赵匡胤就是宋太祖（宋太祖赵匡胤驾崩后）

宋太祖赵匡胤的第三任妻子，也是最后一任皇后宋氏，史称孝章宋皇后、宋太宗封其为“开宝皇后”。宋皇后出身名门，家世显赫，血统高贵。

宋皇后的曾祖父宋瑶为后唐天德节度使，其祖母义宁公主，是后唐庄宗李存勖的女儿，祖父为宋廷浩，父亲宋偓[wò]在后汉时期任金吾卫大将军，娶后汉高祖刘知远的女儿永宁公主为妻，所生长女就是宋皇后。

宋皇后的七妹嫁给了后蜀国主孟昶的孙子，幺妹嫁给了北宋莱国公——名相寇准。

开宝元年（公元968年），宋氏随母亲到皇宫，被宋太祖看中，当年二月就册封为皇后，时年只有十七岁，比宋太祖赵匡胤的长子赵德昭还小一岁。

开宝九年（978年）十月初十，宋太祖赵匡胤驾崩，当晚，宋皇后跪在柩前守灵，派内侍都知王继恩立即召皇四子赵德芳入宫。

宋皇后在刚当上皇后的时候，对年龄相仿，已经十八岁的赵德昭刻意保持距离，而对只有十岁的赵德芳却极为亲近，所以在非常时刻，想到的第一个人就是这位养子。

等到王继恩匆匆赶回皇宫，宋皇后焦急地问他：“德芳来耶？”王继恩这个背信弃义的瘪犊子，他拒不执行皇后的命令，而是自作主张，改道去了太祖皇帝弟弟赵光义家。

王继恩向赵光义通知了皇帝晏驾的消息，撺掇他立即进宫即位，赵光义犹犹豫豫不能决断，打算和家里人商议一下。王继恩催促他说：“事久，将为他人有！”

赵光义心里明镜似的，他人无外乎两个年轻气盛的侄子德昭、德芳，当然，也不排除自己的弟弟赵光美。赵光义于是决定，立即动身前往皇宫大内。

宋皇后发现王继恩后面的人不是养子赵德芳，而是小叔子赵光义，当时大惊失色，声泪俱下地说：“吾母子之命，皆托于官家！”这等于接受了赵光义继承皇位的无情现实。

赵光义不冷不热回答嫂子说：“共保富贵，无忧也！”可是，赵光义即位不久就食言了，他把寡嫂赶出了皇宫，十二年后的至道元年（995年），宋皇后病逝，享年四十四岁。

皇嫂崩逝，赵光义非但不成服治丧，还禁止大臣前往参加葬礼。宋皇后的梓宫停放在已故燕国长公主的家中，既没有把她和太祖皇帝赵匡胤合葬，也没把她的牌位供奉在太庙之中。

大臣王禹偁[chēn]实在看不下去，劝谏宋太宗赵光义：“后尝母仪天下，当遵旧礼！”赵光义不予理睬，反而把王禹偁给贬官了。两年后，赵光义把宋皇后葬在了赵匡胤永昌陵的西北角，墓葬规格极为简陋。

明朝学者李贽考证认为，赵光义之所以对皇嫂宋皇后薄情寡义，是因为深夜发生“烛影斧声”事件，她极有可能是唯一的目击证人。