以人为鉴以史为鉴中的鉴指的是 以人为鉴以史为鉴

唐贞观十七年（公元643年），犯颜直谏的股肱之臣魏征病死了。唐太宗很难过，他流着泪说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征没，朕亡一镜矣。”

用铜制成的镜子，可以查看衣帽是否穿戴端正；用历史当作镜子，可以知道国家兴亡交替的原因；拿别人当作镜子，可以明白自己的对错得失。魏征死了，我就少了一面好镜子啊。

这堪称是唐太宗对魏征的最高评价。一个封建臣子能够得到君王如此评价，是难能可贵的。

从上文可以看出“鉴”在唐宋时期就是指以铜制成的镜子，当动词时意为“照（镜子）”，后引申出“仔细查看，审辩”之意，比如鉴别、鉴定等。

其实，“鉴”古字写作“监”。“监”字始见于甲骨文，其字形看上去就像一个人低头在盛水的器皿里照自己的脸。本义是以水为镜检视自己。因为是自上往下看，引申出自上视下的意思，于是就有了“监察、监督”之意。临水照容，就得有盛水的器皿，所以把这类可以照看人影的器皿就被称为“监”。

后来“监”字的引申意义使用越来越频繁，为了区别本义和引申义，人们就在监的左边加上“金”字偏旁，即“鑑“。汉字简化时，以上下结构为正体，将眼睛（臣）改为两竖，省略中间的器皿“罒”，就变成了现在所看到的“鉴”。 大约到了春秋时期，生产力和技术有了明显的进步。特别是青铜器的大量使用，以及青铜工艺的成熟，到春秋中期就出现了青铜鉴。

也就是说“鉴”最早在古代指的是盛水的铜盆。春秋之前大多是陶制的，春秋战国时青铜鉴最为流行，到了西汉时期也有铸造。

需要注意的是，当时人们还没有镜子的概念。要想知道自己的面容，就只好向青铜鉴里倒水，然后利用里面的水来照视自己。鉴，不仅用来盛水当镜子使用，还用来盛冰以冰镇食物。

秦朝建立后，吸收了各国的先进技术和工艺，铜镜才开始铸造出來。很明显，铜镜的使用比铜鉴方便多了。铜镜出现后，人们就再也不用以水当镜了。

不论是最早的“监”，还是后来的镜子，都表示对照、参考的意思，因而“鉴”就引申为可作参考的事，作名词就是镜子的意思啦。

除此之外，“鉴”还有其他的引申义：①表示警戒或引为教训的事，比如：引以为鉴；前车之覆，后车之鉴。②编年史的一种名称，比如：通鉴，年鉴。③敬辞。古代书信用在开头称呼之后，表示请人看信，比如：钧鉴、台鉴。