宦官权力最高的时代（宦官和太监都是阉人）

本篇文章就跟大家聊聊历史上关于宦官那些事儿，宦官作为古代王朝的一个特殊群体，虽然身体残缺、地位卑贱，但却经常能在政治舞台上不断掀起腥风血雨，其原因便在于皇帝往往将君主权力赋予一部分给宦官，从而导致宦官专权干政。而在历史上，以东汉、唐朝和明朝宦官专权现象最为严重，这里咱们就重点说说东汉末期的宦官乱政。

东汉十常侍

那当时乱政的根源是来自哪里呢?大家都知道黄巾起义，而起义的背后根源就是汉灵帝非常宠信宦官十常侍导致的政治紊乱，因此才有了后面的黄巾造反。又因汉灵帝死后，少帝即位，国舅何进要除掉宦官，最后反被宦官所害自己人头落地。之后董卓进京，于是就有了董卓霸京都这一名场面。接着袁绍、曹操等人纷纷起兵讨伐，天下从此分裂。

国舅何进

那当时的宦官为什么会有如此专权呢？主要一个原因就是当时皇帝即位时都普遍年幼，因为皇帝年幼无知，朝政大事往往由皇帝的母亲主持，而母亲临朝又经常依赖于娘家人，结果导致东汉外戚干政现象也非常严重。东汉皇帝即位时年纪大多十几岁，除了前三位皇帝外，其余所有皇帝即位时均不超过15岁，即位年龄最大的汉桓帝即位时也不过14岁，年龄最小的汉殇帝即位时才刚满百天。

而当皇帝长大成人想重掌政权又该怎么办？从小在深宫长大的他们势单力孤，这时候能找的就只有朝夕相处的宦官，宦官在诛除外戚过程中不仅立下功劳，同时也赢取了皇帝的信任，而那些朝中大臣由于在外戚专权时大多是墙头草风一吹就倒，反而不为皇帝所信任，那最终的结果便导致外戚被诛杀后，皇帝重掌大权后往往更愿意将权力交给宦官。这就是东汉宦官弄权现象极为严重的原因之一。汉朝宦官之所以有机会败坏朝政，其根本原因就是因为皇帝与外戚的矛盾。

那宦官这个群体是如何来的呢？其实在古代，宦者是有“养”的意思，可以简单地理解为古代大人物家里面的食客，就是主人公养着这一类人，而这一类人就是奴婢仆人，称之为宦者。在汉代以前宦者不一定是阉割的。而到汉代光武中兴之初才开始全部用阉人。近代大家都叫他们为太监。其实是因为在明朝的宦官制度，这类人所做的官，有十二监，比如司礼监、内官监，司设监、尚宝监等等十二监统称为太监。所以太监也成了这类人的代名词了，因此“宦”字的意思，本来并非指阉割。而宦官，也并不是单纯地指阉割的人所做的官。

话说到这里，那为何宦者太监大多需要阉割呢？其实阉割这一行为最早源自五刑 ，古代有所谓五刑，必须用兵器伤害人的身体，使之成为不能恢复的创伤，然后可以谓之刑。便是 墨、劓、剕、宫、大辟。墨是在脸上刺字；劓是割去鼻子；剕亦作膑，是截去足指；而宫刑即是阉割了；大辟是杀头，这是伤害人的生命的，和墨、劓、剕、宫又有不同，所以又称为大刑。五刑对于男子，都是伤害身体的，独宫刑对于女子不然，不过是拘禁。这亦伤害肉体之刑，原起于军事，因为在军事中，女子倘或做人俘虏，战胜的人还要用来满足性欲，所以不肯施以阉割，于是自古相传阉割之刑，只对于男子有之。到后来，要将此刑施于女子，就只得代以不伤肉体的拘禁了。宦者和太监之所以需要阉割，是因为他们的工作环境大多是内宫，除了服侍皇帝，更多地也需要服侍皇帝的后宫妃，阉割之后能避免淫乱后宫。

到后来，就有一种极卑贱的人，虽未受过宫刑，而希望到贵族的内室里去服役让自己能吃得上饭，就自行阉割， 以作进身之阶了。这便是阉割的由来。

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