大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群（面积479万平方千米）

在澳大利亚大陆的东北，同伊里安岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛和新喀里多尼亚岛之间，有一片水面辽阔的大海，这就是世界闻名的珊瑚海，它的面积有479万平方千米，是世界上最大的边缘海。

珊瑚海是一个典型的热带海洋，8月份海水表层水温是23℃，2月份的水温在28℃以上。海水清澈透明，人们可以清楚地看到20米深海中的物体。珊瑚海海水的温度、含盐度和透明度，都非常适宜珊瑚虫的生长和繁殖。

珊瑚是一种腔肠动物，珊瑚祖先最早出现约5亿年前，在现代海洋中大约有3万多个珊瑚品种。珊瑚虫靠触手不断地从海水中吸食营养，它从海水中吸入C02及CαO等微量元素，在体内合成CαCO3，钙化过程是珊瑚虫生长发育死亡的过程，是由有生命的有机物转变为无生命的无机物的珊瑚石的过程。

在珊瑚海的浅海海域，发育着庞大的珊瑚群体，构成了大量珊瑚礁。珊瑚礁是石珊瑚目的动物形成的一种结构，这个结构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件。在深海和浅海中均有珊瑚礁存在，它们是成千上万的由碳酸钙组成的珊瑚虫的骨骼在数百年至数千年的生长过程中形成的。

有的珊瑚礁刚刚冒出海面，就开始生长植物。

一个个色彩斑驳的岛礁，散布在辽阔碧透的海面上，构成了一派绮丽神奇的热带风光。

正因为海中海中珊瑚礁非常多，所以这个海被命名为珊瑚海。

在珊瑚海的珊瑚岛礁中，以澳大利亚东北沿海的大堡礁最为著名。

大堡礁从东部沿海的弗雷塞岛北部，沿着海岸一直向北伸展到托雷斯海峡，绵延2013千米，北部最窄处不到20千米，往南逐渐加宽，最宽处有240千米，包括500多个岛屿，是世界上最大的瑚瑚礁群。

整个大堡礁像一座巨大的海洋生物博物馆，又好像一座生气盎然的海中大花园。

大堡礁大部分是暗礁，礁岩上布满褐色海藻和软体动物，只有在退潮时才露出水面，在明丽的阳光照射下，呈现出一片五光十色的景象。

涨潮时珊瑚礁被海水淹没，不时出现泡沫翻腾的白色浪花，在海面上时常有人驾驶着冲浪板追逐着巨浪，时而随浪头升起，时而随被浪头淹没，那一往无前的气势，让人敬佩。

大堡礁个别部分已经露出了海面，礁岩上有的已有厚厚的土层，上面生长着椰子、木瓜、香蕉等树木，一片茂密浓绿。

站在沙滩上，可以看到有趴到沙滩上，露着背部晒着日光浴的金发美女。有一群年轻人正在玩沙滩排球，打得非常热闹。

当你潜入水中后，可以看到五彩缤纷的鱼类，在海底还可以看到肥大的海参、海星、海葵、海蜇、水母、虾等海洋生物，种类繁多，色彩纷呈。

大堡礁海域生活着大约1500种热带海洋鱼类，有蝴蝶鱼、雀鲷、狮子鱼、印头鱼、石头鱼，还有天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。

在大堡礁海域还生活着4000多种棘皮动物和软体动物等其它海洋生物。某些濒临灭绝的动物物种(如人鱼和巨型绿龟)也栖息于此，具有极高的科学研究价值。

在大堡礁的深水区不光生活着海豚和海龟，在边远处，还有最凶残的大白鲨和虎鲨，可以随时捕食猎物。

澳大利亚大堡礁现在已经成为著名的旅游圣地，期待你去旅游观光，让你不虚此行。