海王星的四颗卫星大小对比（海王星卫星家族）

太阳系是我们人类的家园“地球”所在的恒星系统，曾经太阳系有“九大行星”，自从2006年国际天文大会，把冥王星降级为了“矮行星”之后，现在太阳系只剩下了“八大行星”，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星中水星和金星没有卫星，其余六颗行星目前已知的卫星数量总共为205颗，其中地球只有一颗卫星，那就是月球，火星拥有两颗卫星，木星拥有79颗卫星，土星拥有82颗卫星，天王星拥有27颗卫星，海王星拥有14颗卫星。

海王星卫星家族盘点

太阳系总共超过200多颗的卫星家族中，这些卫星的体积和质量差异十分巨大，其中位列太阳系前二十大卫星的分别是：木卫三、土卫六、木卫四、木卫一、月球、木卫二、海卫一、天卫三、天卫四、土卫五、土卫八、冥卫一、天卫二、天卫一、土卫四、土卫三、土卫二、天卫五、海卫八和土卫一。在太阳系前二十大卫星中，木卫三最大，直径约为5262千米，比水星还大，而排名第二十位的土卫一，直径约为397千米，差距十分明显。海王星有两颗卫星入选太阳系前二十大卫星，分别是海卫一和海卫八。

太阳系前二十大卫星

海卫一的英文名为“Triton”，是海王星最大的卫星，海卫一的直径约为2705千米，在太阳系卫星家族中排名第七位。1846年10月10日，英国天文学家威廉·拉塞尔就发现了海卫一，此时距离发现海王星仅仅才过了17天而已。海卫一有别于太阳系其他大型卫星的不同之处，就是海卫一的运行轨道是一个“逆行轨道”。所谓的“逆行轨道”，就是指海卫一绕海王星公转的轨道方向与海王星的自转方向相反，换句话说，绝大多数的卫星公转的方向和所绕行星的自转方向是一致的，比如我们地球的卫星月球自西向东绕地球公转，同时也自西向东自转，但是海卫一的公转和自转方向却是相反的。

海卫一

为什么海卫一会有“逆行轨道”现象呢？科学研究表明，这一现象很有可能揭示了，海卫一并不是和海王星一起在太阳系初期同时形成的，海卫一很有可能是被海王星后来运行过程中“俘获”的。我们知道，在海王星轨道以外区域存在着一个类似火星和木星轨道间“小行星带”的多天体区域，我们称为“柯伊伯带”，冥王星就是柯伊伯带天体。海卫一很有可能曾经也是柯伊伯带天体，后来由于轨道靠近海王星，从而被海王星的引力俘获，成为了海王星的卫星。海卫一的表面地形非常杂乱，随处可以见到各种冰山、地壳断层、熔岩沟、火山口与固态水和其他某些化合物的固体形态纠缠在一起。

旅行者2号拍摄的海王星和海卫一

海卫八的英文名为“Proteus”，在海王星的14颗卫星中，只有海卫一的个头很大，而其余卫星的直径都没有超过500千米，而海王星是太阳系八大行星中最外面的一颗，距离地球十分遥远。因此在1846年发现“海卫一”之后很长的时间内都没有再发现海王星的卫星，一直到了1949年才发现了海王星的第二颗卫星，后来1977年，美国发射了旅行者2号空间探测器，陆续探测了土星、天王星和海王星。旅行者2号在1989年抵达了海王星附近，并成功的发现了海王星的多颗卫星，包括海卫三、海卫四、海卫五、海卫六、海卫七和海卫八等6颗卫星。经过确认，海卫八的直径约为420千米，成功晋级海王星第二大卫星，同时位列太阳系第十九大卫星。

海卫八

由于海卫一的个头太小，所以其形态并不是球体，而是一种不规则形态，不过海卫八是不规则星体的极限，也就是说如果海卫八能够再大一些，就能够形成球形了。海卫八的运行轨道距离海王星大约为11.8万千米，大约是月球到地球距离的三分之一多，海卫八的反射率仅为6%，也就是只有6%的太阳辐射会被海卫八反射回来，所以海卫八是太阳系内最暗的天体之一，海卫八的视星等只有20.3，所以在地球上几乎很难发现海卫八。海卫八是一颗被海王星“潮汐锁定”的卫星，海卫八的自转周期和公转周期相同。海卫八的组成主要是硅酸盐类岩石和冰等物质，表面分布着大量的陨石坑，关于海卫一的形成原因，有科学家认为是源于海卫一的碎片。

海王星的部分卫星