心理学家对恐惧的实验（心理学视崖实验）

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深度知觉（depth perception）指的是个体对于高低深浅的知觉，在很多年前，心理学家一致认为婴儿没有深度知觉，但后来的研究表明婴儿在几个月的时候就会对深度作出反应。

这个结论来自“视崖实验”：研究者将婴儿置于一个平台上，平台一半为深色，一半为透明，透明部分看起来就像一个悬崖一样。

他们将年龄不同的婴儿放在深色一边的平台上，然后让婴儿各自的母亲站在透明的一边呼唤他们，结果发现，年龄仅六个月大的婴儿就能知觉到深度。

他们在深色和透明地区的交界处徘徊不定，显得很是焦虑，任凭他们的母亲如何呼唤他们都再也不愿意前进一步。

虽然这是关于婴儿深度知觉的实验，但从另一个角度来说它或许也表明了人们先天就怕死。即使是婴儿这样单纯的生命，即使没有关于死亡的任何概念，都会表现出对于死亡的恐惧。

与此相对，婴儿以哭声呼唤母亲给他们食物和水分也表现了他们的生存本能。那么人为什么会怕死呢？现在我们或许应该很好回答，即追求生存、惧怕死亡是人的本能。

在地球上，不仅人类怕死，动物也会怕死，植物也会追求生存，可见怕死是生命的共同特征，至少在地球上是如此。

对死亡的惧怕是一种本能，但人类之所以是人类，正是因为其社会性这一特有属性。

在面对死亡时，有贪生怕死、忘恩负义的人，也有舍己为人、舍生取义的人，那么后者的慷慨赴死是否便说明他们不惧怕死亡呢？

答案是否定的，对死亡的惧怕是刻在基因里的东西，无法被改变。

但人是很复杂的高等生物，如果在一个人的价值系统中存在着比自己的生命更重要的东西，那么我们每个人都能够坦然迎接死亡。

此外，人们对死亡的恐惧似乎与年龄相关。

在婴儿时期，儿童害怕死亡是因为受到生存本能的驱使。随着年龄的增长，人们对死亡的惧怕开始变得复杂起来。

在幼儿时期，儿童进入幼儿园学习，同伴交往不断发展，活动更加丰富，这使得他们对于生活有了更多的热情，与此同时，他们与父母的感情更加深入，对父母的依赖更加强烈。

所以如果幼儿害怕死亡，他们的理由应该涉及到生活的很多方面以及人际关系。

在小学时期，儿童开始进一步学习文化知识，对于世界的理解更加深入和广泛，同伴交往进一步发展，并且出现“独占性”和“排他性”特征，即“他只能跟我一个人玩”的交往状况。

在这一时期，儿童与父母经常就娱乐和学习的安排等问题发生争吵，所以如果小学儿童害怕死亡，他们的理由一定更加丰满，并且涉及到友谊甚至理想的实现。

到了青少年时期，青少年的身心都飞速发展，尤其是他们开始对异性产生喜欢之情，并且与父母的争吵达到白热化，理想更加具有现实性，且能够依靠自己的勤奋不断向目标迈进。

近日一则新闻引起了人们的广泛讨论，一名中学生在学校走廊被母亲连扇耳光，母亲走了之后他呆滞了一会儿，随即便纵身一跃跳下高楼，最终因抢救无效而死亡。

青少年时期是一个非常重要的时期，学生们可以朝着生存的方向快速奔跑，也可能向死亡的深渊夺路而逃，老师和家长应该格外重视青少年的身心健康。

自以为是、高高在上的教育只会酿成惨剧，对孩子的发展有百害而无一利。

如果青少年害怕死亡，他们的理由可能更多涉及爱情和个人理想。

对于成年人来说，人们怕死的理由也受到年龄的影响。在成年早期，即18~35岁，人们怕死或许更多是因为“有很多美好的事物还没有去体验过”。

在成年中期，即35~50岁，人们怕死更多是因为家庭，他们不想让孩子受苦，让老人孤独。在成年晚期，即50岁以后，很多人都已经对死亡产生了一定的“抗体”，即不像年轻人那样害怕死亡。

老人们对死亡的恐惧逐渐变淡，但如果老人害怕死亡，一定与常年受到的病痛的折磨有关，或者是自己的孩子不成器，不放心自己就这样离去。

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作者 | 神奇小小

第一心理主笔团 | 一群喜欢仰望星空的年轻人

参考资料：《Developmental psychology》《Journal of experimental psychology.Human perception and performance》

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