两个星系之间的距离是多少（距离地球若干光年元的两个）

遥远天边 地球有“远亲”

数年前当彼得·沃德和唐纳德·布朗利合著写下《稀奇的地球》之时，也正是学术界激辩地球是否是宇宙间唯一生命载体之时，两人用当时所能掌握的科学理论，通过定量、定性的研究，再加上大量确凿的实践证据，给这场辩论画上了一个逗号。他们在著作中指出，生命的存在是个偶然，地球的温度、海洋、地外条件太过独特，别的星球难以“仿制”，因而地球和人类成了宇宙间的孤独者。

不过今天，两人或许要改变他们的看法，因为随着科技的发展和进步，日前科学家们接连宣布找到了两颗类似地球环境的行星——开普勒22b

这令许多人畅想在不远的将来，或许可以证明地球不是宇宙间的独行侠，而其他生命体也真的存在。

距离最近的“格里斯 581g”

“它符合我们认为类地行星存在的条件。”沃格特教授解释说，因为“格里斯 581g”位于天秤座，距离地球约为20光年（1光年等于9.46万亿公里），围绕“格里斯 581”旋转的轨道接近圆形，运行周期大约为37天，质量为地球的3-4倍。

加州大学圣克鲁兹分校首先传出了令人兴奋的消息，天文学和天体物理学教授史蒂芬·沃格特向媒体展示了一幅太空模拟画。画面上是苍茫的宇宙，中间有一颗蓝宝石一样的美丽星球。他说，“这就是我们利用凯克望远镜发现的格里斯 581g。”

沃格特等一批美国科学家，早在11年前就在加州大学圣克鲁兹分校和华盛顿卡内基学院进行一项名为“利克·卡内基系外行星搜索”的项目，主要目的就是要搜寻类地行星。

凯克望远镜，坐落在夏威夷岛上海拔4200多米的莫纳克亚山上，该望远镜直径达10米，并且加装了HIRES光谱仪，耗资1.3亿美元建成，是目前世界上最大的望远镜之一。

沃格特教授说，凯克望远镜于2016年9月就在一颗被命名为“格里斯 581”的红矮星周围，发现了可喜的情况。

根据之前的研究，这颗类似太阳的红矮星有4颗行星围绕其旋转，但凯克望远镜又发现了2颗新的行星，让“格里斯 581”家族成了一个小太阳系。而“格里斯 581g”就是新发现的两颗行星之一。

不似地球有潮汐变化

在沃格特教授的研究小组看来，“格里斯 581g”符合以下三个适合居住星体条件。

首先，“格里斯 581g”比地球还重，这意味着它不是气态行星，很可能如我们一样，也是岩石行星，这样一来，固体表面的巨大质量，足以提供必要的引力，以保证包围其的大气层完整。

其次，它围绕“格里斯 581”旋转的轨道位于理论上的“宜居带”内。“宜居带” 是指与某一恒星的距离恰好允许其表面温度处在让水能以液态形式存在的范围。比如地球就位于太阳系的“宜居带”，比地球距离太阳近的金星、水星温度太热，比地球距离太阳远的火星、木星等表面温度又过低。

第三，“格里斯 581”家族也存在巨型行星，理论上可以帮助阻挡彗星、小行星的“突袭”。

因而，“格里斯 581g”被发现的新闻，立刻成了媒体报道的焦点。但在科学家们看来，这颗星体也只是一颗潜在的可能存在生命形式的类地行星，而且它和地球还有很多不同，环境的差异不可小觑。

沃格特教授就认为，这颗行星处于潮汐锁定之中，这就意味着它类似我们地球的卫星月亮一样，一面是永昼，而另一面则是永夜，而且也无四季变化。并且这颗目前距离我们最近的类地行星，或许只有黑夜和白昼交界地带存在适宜的环境和温度。

最宜居的“开普勒22b”

根据美国宇航局发布的消息，“开普勒22b”的半径约为地球的2.4倍。其围绕运转的母恒星比我们的太阳略小、略冷，不过和太阳一样，这颗恒星也属于比较稳定、寿命比较长的恒星，这意味着“开普勒22b”也会相对稳定。

由于行星“格里斯 581g”的自身环境并不完全适宜生命体居住，美国宇航局向外界宣布发现了一颗与地球更加相似的行星。据悉，新发现的行星被命名为“开普勒22b”。

这是美国宇航局成立以来，所证实的从大小和运行轨道与地球形态最接近的行星。“格里斯 581g”虽然先于“开普勒22b”一步被科学家发现，但是美国宇航局对它显然没有对“开普勒22b”更为关注。

和“格里斯 581g”一样，“开普勒22b”也是通过望远镜被观测到的。所不同的是，发现“开普勒22b”的望远镜不是架设在地球上的望远镜，而是一架于2009年3月发射到太空的空间望远镜——开普勒望远镜，它是美国首台用于搜寻类地行星的太空望远镜，也是世界首个探测地球“远房亲戚”的飞行器。

开普勒望远镜装有9500万像素的相机，主要对天鹅座和天琴座中大约10万个恒星系统展开观测。

美国宇航局称，早在发射后的十几天，开普勒望远镜就发现了如今被命名为“开普勒22b”的这颗星球。但是观测至今，在了解到更多信息之后，美国宇航局才谨慎地确认它是地球的远房亲戚，并公之于众。

与地球距离太遥远

研究该项目的科学家道格拉斯·赫金斯很看好“开普勒22b”。他甚至表示，“开普勒22b”是人类在发现地球“双子星”过程中的一个重要里程碑，是一颗在太阳系以外人类未来居住希望最大的星球。

“开普勒22b”之所以跻身于地球“远房亲戚”的行列，也是因为它符合很多类地行星的规则。发现这颗行星的美国宇航局研究小组成员纳塔利·巴塔尔哈指出，“开普勒22b”也处在“宜居带”内，很可能有一个大气层和液态水。

根据巴塔尔哈的说法，“开普勒22b”正好位于它所在星系“宜居带”的正中，而围绕恒星运行周期为290个地球日。表面温度约为21℃，恰恰是最适宜生命存在的温度，与地球的平均温度也相差无几。

美国宇航局还称，“开普勒22b”很可能拥有一个全球性的海洋，并存在一个类似地球南北极的冰盖层。

不过由于“开普勒22b”距离地球有600光年，这意味着即使光从地球“飞到”这颗名为“开普勒22b”的星球上，也要600年的时间。显然在相当长的一段时间内，人们根本不可能到上面去游览一番。

但是这丝毫不能折损发现行星“开普勒22b”的意义。美国宇航局的另一名科学家艾伦波斯更是直言：“开普勒22b的发现证明了地球人并不孤单，宇宙间或许充满了各种生命体。”