：土卫六，二十多年后，法国天文学家卡西尼在土星的西侧发现了一颗小天体：土卫八，连同现在的土卫三，土卫四和土卫五一并成为“路易之星”。

其中土卫八则因独特的形态和外貌更为人所知，但就像太阳系内的其他天体一样，由于距离遥远，人类未曾近距离一睹它们的真容。

土卫八的大小在土星的大家族里排在第三位，它的体积达到了地球的十分之一，但它的质量却只有地球的万分之三，这意味着它的密度远低于地球，科学家猜测，构成土卫八的可能是大量的水冰，它们的密度较低。

密度较高的岩石则只占了较少的一部分。

土卫八奇特的地方在于它的外观，它并不是我们常见的球形或椭圆形，而更像我们生活中见到的核桃，土卫八的表面沿着赤道的方向，有一道高高隆起的巨型山脊，因为处于赤道位置又称“赤道脊”。

这条赤道脊全长1200千米，几乎占据了赤道周长的四分之三，底部宽度大约20千米，整体高度达到了13公里，几乎赶上了两座珠穆朗玛峰。

科学家对赤道脊的形成众说纷纭，但都没有足够多的证据支撑，于是有人猜测，土卫八或许根本不是天然形成的行星，它更像是两个在非自然作用下焊接在一起的两个半球，赤道脊就是焊接痕迹。

不过这种猜想显然只适合出现在科幻小说里，假如外星人的焊接技术只有这样，还需要请他们来地球修炼一下，科学家猜测这条山脊或许是土卫八在早期形成时的残余物质，主流说法认为土卫八源自陨石的碰撞吸积，在它的自转速度降至潮汐锁定前，它就被铝26放射性衰变加热了。

土卫八的快速冷却加上放射性元素的加热作用，使得土卫八的冰块快速膨胀，较快的自转速度让这些冰块被冻结在赤道上。

除过赤道脊之外，土卫八还有另一个更显著的特征：阴阳脸。

1705年卡西尼改进了自己的望远镜，希望再次观察到土卫八，这时他发现，土卫八在土星东侧时的视星等降低了两等，于是他猜测土卫八受到了土星的潮汐锁定，即永远只有一面朝向土星，一半光亮，一半黑暗。

土卫八距离地球13亿千米，在晴朗的夜空下，我们能够在土星赤道到拉普拉斯平面看见它亮起的一面，而当土卫八处于土星东侧时，就只能看到它黑漆漆的一面，并且黑白两面的颜色反差极大。

为了纪念卡西尼的发现，土卫八的暗面被命名为“卡西尼区”，暗面的表面反射率只有0.3-0.5，表面略带红棕色，较亮的一面反射率则有0.5-0.6，看起来就比较明亮，而暗面的低反射率则源于表面的覆盖物质。

比较令人信服的说法是，这些物质源于土卫九。

2009年，NASA发现了土卫九的超级光环：菲比环，这个光环由冰物质和大量的尘埃颗粒组成，当土卫九经过土卫八时，这些颗粒就会被土卫八接收到，散落到土卫八的卡西尼区时，就会升华形成暗色物质，并在阳光中进一步变黑。

不过仅凭这一点还不足以造成土卫八目前的高反差，土卫八的自身因素也可能是反差巨大的成因。上面我们提到过，土卫八大部分由水冰组成，冰在阳光的照射下升华，并且较亮一面的冰吸热更多，更容易升华，随后在另一面凝结。

循环往复后，就导致土卫八的反差越来越大，在特定角度下就产生了卡西尼号的这张阴阳鱼，虽然和中国传统文化中的阴阳太极并没有必然联系，但这正是宇宙的奇妙之处。