一只鲎产多少血液（鲎的蓝色血液到底有何用）

要是问世界上最贵的液体是什么，首先浮现在你脑海里的会是啥？

有一种海洋生物体内的血液是检测新冠疫苗的关键，这一生物就是“鲎”(hòu)。鲎身上流淌着奇异的蓝色血液具有独一无二的医用价值。在疫苗上市前，需要用鲎血试剂进行有无细菌污染的安全检测。由于这两年受新冠疫情影响，全球疫苗需求量大幅提升，导致鲎血的市场价格一路飙升到了惊人的1升10万元。正因为鲎的特殊价值，全球每年有超过50万只鲎被捕捞，并付出了“活体取血”的代价，被人类用于实现一种举世无双的生物医学技术。

那么，鲎究竟是一种什么样的神奇生物呢？它们的蓝血又有什么奇特之处？生产疫苗为何一定要用到鲎的血液？

鲎是一种远古生物，早在4亿年前的古生代泥盆纪，鲎的祖先就已经在海里遨游了。那时比恐龙还要早2亿多年，原始鱼类才刚刚问世，地球上大部分生物都是鱼类。鲎历经了几亿年的沧桑，挺过了地质史上的5次生物大灭绝事件，存活至今。与它同时代的其他动物，都已经进化或灭绝了，只有鲎，在阅尽了地球劫难后，如今依然保持着原始而古怪的模样，所以说它是生物活化石。

鲎长上图这样，外形酷似外星生物，最大的特点是它们的血液是蓝色的。血液的颜色是由血液中负责输送氧气的血蛋白的颜色决定的。常见的动物血液之所以都是红色的，因为血液含有大量的铁离子，当血液中的铁和氧结合时，就呈现出了我们肉眼看到的红色。而鲎血液中运输氧气的蛋白质中含有的是铜离子，而铜氧化的颜色呈"蓝色"，所以鲎的血液看起来就是蓝色的。

不过，要说鲎血最为令人惊奇的地方，其实并不在于它的颜色，而在于其独一无二的抗菌特性，在医学领域鲎血的这一作用至关重要！

鲎一般生活在20~60米水深的砂质底浅海区，它们栖居的海床细菌超级多。有研究表明，每克海底沉积物中所包含的细菌数量能达到10亿级别。

人类和哺乳动物可以靠体内的白细胞对抗感染、防止细菌的扩散。而鲎比较原始，并没有那么高的“配置”，没有像哺乳动物一样具有层层防护，所以细菌只要从鲎壳缝中钻入其体内，就可能跟随血液在体内肆无忌惮地畅游。

不过，为了在大量细菌环境中存活，而不被细菌吞噬，鲎的血液演化出了一种独特的自我防御机制。鲎体内虽然没有白细胞，但鲎血中含有一种神奇的阿米巴样细胞，这种细胞在与细菌接触时会迅速萎缩破裂，释放出来的化学物质可以迅速凝固周围血液，从而将细菌包裹起来，防止病菌进一步扩散。

鲎血的这种神奇特性是如何发现的呢？美国动物学家Fred Bang在1956年研究鲎时，发现有一只感染了革兰氏阴性细菌的鲎，它的血液竟然神奇地凝结成了胶体状。经多次试验，他最终发现是鲎血具有的独特能力，在接触到细菌内毒素时，鲎血中会有一种特殊的酶被激发，从而使血液发生凝结，把内毒素包围住。

1968年，Fred 从鲎的蓝血中分离出到了遇毒素而凝固的物质，研制出了一种检测细菌内毒素的天然试剂“鲎试剂”，用于快速检测人类药物中是否含有细菌污染物。

要知道，任何进入人体的医疗物品，都必须要求无菌，如注射、输液、外科植入物等。这里指的无菌不但指没有活菌，而且还要求无热原（内毒素就是最常见的外致热源，是血液制品和输液过程中的主要污染物）。细菌污染的医疗物品，一旦进入人体后，患者就很容易产生热原反应，严重甚至可致死。

鲎试剂具有其他试剂难以比拟的优势：使用方便快捷，灵敏度极高，反应迅速。即使样品溶液中细菌内毒素的浓度仅仅只有万亿分之一，鲎试剂照样能检测出来，使澄清的溶液发生凝固，只需45分钟就能出结果。1977年，美国食品和药物管理局（FDA）批准医药领域可使用鲎试剂。

在鲎试剂诞生之前，检测细菌毒素普遍采用的是笨拙的“家兔法”。就是首先是将样品注射到一大群兔子的体内，然后每隔30分钟测一次兔子的体温变化，而要4~6个小时的观察检测后，才能判断出样品是否存在细菌污染。这种方法十分低效，耗时耗力，而且灵敏度不高，有时结果会出现偏差。而且待测的兔子需提前7天量体温确保无发热，试验之后也要再间隔3周才能进行下一次测试。可见，鲎试剂要比家兔法好用太多太多，简直是“神仙试剂”。

鲎试剂的推出，让检测变得非常高效、又快又准确，迅速替代了家兔法，被广泛应用在各种要求无菌的产业中，在医学领域有着不可替代的作用。如今几乎所有疫苗出厂之前都要接受“鲎试剂”的安全检验，该试剂也可快速准确地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病。而且随着科学的发展，鲎试剂的反应时长已经缩短到了十几分钟。

鲎血的需求量不断增加，如今，每年都会有超过50万只鲎被制药公司活捉放血，每只提取总血量1/3的蓝血液，然后让它们休息后放归大海，由于其造血能力强，理论上在2周内血量就会恢复如初。然而实际上，还是会有一分部会在放归不久就面临死亡，另外有10%~15%直接死在了抽血过程中。而放回大海的鲎还出现活力大减，交配、繁育能力下降等不良情况。再者它们的成长十分缓慢，一般要10年才能性成熟。此外，它们的生存空间受到挤压，生活环境遭到了破坏。

种种原因导致鲎的数量急剧下降，鲎资源出现衰退，导致供不应求，加上其独一无二的医学价值，又缺乏更好的替代品，鲎的血液已然成为世界上最昂贵的液体之一，1升鲎血的价格飙升到1.5万美元。而直至目前，现有的科技手段也还没能人工合成鲎血中珍奇的化学物质。

而在我国，中华鲎已在2019年被列为濒危物种，而它们数量锐减的原因除了医学需求，还因为食客的追捧被端上餐桌。据说吃鲎有滋补功效，但这一说法并无科学依据，而且鲎壳多肉少、口感偏柴，并不好吃。更要注意的是鲎中含有一种致敏物质，人食用后可能会引起过敏反应，严重时可能会引起致死的毒性反应！所以请食客们在餐桌上放过它们吧！

这种活了4亿年的生物，如今却被人类搞成了濒危物种，逼向了绝境。它们的存在为全人类医学做出了极大贡献，拯救无数人。只要打过针或接受过现代医学的治疗的人，都应该感谢一下这种蓝血生物，是它们一直在默默保护着人类！如果在海边遇到它们，千万不要捕捉，就让它们好好成长吧！