正常人类的染色体有多少对(决定了不同性别的寿命差异)

正常人类的染色体有多少对(决定了不同性别的寿命差异)(1)

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我们知道,在人类中,男性的平均寿命比女性更短。在动物界的大量其他物种中,寿命的性别差异同样存在。是什么因素导致了这一现象?现在,一项研究首次探索了性染色体形态和寿命的关系。

寿命与性别有着密切的关联,不仅人类男性的平均寿命比女性要短,这一规律也适用于其他许多物种。以北方人厨房中常见的德国小蠊(Blattella germanica)为例,雌性的寿命足足比雄性要长 77%。最近一项研究发现,这一规律可能和性染色体的构成和形态有密切的关系。

这项研究于 3 月 4 日在 Biology Letters 发表。新南威尔士大学研究团队对比了哺乳动物、鸟类、爬行动物和昆虫中的 229 个不同物种的寿命数据,发现拥有相同性染色体的性别寿命更长,差异平均达到 17.6%。不过这一差异还受到性别的影响。虽然对一些物种来说雄性是具有相同性染色体的一方,并且寿命更长,但它们所占优势仍然较小。

“无保护的 X 染色体”

我们知道对于人类而言,女性有相同的性染色体(XX),男性有不同的性染色体(XY),这套 XY 性别决定系统也适用于大多数哺乳动物。而许多鸟类、爬行动物、鱼类和昆虫采用 ZW 性别决定系统,其中雄性拥有相同性染色体(ZZ),雌性有不同的性染色体(ZW)。

无论性染色体如何分配,拥有一对相同性染色体的称为同配性别(homogametic sex),拥有不同染色体的称为异配性别(heterogametic sex)。有证据表明,同配性别可能更容易抵御有害突变的影响,因为如果 X 或 Z 染色体上出现了有害的突变,它在异配性别中更容易得到表达。以人类红绿色盲为例,这种疾病由 X 染色体上的隐性基因导致,因此男性发病率远高于女性。

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根据这些现象,有人提出了“无保护的 X 染色体”假说(unguarded X hypothesis),认为异配性别更容易产生不利的形态和生理特征。例如鸟类中往往是雄性拥有艳丽的羽毛,而雌鸟相貌平平无奇。新南威尔士大学研究团队希望在不同物种身上检验这一假说,探索异配性别的寿命是否比同配性别要短。

17.6%的差异

研究团队从大量论文、书籍和网络数据库中提取了不同物种的性染色体和寿命信息。由于研究只关注染色体决定性别的案例,雌雄同体或由环境决定性别的物种都被排除在外。最终,他们筛选出 229 个物种的两性寿命数据,涉及 8 个不同的纲(哺乳纲、昆虫纲、爬行纲、辐鳍鱼类、蛛形纲、鸟纲、软骨鱼纲、两栖类)。

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点击图片可放大查看。演化树中从上到下依次是:灵长类和智人、啮齿类、鳍脚类(如海豹)、食肉哺乳动物、有蹄类(如山羊)、鲸豚类、有袋类、鸟纲、爬行动物和两栖动物、鱼类(包括软骨鱼纲和辐鳍鱼类)、鞘翅目、双翅目、鳞翅目和其他无脊椎动物。图中蓝色圆点代表雌性为同配性别的物种(例如人类),红色菱形代表雄性为同配性别的物种(例如鸟类);同配性别寿命更短的物种落在竖线左侧,同配性别寿命更长的物种落在竖线右侧。|图片来自论文

分析发现,平均而言同配性别的寿命比异配性别要长 17.6%。这一差异在不同物种中波动较大,并且和哪一方为同配性别有关。对于雌性为同配性别的物种,例如哺乳动物以及部分爬行动物、昆虫和鱼类,两性寿命差异平均达到 20.9%,而对于鸟类、蝴蝶等雄性为同配性别的物种,两性寿命的平均差异只有 7.1%。

作者们总结:“这项研究首次提供了证据,表明在多个不同分类群中,异配性别相比同配性别死得更早。”他们认为这为无保护的 X 染色体假说提供了支持,但同样提出了新的问题——哪些因素决定了异配性别死得有多早?为什么当雌性为异配性别的时候,两性寿命的差异缩小了?

3种猜想

研究作者们认为,Y 染色体的衰退或许是导致雄性寿命缩短的一个原因。异配性别的性染色体组成有许多不同方式,有的物种缺失一条性染色体,如蟑螂中雌性的性染色体为 XX,雄性为 X0;有的物种拥有“偷工减料”的性染色体,例如人类的 Y 染色体比 X 染色体要短许多;还有的物种拥有一对差异较大但体量相当的性染色体,比如鸟类的 ZW 染色体。作者们推测,相比性染色体差异较小的物种,性染色体高度退化或缺失的物种当中两性寿命差异更大。为了检验这一观点,接下来可以将性染色体形态和相对长度纳入分析,评估其对寿命的影响。

第二个可能原因是雌激素对端粒产生了保护作用。端粒是染色体末端的非编码 DNA,具有保护编码区 DNA 的作用。端粒损伤被认为与衰老和寿命缩短有关,而有研究表明雌激素能够大幅提高端粒酶的活性,进而促进端粒修复。研究作者指出,他们并不确定雌激素对于研究中各个物种的重要性,但这一现象或许能够解释为什么对于雌性为异配性别的物种,两性寿命的差异比较小。

个体的寿命还与环境和行为有密切的关联,这引出了第三个可能原因:在大多数物种中,雄性面临更激烈的生殖竞争。研究作者指出,雄性往往会争抢雌性配偶或领地,以获得交配机会,这个过程将促使它们采取高风险行为;而雌性通常要付出更多的亲代投资,养育每个后代的成本更高,这使得它们倾向于采取低风险行为。此外,性选择还可能令雄性消耗额外的能量,比如一些雄鸟艳丽的羽毛和复杂的求偶展示。总而言之,性选择会提高雄性的死亡率,进而拉低这个群体的相对寿命。

总而言之,关于性染色体形态和寿命的关联,我们目前了解的还很少。研究作者认为继续探索这一课题“或许能为如何延长寿命指出方向”。但是如果长寿真的和性染色体有关,改变起来好像有点难啊……

来源 | 科研圈(ID:keyanquan)

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