红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)

红楼梦那些有趣的故事12:林探花任巡盐御史,贾夫人病逝扬州城

上一回讲到林如海人生正得意。接连生下一儿一女,眼见着后继有人。更是金榜题名中得探花,直接出任兰台寺大夫。

文中暗表,这兰台寺大夫就相当于翰林院编修,正七品。

宋代以后的科举头甲三名,基本都能直接去翰林院任此职。至于以后官场能走多远,就要看个人的能力和官场际遇了。

红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)(1)

林如海此时心满意足,殊不知一场变故已经降临。对他来说是个机会,但结局却惨重到无力承担。

原来当时太上皇退位不久,新帝登基未稳。急需培养自己的势力。

林如海这一科都是天子门生,自然备受重视。

而当时天下赋税,近半出于盐税,天下盐税则又近半出于两淮。

新帝急需有能力又信得过的人才,能够为己分忧。

林如海原籍姑苏,林家在当地颇有名望。加之如海又是前荣国公之东床快婿,多方条件都值得培养。

新帝对如海多方观察,更觉他生性耿直,人品端美,是个可造之材。

红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)(2)

于是,便下旨钦点林如海为扬州巡盐御史,即日走马上任。

巡盐御史为天下十三道御史之一。按说要从都察院御史中委派。但少数情况也由皇帝委派亲近之人出任。主管盐课稽查和盐引发放事宜。

更兼是皇帝下放地方的眼睛。虽然官位只得正七品,却可直达天听不容小觑。且出任者无不代表是皇帝的亲信。

林如海作为前科探花天子门生,一介兰台寺大夫被外派如此重要岗位,一时间朝野大噪,直言他的前途不可限量。

然而,林如海接旨后却颇为忧心忡忡。都道是“福兮祸所依,祸兮福所伏”。

巡盐御史固然是快肥肉,但也是烫手山芋。

盐课众多官员盘根错节,都是太上皇前朝旧臣。如今皇帝登基不久,就派他去巡查,自然不能马虎。

红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)(3)

一来,自己要作出政绩,回报天恩。

二来,那盐业自来为贪腐重地,保不住亏空猫腻,如今自己根基浅薄,如何能制衡?

三来,自己代表皇帝与太上皇旧臣交接,肯定会遇到重重阻碍,这官难做啊!

林如海心有所思,却也不敢耽搁。交接了京中工作,辞别亲友便携妻子南下,可刚上任便受到迎头重击。打得如海如堕冰窟。

原来林如海的幼子,此时只得三岁,却一日突得一病,转天暴毙。

如海中年得子,全家只有这一子,却偏偏夭折,如何能够承受。一时间如失去了魂魄。

夫人贾氏中年生子爱愈珍宝,更是不堪打击而病倒。

红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)(4)

那小女儿名黛玉者,出生即是体弱,与弟弟只差不到一岁,手足情深。每日哀哀欲绝,让人更是痛心。

如海到底是读书人。想他林家数代单传,自己中年得子已是勉强。看来天意如此不可强求。反劝其妻看开作罢。

夫妻既然还有一女,不如悉心教养,聊慰膝下荒凉。

那夫人贾氏公门之女,也知天意难违,便也止了伤悲,丢下儿子,以悉心抚养女儿为重。

转过年,那黛玉到了五岁。如海每日工作繁忙,无暇女儿教育,便有意给小女求得一个名师开蒙。

适逢有人向他推荐一个先生,竟有好大来头。

此人进士出身,曾官居四品知府。只因恃才傲物得罪同僚,被上司参了一本,如今罢官反省。

这先生此时正游历在扬州地界,因路上风寒病倒,又花光盘缠,便想临时为一西席,代为缓颊。

如今如海既有意聘请先生教授幼女,何不请得这位先生,两全其美?

林如海深以为然。当即派人下帖请那先生过府一叙。

红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)(5)

二人相见约谈,只觉那先生谈吐清雅,腹有经纬,与如海相谈甚欢。当即便聘为西席,不日开课教授女儿。

你道那先生是谁?正是那贾雨村是也。

贾雨村得偿所愿与林如海交往,暂且不提他的心思。只说如海这边一波未平一波又起。灾祸转瞬即至。

原来贾雨村过府后还不到一年,夫人贾敏竟然也一病死了。

林如海中年丧妻,不啻晴天霹雳,一时间难以接受。

他与夫人婚姻二十载,一直恩赐非常,夫妻琴瑟和鸣。如今斯人已去,恨不能随去。

奈何公职在身,幼女尚要抚养,不得已还要振作精神。一面操持夫人葬礼送还原籍。一面则休书派人北上京中,向岳母和舅哥报丧。

文中暗表,林如海上任巡盐御史不过两年多,竟然接连失去幼子爱妻,要说只是命当如此,也是颇多蹊跷。

尤其如海两年来陆续查到扬州盐课有大问题。随着越往下挖,就越觉得心惊。

那盐课众官员们从林如海上任便手段尽出,拉拢恐吓极尽能事,让如海颇为疲于应付。如今妻子皆是突然暴毙,怎不让如海惊心。

此时,贾雨村因夫人去世,女学生守丧,便要提出告辞。

但如海心中有所疑虑,便以坚持女儿读书为由,将雨村挽留下来。只等京中消息。

红楼梦未解谜团(巡盐御史新上任)(6)

果然,不久之后岳母派人过来,直言要接外孙女黛玉进京教养。

如海一听正是如愿。只是岳母派来接外孙的人,不过府中那些三等仆妇,未免还让如海不能放心,又不好假公济私派兵随行。

于是,便有意让那雨村护送一程。

其实,贾雨村的心思,林如海也早知。既然他有所求,如海又有能力替他完成夙愿。不如就由雨村护送爱女进京,可少了他的顾盼之忧。

要说也是天缘凑巧,此时正是都中奏准起复旧员,贾雨村与林如海“一拍即合”。

不久,贾雨村便揣着一封林如海的举荐信,随着女学生林黛玉一同进京而去。

那么,贾雨村能否如愿复职,林黛玉又有什么际遇呢?欲知后事如何,且看下回分解。

以上故事根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。

文|君笺雅侃红楼 插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》

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