土星的旁边是什么(土星附近出现神秘太极图)

太极八卦属于中华传统文化的精髓,而阴阳太极图则是八卦图的中心部分,它看起来就像两条颠倒纠缠的鱼,因此又称阴阳鱼。

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阴阳鱼在我国传统文化里有许多含义,它和太极相呼应,起点即是终点,终点又是起点,宇宙就这样循环下去,生命也周而复始,虽然没有具体的科学理论支撑,但也是古人对世间万物运行机制的一种理解。

阴阳图始于宇宙,但也在太空中显现

2013年8月30日,卡西尼探测器就在土星附近拍摄了这样一张阴阳太极图。

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太阳系的八大行星几乎都有卫星围绕,其中土星和木星的数量最多,木星达到了79颗,土星更是拥有82颗小行星。

1655年,荷兰天文学家克里斯蒂安.惠更发现了土星的第一颗卫星:土卫六,二十多年后,法国天文学家卡西尼在土星的西侧发现了一颗小天体:土卫八,连同现在的土卫三,土卫四和土卫五一并成为“路易之星”。

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其中土卫八则因独特的形态和外貌更为人所知,但就像太阳系内的其他天体一样,由于距离遥远,人类未曾近距离一睹它们的真容。

土卫八的大小在土星的大家族里排在第三位,它的体积达到了地球的十分之一,但它的质量却只有地球的万分之三,这意味着它的密度远低于地球,科学家猜测,构成土卫八的可能是大量的水冰,它们的密度较低。

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密度较高的岩石则只占了较少的一部分。

土卫八奇特的地方在于它的外观,它并不是我们常见的球形或椭圆形,而更像我们生活中见到的核桃,土卫八的表面沿着赤道的方向,有一道高高隆起的巨型山脊,因为处于赤道位置又称“赤道脊”。

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这条赤道脊全长1200千米,几乎占据了赤道周长的四分之三,底部宽度大约20千米,整体高度达到了13公里,几乎赶上了两座珠穆朗玛峰。

科学家对赤道脊的形成众说纷纭,但都没有足够多的证据支撑,于是有人猜测,土卫八或许根本不是天然形成的行星,它更像是两个在非自然作用下焊接在一起的两个半球,赤道脊就是焊接痕迹。

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不过这种猜想显然只适合出现在科幻小说里,假如外星人的焊接技术只有这样,还需要请他们来地球修炼一下,科学家猜测这条山脊或许是土卫八在早期形成时的残余物质,主流说法认为土卫八源自陨石的碰撞吸积,在它的自转速度降至潮汐锁定前,它就被铝26放射性衰变加热了。

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土卫八的快速冷却加上放射性元素的加热作用,使得土卫八的冰块快速膨胀,较快的自转速度让这些冰块被冻结在赤道上。

除过赤道脊之外,土卫八还有另一个更显著的特征:阴阳脸。

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1705年卡西尼改进了自己的望远镜,希望再次观察到土卫八,这时他发现,土卫八在土星东侧时的视星等降低了两等,于是他猜测土卫八受到了土星的潮汐锁定,即永远只有一面朝向土星,一半光亮,一半黑暗。

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土卫八距离地球13亿千米,在晴朗的夜空下,我们能够在土星赤道到拉普拉斯平面看见它亮起的一面,而当土卫八处于土星东侧时,就只能看到它黑漆漆的一面,并且黑白两面的颜色反差极大。

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为了纪念卡西尼的发现,土卫八的暗面被命名为“卡西尼区”,暗面的表面反射率只有0.3-0.5,表面略带红棕色,较亮的一面反射率则有0.5-0.6,看起来就比较明亮,而暗面的低反射率则源于表面的覆盖物质。

比较令人信服的说法是,这些物质源于土卫九。

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2009年,NASA发现了土卫九的超级光环:菲比环,这个光环由冰物质和大量的尘埃颗粒组成,当土卫九经过土卫八时,这些颗粒就会被土卫八接收到,散落到土卫八的卡西尼区时,就会升华形成暗色物质,并在阳光中进一步变黑。

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不过仅凭这一点还不足以造成土卫八目前的高反差,土卫八的自身因素也可能是反差巨大的成因。上面我们提到过,土卫八大部分由水冰组成,冰在阳光的照射下升华,并且较亮一面的冰吸热更多,更容易升华,随后在另一面凝结。

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循环往复后,就导致土卫八的反差越来越大,在特定角度下就产生了卡西尼号的这张阴阳鱼,虽然和中国传统文化中的阴阳太极并没有必然联系,但这正是宇宙的奇妙之处。

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