明成祖朱棣几次御驾亲征（明成祖朱棣亲征漠北）

元末逐鹿，元军被彻底逐出中原，经过洪武朝对北元几次军事行动，北元势力大衰。永乐初，北元分裂为鞑靼和瓦剌两部，互相攻伐。同时期，明朝与瓦剌互相遣使通好，瓦剌接受了明朝招安。再次之前，鞑靼发生内乱，大汗鬼力赤死亡，本雅失里继任大汗。本雅失里即位之后，杀使掠边。朱棣就派淇国公丘福为镇虏大将军，率师十万，北征鞑靼。丘福轻敌冒进，在胪朐河陷入蒙军包围，全军覆没。朱棣大怒，决定于永乐八年亲征鞑靼。朱棣的第一次北征就拉开了序幕。

永乐八年正月十五，明成祖祭天祭祖。二月，亲率大军由北京启程。大军号称五十万，包括归降的蒙军、女真军、朝鲜军队。明军没有可以隐瞒，于三月九日在鸣銮戍举行大阅兵，阵容绵延数十里，并请朝贡的瓦剌使者观看。进军的速度也不算快。动用武刚车三万辆，运粮约二十五万石，随军而行。每十日路程，则建筑一个城寨。城寨通常都有水源，当前进的明军缺水时，可以派人回到后面的城寨取水。同时，明军在每一个城寨里面贮存了粮草，并留置一部分军队守卫，步步为营，逐步前进。

五月一日，明军到达胪朐河。五月五日，明军首次捕获蒙军斥候。五月八日，明军前进至环翠阜。据一位名叫款台的蒙古人供称，鞑靼发生内讧，大汗本雅失里率一部分人马向西欲投奔瓦剌，现已到达兀古儿扎河，而太师阿鲁台则率另一部分人马东奔。就在五月八日这一天，明军筑起一座“杀胡城”，作为驻屯基地。针对鞑靼已经分散为两部分的事实，明成祖亦改变了以往集中兵力的布置，而采取分兵应付的措施。成祖将明军分为两部，一部驻扎“杀胡城”，监视东奔的阿鲁台部；另部则在明成祖亲自带领下，携带二十日粮，追击本雅失里。

当明成祖率军到达兀古儿扎河时，发现本雅失里已经离开该地。明军连夜追击，五月十三日，明军到达了斡难河畔，终于追上了本雅失里，双方爆发了一场激战。明成祖身先士卒亲自指挥，明军先锋发起进攻，迅速击败了蒙军，俘获甚大。本雅失里战败之后，率领七骑渡河逃跑，明成祖命令游击将军刘江、骠骑将军梁福追击，并未追到。明成祖班师回到“饮马河”，与驻扎在“杀胡城”的明军会合，得到谍报，知鞑靼知院失乃干率领溃散蒙军在广武镇一带，欲向明军投降。明成祖令明军指挥廓廓帖木儿前往招抚，同时，再次作出分兵的决定，令清远侯王友、广恩伯刘才率领一部分明军回师开平，防备失乃干。如果失乃干拒绝投降，则对其予以攻击。明成祖率领另一部分明军则沿“饮马河”东进，搜索鞑靼太师阿鲁台部。六月初九，东进的明军搜索到静虏镇时，明军出动数百名骑兵上前挑战蒙军，阿鲁台亲自带领数千骑兵冲向明成祖御营，结果遭到了明军都督兼骁骑将军谭广率领的神机营的射击。

据史载，神机营为了能够保证长时间持续的射击，通常分为三排，前一排首先由处于队列第一、三、五、七、九、十一等位置的士兵射击，再由处于队列第二、四、六、八、十等位置的士兵射击。前一排的士兵在每一次射击之后，马上将神机铳递回中间一排的士兵，同时从中间一排的士兵手中接过装好弹药的神机铳。中间一排的士兵一方面负责从前排士兵的手中接过射击之后的神机铳，并向后传递给第三排的士兵装上弹药；另一方面负责从第三排士兵的手中接过已经装好弹药的神机铳，并向前传递给前一排的士兵。

当神机营用神机铳重创了蒙军之后，明成祖亲率千余精锐骑兵冲锋，利箭如雨般射向蒙军。阿鲁台在败退时，惊惶失措，曾一度堕马。

至此，成祖第一次北征的军事行动基本宣告结束。

明成祖首次北征历时三个多月，纵横二三千公里，虽然未能歼灭鞑靼部，却扫荡了鞑靼的根据地斡难河、胪朐河一带，促成了鞑靼内讧，致使鞑靼大汗本雅失里在逃亡途中被瓦剌杀死、鞑靼太师阿鲁台称臣朝贡。永乐八年之后，鞑靼大汗本雅失里已死，瓦剌的头目马哈木、太平、秃孛罗和鞑靼的头目阿鲁台已经先后向明成祖称臣朝贡。这一刻的明成祖，已经成为了蒙古诸部的最高统治者。