海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)

太阳系是我们人类的家园“地球”所在的恒星系统,曾经太阳系有“九大行星”,自从2006年国际天文大会,把冥王星降级为了“矮行星”之后,现在太阳系只剩下了“八大行星”,分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星中水星和金星没有卫星,其余六颗行星目前已知的卫星数量总共为205颗,其中地球只有一颗卫星,那就是月球,火星拥有两颗卫星,木星拥有79颗卫星,土星拥有82颗卫星,天王星拥有27颗卫星,海王星拥有14颗卫星。

海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)(1)

海王星卫星家族盘点

太阳系总共超过200多颗的卫星家族中,这些卫星的体积和质量差异十分巨大,其中位列太阳系前二十大卫星的分别是:木卫三、土卫六、木卫四、木卫一、月球、木卫二、海卫一、天卫三、天卫四、土卫五、土卫八、冥卫一、天卫二、天卫一、土卫四、土卫三、土卫二、天卫五、海卫八和土卫一。在太阳系前二十大卫星中,木卫三最大,直径约为5262千米,比水星还大,而排名第二十位的土卫一,直径约为397千米,差距十分明显。海王星有两颗卫星入选太阳系前二十大卫星,分别是海卫一和海卫八。

海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)(2)

太阳系前二十大卫星

海卫一:崔顿

海卫一的英文名为“Triton”,是海王星最大的卫星,海卫一的直径约为2705千米,在太阳系卫星家族中排名第七位。1846年10月10日,英国天文学家威廉·拉塞尔就发现了海卫一,此时距离发现海王星仅仅才过了17天而已。海卫一有别于太阳系其他大型卫星的不同之处,就是海卫一的运行轨道是一个“逆行轨道”。所谓的“逆行轨道”,就是指海卫一绕海王星公转的轨道方向与海王星的自转方向相反,换句话说,绝大多数的卫星公转的方向和所绕行星的自转方向是一致的,比如我们地球的卫星月球自西向东绕地球公转,同时也自西向东自转,但是海卫一的公转和自转方向却是相反的。

海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)(3)

海卫一

为什么海卫一会有“逆行轨道”现象呢?科学研究表明,这一现象很有可能揭示了,海卫一并不是和海王星一起在太阳系初期同时形成的,海卫一很有可能是被海王星后来运行过程中“俘获”的。我们知道,在海王星轨道以外区域存在着一个类似火星和木星轨道间“小行星带”的多天体区域,我们称为“柯伊伯带”,冥王星就是柯伊伯带天体。海卫一很有可能曾经也是柯伊伯带天体,后来由于轨道靠近海王星,从而被海王星的引力俘获,成为了海王星的卫星。海卫一的表面地形非常杂乱,随处可以见到各种冰山、地壳断层、熔岩沟、火山口与固态水和其他某些化合物的固体形态纠缠在一起。

海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)(4)

旅行者2号拍摄的海王星和海卫一

海卫八:普罗秋斯

海卫八的英文名为“Proteus”,在海王星的14颗卫星中,只有海卫一的个头很大,而其余卫星的直径都没有超过500千米,而海王星是太阳系八大行星中最外面的一颗,距离地球十分遥远。因此在1846年发现“海卫一”之后很长的时间内都没有再发现海王星的卫星,一直到了1949年才发现了海王星的第二颗卫星,后来1977年,美国发射了旅行者2号空间探测器,陆续探测了土星、天王星和海王星。旅行者2号在1989年抵达了海王星附近,并成功的发现了海王星的多颗卫星,包括海卫三、海卫四、海卫五、海卫六、海卫七和海卫八等6颗卫星。经过确认,海卫八的直径约为420千米,成功晋级海王星第二大卫星,同时位列太阳系第十九大卫星。

海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)(5)

海卫八

由于海卫一的个头太小,所以其形态并不是球体,而是一种不规则形态,不过海卫八是不规则星体的极限,也就是说如果海卫八能够再大一些,就能够形成球形了。海卫八的运行轨道距离海王星大约为11.8万千米,大约是月球到地球距离的三分之一多,海卫八的反射率仅为6%,也就是只有6%的太阳辐射会被海卫八反射回来,所以海卫八是太阳系内最暗的天体之一,海卫八的视星等只有20.3,所以在地球上几乎很难发现海卫八。海卫八是一颗被海王星“潮汐锁定”的卫星,海卫八的自转周期和公转周期相同。海卫八的组成主要是硅酸盐类岩石和冰等物质,表面分布着大量的陨石坑,关于海卫一的形成原因,有科学家认为是源于海卫一的碎片。

海王星的四颗卫星大小对比(海王星卫星家族)(6)

海王星的部分卫星

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