人类血印化石（蓝色血液比黄金还贵）

鲎自大约4.5亿年前出现以来变化不大，被称为“活化石”。

在日本，自古以来在濑户内海就很常见，但并不是特别有用，而且它那大而坚硬的身躯会打破渔网，所以当地人似乎并不喜欢它。

但是您知道鲎血在现代医学领域里是非常有用的吗？

鲎的血是淡蓝色而不是红色，具有保护我们健康的特殊能力。

那是一种什么样的能力？

首先，我们来解开鲎有蓝色血液的原因。

为什么鲎的血是蓝色的？

每年春天，数十万只美洲鲎降落在美国东海岸的海滩上产卵。

雌性在沙滩上产下一个高尔夫球大小的卵块，由大约 5,000 个小卵组成，雄性会出现并喷射精子使其受精。

这些卵经常被饥饿的候鸟蜂拥而至，而制药公司则会从海滩上收集鲎作为它们的“蓝血”。

在美国，每年大约收获 500,000 只鲎，运送到设施，从心脏附近的血管中排出血液，然后送回至海洋。

如您所见，血液的颜色是淡蓝色的。

看起来很奇怪，血是红色的，可是鲎的血为什么是蓝色的呢？

首先，人体血液中含有一种叫做“血红蛋白”的红色素蛋白，当它与氧气结合时，血液就会变成红色。

这种血红蛋白与氧结合的状态称为“氧型”。

另一方面，在不与氧气结合的“脱氧型”血红蛋白的情况下，血液会变暗。

例如，刮擦皮肤时流出的血液是红色的，因为它与空气中的氧气接触。

另一方面，当用注射器采集血液时，它看起来很暗，因为它很难与氧气接触。

至于有问题的鲎，它们的血液中没有血红蛋白。

另一种是血蓝蛋白，一种含有铜的色素蛋白。

而血蓝蛋白不与氧气结合为“乳白色”，但与氧气接触后变为“蓝色”。

正因如此，鲎的血液在流过它的身体时呈乳白色，当它暴露在外面的氧气中时会变成蓝色。

抽取鲎血需要花费大量时间，但获得的血液非常昂贵，每加仑（约 3.8 升）血液花费 60,000 美元，比黄金的价格还高。

那么这种蓝血有什么用呢？

唯一可以检测内毒素的自然资源

1956 年，美国医学研究员 Fred Bang ( 1916-1981 ) 注意到鲎血中有一种奇怪的特性。

当鲎血液与内毒素（内毒素：细菌中含有的毒素）发生反应时，作为血细胞的变形细胞会凝结并形成团块。

内毒素附着在药物和医疗器械上，如果进入人体，会引起发烧和感染性休克。

因此，必须对注射器、起搏器、人工髋关节等无菌医疗器械进行严格的内毒素污染检查。

自古就有的鲎，就具备了这种探测能力。

到目前为止，鲎血是唯一可以检测到内毒素的天然来源。

后来，跟进邦的发现的研究人员开发了一种物质，将变形细胞裂解物用于检测药物污染，并将其命名为“裂解试剂（LAL，鲎变形细胞裂解物）。 ”

1977年，美国食品药品监督管理局（FDA）正式批准裂解试剂使用。

从那时起，鲎血在支持我们的健康方面发挥了隐藏的作用。

但那却是鲎的没落。

如前所述，经过采血的鲎被送回大海而没有被杀死，估计只有3%的鲎在此过程中死亡。

然而，事实证明，预测值与实际值有很大差异。

是否有可能创造一种试剂来替代鲎血？

从裂解试剂问世到 1990 年代，其生产过程被认为是可持续的。

对鲎的普查很丰富，但生物学家和环保主义者并没有把重点放在保护这个物种上。

于是，到了 2000 年，鲎的数量明显下降。

1990 年，估计每年约有 124 万只鲎在大西洋沿岸产卵，但自2002 年以来，这一数字已降至约 330,000 只。

2010 年的一项研究还发现，大约 30% 的鲎在抽血后死亡。

这大约是最初估计的十倍。

此外，由于全球变暖、栖息地丧失和过度捕捞，鲎的数量正在稳步减少，最终在美国和亚洲开始被指定为“濒危物种”。

在这种情况下，我们不能像以前那样继续采集鲎和抽血了。

因此，开发人工化学物质来替代裂解试剂是值得期待的。

2016年，研发出具有相同功能的合成物质“重组因子C（rFC）”，并开始在美国多家制药公司使用。

然而，在 2020 年的一项调查中，确定“重组因子 C 的安全性无法得到证实”，并且不能用作裂解试剂的替代品。

目前，我们只能依靠鲎的血液，但我们必须在它们灭绝之前抓紧研发替代药物。

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