北极是否下着雪 北极在发烧

北极是否下着雪 北极在发烧(1)

当今的北极,一边在“发烧”,一边又在“冷战”,这是什么意思呢?打个比方你就明白:一位老人藏了很多金银珠宝,但有一天,老人突然高烧不退,患病态势与日俱增。烧到迷糊的时候,老人不小心透露了私藏的财宝。老人膝下有好几个儿女,有的儿女想尽办法给老人治病;有的儿女却惦记丰厚财产,明争暗斗。

“潘多拉的冰箱”能敞开多大?

北极的永冻土,

几乎在一夜之间就解冻了。

随着土壤变软,大量的碳

和封存数千年的古生命残骸露出地面,

碳将以甲烷或二氧化碳形式进入大气,

成为加速气候变化重要诱因。

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谢尔盖·齐莫夫(右),第一位发现永冻土中碳含量远高于之前认知的生态学家。如今,其中的一部分碳已经释放出来。

摄影:KATIE ORLINSKY

生态学家谢尔盖·齐莫夫,

在一座破败的研究站里,

花费数十年去揭示北极变暖的秘密。

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长眠在永久冻土带中的猛犸象以其珍贵的“冰象牙”而闻名。

摄影:JONATHAN BLAIR, NAT GEO IMAGE COLLECTION

大量猛犸象与其他大型食草动物化石都表明:西伯利亚、阿拉斯加和西加拿大西部都曾是肥沃大草原。大量动植物尸体被封存在永冻土里,因寒冷的气候而减缓分解,所以其实,北极永冻土的碳含量也比之前认知要高得多得多,只是一直冷冻着没释放而已。

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在西伯利亚北部和北极其他几个地区,有些冻土的解冻风险远远超预期。

摄影:KATIE OOLINSKY

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升高的温度让微生物能终年分解土壤里的有机物,释放出二氧化碳或甲烷。高温向下扩散至永冻层,加速解冻。

摄影:KATIE ORLINSKY

那是1.6万亿吨碳,几乎是大气中碳含量的两倍。永冻土一旦解冻,大量碳就会释放出来,外加大量化石燃料的使用会让温室效应陷入了一个更大的死循环,不出几十年,永冻土会因逐渐升高的气温而成为一个超大型温室气体排放源。

甲烷正从北极各处湖底解冻的土层中冒出,它的威力是温室气体——二氧化碳的25倍。图为在阿拉斯加,科学家钻穿冰层,点燃了释放出的甲烷。

摄影:KATIE ORLINSKY

研究人员推测,地球平均气温每升高1℃,永冻土就放出相当于煤、石油和天然气4到6年释放出的温室气体——是之前认知的两到三倍。

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在Batagaika火山口的周边可以看到永久冻土。

摄影:Katie Orlinsky

更多本该在寒冬冻硬的土壤,

现在却仍呈糊状。

全球变暖速度处在百年来巅峰值,

而北极升温速度尤快,

生生比地球其他地区快了一倍还多,

它失去了有助于保持低温的海冰。

比如在阿拉斯加北坡,

温度在30年内猛增5.8℃,

热量渗入村庄,

甚至侵蚀了海岸线。

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在白令海附近的宁格立克河畔,永冻土的断崖如今距离一些房屋不足十米。村庄正向上游迁移——也许很多阿拉斯加的村民将来都要经历这一过程。

摄影:KATIE ORLINSKY

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几个世纪的永冻土暴露在融化中的北极地区,并且正在衰退。

摄影:JEFFERY KERBY

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日益温暖的“北极之门”,阿拉特纳河谷。

摄影:KATIE ORLINSKY

有一类永冻土让研究人员尤其北极是否下着雪 北极在发烧(10)关注:

它们总占比20%,

并且含有大量坚冰。

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摄影:IGOR SEMILETOV

这种结构能迅速瓦解。

当这种永冻土解冻,

埋藏在其中的冰也随之融化;

随着水的流动,将热量带到更多地方,

再导致更大面积解冻;

然后再次留下水道和气穴。

进而能改变整个地形,

引发山体滑坡,摧毁森林。

一边发烧,一边冷战

一方面北极正在“发烧”,一方面另一群人围绕着这崭新的“温暖北极”,争想抢夺好不容易解冻出来的自然资源。各国正在秘密地、快马加鞭地开展其对北极地区的征服工作。

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约400名美军士兵在阿拉斯加的格里利港附近演练空降。这次演习也有加拿大军人参与,旨在让队伍适应极冷气候中多国大规模联动的严格要求。

摄影:LOUIE PALU

五月初,美国国务卿迈克·蓬佩奥前往芬兰最北端地区的首府罗瓦涅米,并发表演讲:

“这是美国作为一个北极国家站出来、

捍卫北极未来的时刻。”

换句话说,

北极的生意要开张了。

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约400名美军士兵在阿拉斯加的格里利港附近空降演练。这次演习也有加拿大军人参与,旨在让队伍适应在极冷气候条件下,进行多国大规模联动的严格要求。

摄影:LOUIE PALU

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美国海军陆战队在多年以中东和太平洋为战略核心之后,“已经重新打起寒带的算盘”。

摄影:LOUIE PALU

在大部分的人类历史中,

纬度高于66度的世界,

(北极圈纬度北纬66°34',南极圈南纬66°33')

基本无缘承载大规模商贸活动。

探险家、投机者甚至科学家很早就相信,

丰富资源和多条航路藏于北极冰雪之下。

但致命的寒冷、

挫人锐气的黑暗、

遥不可及的路程阻挡开发,

也模糊了这些财富的真相。

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加拿大护林员在射击场练习射击后检查目标。

摄影:LOUIE PALU

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美国海军的攻击潜艇“康涅狄格号”在波弗特海穿破一块浮冰露出海面。几十年来美国和俄罗斯的海军在北冰洋挤占战略位置。现在,冰盖消融打开了有潜在收益可图的新航道,准备入场的中国已开始投资购置破冰船和其他技术。

摄影:LOUIE PALU

新开启的这一前沿争斗,并不在于占领新领地。除了少数几块争议区域,北极地区的国界已经划定。各国和企业所争取的,是藏在此地的万亿美元级矿藏、甚为丰厚的渔业资源和有望节省运输成本的新航道。

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摄影:LOUIE PALU

俄罗斯和挪威是迄今最活跃的北极国家,过去十年间花费数十亿美元打造油气基础设施、深水港口和能够航行于北极冰海的轮船。与此同时,距离北极点4000公里以上的我国也在这里寻求立足点,打造自己的破冰舰队,为未来开发押下重注。

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图为两名加拿大巡逻兵中的储备兵员,他们与许多因纽特同胞一起在这支队伍服役。他们会与加拿大军方其他成员分享北极知识,包括求生、传授狩猎、导航、建造冰窟等因纽特传统技能。

摄影:LOUIE PALU

中国在北极的开发战略,也遵循以资源而非领地为核心的策略。除了对俄罗斯油气开发事业的投资,中国有意打通北冰洋的新航道,如果成功,亚洲港口与欧洲市场间的航程,有望节省两星期之多。

我们到底该怎么做

生态学家谢尔盖·齐莫夫认为,早在更新世时期,猛犸象、野牛群、马和驯鹿群除了吃草之外,还用粪便给土壤增肥、把土踩实、踩坏苔藓和灌木、拔出树苗。

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摄影:KATIE ORLINSKY

近25年前,谢尔盖在俄罗斯切尔斯基附近创建占地北极是否下着雪 北极在发烧(20)144平方千米,名为更新世公园的示范工程。他的想法是让大型食草动物回来,以期让草原重生。

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图为切尔斯基附近一对夫妇,他们仍在科雷马河上靠狩猎和捕鱼为生。而他们的邻居被迫搬到城里,永冻土解冻让河边的房子地基松动。 摄影:KATIE ORLINSKY

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部分因纽特村村民有捕猎北极露脊鲸的传统。鲸肉是当地人的重要食物来源,并储藏于从永冻土里挖出的冰窖中。

摄影:KATIE OOLINSKY

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温度的不断升高使储存鲸肉的地窖变得毫无用处

摄影:KATIEO RLINSKY

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阿拉斯加的纽托克村有380名人口,随着地面之下永冻土的解冻,村子正在下沉。在一场夏季的猎鸟活动中,四名男孩穿过一条已被水淹没的步道。

摄影:KATIE ORLINSKY

谢尔盖希望,这座公园能成为抵御未来气候变化的一种手段。草原,在被大雪覆盖时,将比黑暗的森林反射更多日光;再由食草动物踩踏深深的积雪,让土壤中的热能散发出来,而这两样事都就能让大地冷却下来。如果野生动物能让草原恢复,也能减缓永冻土解冻。

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本文摘自美国《国家地理》中文版

《华夏地理》9月刊

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