其它的动物的尾巴有什么作用(动物尾巴作用大)

人类是唯一没有尾巴的物种,这或许是许多人的共识。这个对于大多数动物都存在的结构,为什么唯独人类不具有?人类在进化过程中经历了什么,让它们的尾巴没有保存至今。如今的人类还有必要再长出尾巴吗?

其它的动物的尾巴有什么作用(动物尾巴作用大)(1)

回答这些问题之前,我们先要纠正一个观点:并不是只有人类没有尾巴。在脊椎动物中不是,哺乳动物中也不是。人猿总科的所有物种,比如长臂猿、大猩猩、黑猩猩等这些动物都是没有尾巴的。它们无一不是人类的近亲物种。那么为什么世界偏偏独宠这些物种呢?

我们不如先来看看尾巴有什么好处。猪牛羊的尾巴能够驱赶蚊虫,防止它们被肆无忌惮的叮咬;鱼类的尾巴能够提供动力,依靠摆尾推动身体前进;松鼠的尾巴可作降落伞减缓下落速度;孔雀则把漂亮的尾巴当作争夺雌性的工具。

其它的动物的尾巴有什么作用(动物尾巴作用大)(2)

不同动物的尾巴都有着自己独特的作用,然而大多数动物的尾巴都有一个共同的作用,保持平衡。拿灵长类动物举例,它们经常在树上爬来爬去,尾巴不仅能固定身体,保证不会跌落,也会在快速移动中保持住身体的平衡。

优势既然这么明显,为什么人类或者说人猿总科下的物种要选择把尾巴退化掉呢?这还得要说到自然选择,答案很简单,没必要。不用,留着就是累赘,既消耗能量又碍事,难道要留着过年?

其它的动物的尾巴有什么作用(动物尾巴作用大)(3)

猿和猴在2500万年前发生了分离,走上了不同的进化道路。尾巴退化大约发生在2000万年前到1000万年前之间,相比较大约500万年前的人类祖先,其实在人类未出现之前的猿猴时代,尾巴就已经退化了。

尾巴退化的原因,首先要说到猿和猴不同的运动方式。猴子喜欢在树上来回跳跃,尾巴的平衡就成了关键。对比猿类抓住树枝摇摆到另一树枝,猿类似乎对力量的要求更强烈一些。为何猿类不采用跳跃形式?一个可能的原因就是它们的体型太大。

其它的动物的尾巴有什么作用(动物尾巴作用大)(4)

笨重的体型让它们的身体承受不了那么大的冲击,因此只能另辟蹊径,选择其他的方向进行进化。因此猿类的尾巴不再有生存优势,正如前面所说,如果食物匮乏,尾巴多余的能量消耗就是生存最大的威胁。

时间再往后移,来到人类祖先所处的时代。由于直立行走人类的主要活动区域早已从树枝转向地面。体型和力量的提高,让它们不再需要逃跑,而是选择用武力保护自己,这时的尾巴反而有可能成为累赘。在打架过程中经常被抓住,成为致命弱点。

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不过,至于人类的尾巴为何不见,至今仍是谜团重重,大多仍然处于推论之中。当我们也看到生活中一些人类出现了返祖现象,长出了尾巴。另外人类在胎儿初期时都长有尾巴,在妊娠期31~35天时最为明显。

当胚胎发育成胎儿时,尾巴就会被身体吸收,退化成四五节融合在一起的尾椎骨。或许我们的尾巴基因依然存在,只是它被隐藏了起来,当外界环境改变的那一天,它又会再次表达出来,你觉得是否合理呢?

其它的动物的尾巴有什么作用(动物尾巴作用大)(6)


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