恶犬四处袭人（黑犬闯县衙）

公状告泥土地 哑巴公堂喊冤枉 　

且说施公方起身，想要去审土地神、只见公差同押来，哑巴丈人忙跪下。青衣回话施公看，前面来了一老汉、见那老人面苍老，形容瘦弱发须白。色如银丝气吁喘，咳嗽不止二目花，微有泪痕心难过。头带毡帽身布衣、布鞋布袜持拐杖，年纪花甲貌慈善。施公看毕忙问道：你是哑巴什么亲？老人见问随叫道：老爷在上你是听，哑巴本是小女婿，同村居住人缘好，青梅竹马结婚亲。他的父母早亡故，小人无奈招上门。

只因女儿不贤惠，憎夫不能善言语、暗中偷逃不见踪，哑巴心急也出外。今蒙老爷唤进城，叩求老爷判明由。施公带笑忙安慰：不必悲伤本县问，家住那里你叫啥！什么名字住哪里？老人回答忙应道：小人家住双塔寺，取名就叫张君美。施公就问张君美，周顺这人可认得？老人忙说周顺那，乃是小人的内侄。自从女儿逃走后，至今没见他二人。施公一听大恼怒，周顺并那妇人提。青衣不敢怠慢处，立刻带来跪堂下。老人一见周顺侄、咋和女儿在一起，心中明白八九分，一时激起发怒恨。施公忙叫你周顺，快把拐骗之事说！周顺仍然不肯招，施公吩咐夹起来。众役发喊一齐上，向前推倒套夹棍，将绳一收周顺昏。凉水击顶周顺醒，又见妇人手拶起，直痛彻心难忍受。只得从实招事说：姨妹嫌弃是哑巴、赶出门外无着落，正与此女二人恋；偷情之后又逃走，要成夫妇过生活。

二人都一一招认，施公听他二人招、吩咐书吏写供词，按上指押签名字，人质画押呈公案。施公过目定罪毕，吩咐要把周顺打，二十大板震堂棍，拖起跪下不立架。施公就说你周顺，通奸拐骗你亲姑、恕你不死算啥人？收监伤好去充军！君美哑巴见周顺，收监坐牢且不表。

施公吩咐衙役们，把那泼妇拉下去、重责十五大板棍，以戒私通定罪名。打得淫妇乱喊叫、哑巴求情也不饶。打完之后施公说：你们翁婿听见了：此妇带回家中去，切莫招惹闲杂人。日后久而知羞耻，改邪归正回去罢！君美哑巴齐叩谢，三人出衙回家去。

施公吩咐衙役们，前往审事土地庙，下堂上轿吩咐道，执事人等要爱民，登时出了北门外。那跟白獭的公差，跪下回话县大人：白獭从此钻下水。施公一听说你等，起来待我去验看。施公轿内远远望，看到树下穴无数，大小不同各深浅。验罢施公说衙役：他用手指了几指，钻入树下不知向？官差答应正是这。施公就说命令你，下河把他摸上来！两个公差无其奈，只得下河摸水猍。幸巧当天气温和，脱去衣服鞋袜靴、跳在河内一时辰，不顾穿衣忙上岸，跪在施公轿前面、心内战战兢兢凉，口中叫道县老爷；小的摸着一死尸，绳子拴着小磨子。搬不起来才出来，回禀老爷你知道。施公听了沉吟会，吩咐卫豹你下去、绳子用刀要割去，把那尸首搬上来；再把磨子拿上来，本县定会重赏你。卫豹复又下水去，即将死尸拉出来；二次又把石磨拉，上到岸来穿好衣、立在一旁施公验，浑身无衣裸体露。又看石磨一个眼，那些百姓是不少。且说施公在轿内，心中暗想在琢磨，一扇阴磨都有眼，将尸坠下很容易，那扇有脐的阳磨，定然明此是冤枉。遂差李茂领签令：不许怠慢限五日，必要见真真实情。若是粗心大意了，重责不恕要罚刑。

说罢吩咐抬起轿，来至东关上吊桥、忽然天变狂风作，震天灰尘黄沙滚，日色无光难辩向。耳内只听人声喊。霎时风定尘土伏，施公就问众役们：方才可知什么响？公役答应近前看，见到轿顶飞上天，连忙回道轿顶刮。想必被风刮河内。施公一听心大惊，吩咐起去将此处、地保传来问分明。

公役即时叫了来，跪在轿前报名来：地方王保伺候了。施公就说此段地，你所管辖这地方？本县轿顶刮河内，你快找来好水手。地保答应脱鞋袜，去摸多时不见影；复又去摸那轿顶。系住绳索拉上岸，穿衣手持这轿顶，走至轿前跪叩头，口称老爷摸轿顶。施公一见大喜悦，你且起来轿顶安。本县问你这轿顶，你在何处摸着的？地保回说小人摸。桥桩之下二尺深，脚趾碰到伸手摸。施公见事有可疑，又问你叫什么名？地保回说我姓夏，名叫进忠微小官。施公说叫你再到，轿顶之处啥何物，摸来我看还有啥。夏进忠复又去摸，不知摸着何物件，且看下回咱再说。

第 27 回

解开螃蟹情弊　差人访拿凶犯

且说水手夏进忠，下去摸了好多时，并无别物有一蟹。拿来县爷请验看，施公细看碗口大、螃蟹浑身发青蓝，其形可疑四个爪，两个钳子似剪刀。施公看罢心内想，暗说奇怪灵机动：方才狂风阻拦路，刮去轿顶轿拆开，车乔二字细推敲，却象光棍之名字。摸出此蟹四根爪，必须如此这般想，方能结案有方向。发签差人叫王仁，你领此签限三日，车乔拿进县衙门，听其后审是啥事。

王仁无奈接签令。答应而去回家中。施公吩咐你起身，抬头看到桃杏村，忽然听到喊冤声。施公用脚一蹬轿，轿夫连忙停住步，门子上前揭轿帘。施公就问谁喊冤？公差带上仔细看，原是一个贫妇人，口称告穷啥道理。施公一听好奇怪，不由发了一声笑。世上也有告穷的？

这是生成八字命，想来你无依靠人。念你年老无能力，你是发在尼姑庵、差役送你回去罢！本县之言交代明。青衣答应妇谢恩，军民称颂不切表。

施公直往桃杏村，要审土地地方神、人役马夫前后拥，登时进村招集人。

地保跪地迎轿前，报名地保住东关、一里地方王麻子，迎接县令老爷您。门子起来前引路！入村抬头往前看，大轿那边土地庙。施公下轿想先看，有啥破绽再升堂。想罢进庙闪目看，上面供奉土地神，左右侍立二位童。供桌以下左判官，右小鬼两边站立、并无别的啥陈设，只有一个大香炉。施公看罢心纳闷，肚中自语实难解：这事全无题目做，怎么是好没主意。不得转身出庙门，升了公座吏役人，左右侍立听候令。施公四面看一看：来看热闹男女人，如同佛头一般样，周围环绕不透风。

施公看罢脸一变，要审土地忙吩咐：找来原告李志顺，你快上来说分明。公差一听回说道：志顺伺候已多时。施公点头衙役叫，庙内土地抬出来，听我慢慢听审你。众役答应不怠慢，一个个跑入庙内、立刻把位泥土地，这座尊神抬出来。施公故意做腔势，站起身来带微笑。把手一拱忙施礼，高声祈祷土地神。施某今日惊动你，老兄请坐我问你，言罢回头请看座。青衣答应拿张椅，放在下面摆公正。衙役就把土地抬，椅子上放平坐定。青衣在旁一边站，施公设智推案情，忙出公座往前看。一溜一点哈着腰，紧行几步故伸手、倒象与人拉着手，好像那种热情样。又见施公把手拉，倒退几步哈着腰。带笑大声说贤契，请你上坐听我明！随机吩咐衙皂们。把我公座抬过来，对坐俺好商议事。青衣答应椅子拿，放在土地对面座、施公故意哈哈腰。退步坐下眼聊望，土地您老叫声好：贤契休要见怪我，惊动尊驾为民情。我是知县七品清，你是一方之主神。咱俩居官都一样，阴阳一理无二致、都受皇恩封官做，所事不过管百姓。公判民间冤枉事，不负朝廷雨露恩。请问本村李志顺，回家将银埋炉中、贤契就该留心事，照应饥贫才是真，为啥又被人窃去？为何知情不举报？既为守主是责任，贤契只管告诉我，好拿窃银那贼人。你我官官别相护，我不碍你来帮我；若是不说作表文，升天参事莫后悔。施公满口捣鬼语，忽然听到众人中，有人冷笑一声说：真真捣鬼哄愚人。施公一听怒大道：什么人等说昏话？带他过来见见面。衙役即行众人寻，说话之人带公案，向前跪下心害怕。施公问道你姓什？不知你叫什么名？你笑本县哄愚人，想来此事你知情，从实说来免受打！如不招认处死刑。那人叩头满口叫：叫声老爷你听清，小人命叫刘二小。因见老爷审土地，就小人是太幼稚、小人不觉太可笑，小的该死求开恩。施公就问刘二听：如何知道土地庙，内有金银藏隐处？刘二就说小的是、志顺同村是邻居，那日晚间李志顺。回来酒店俺相遇，上前问候他不理。小的气忿是不过，随后即跟他家去。夫妇叙话得知情，方知他的银子事，他都藏在香炉内。小的即到庙院中，将银取出归我有。现闻原告李志顺，老爷台下告土地，老爷已准他的状。今日要审土地神，现已带来仔细看，分文未动你点清。即将银包呈案上，施公吩咐叫志顺、上来打开那银包，看过银子数目对、跪禀县长施大人：银数不少银是真。施公大怒好大胆：今日退还银子事，悔过自新是好事、本县问你知罪否？可恼不念糟糠妇，怀疑心大才失银，理应重处那刘二。虽说偷银是气忿，戏弄本县盗言语，本该重责枷板号。本县有好生之德，罚你二人修神庙，重装金身可服法。二人叩头忙谢恩。施公吩咐打轿回。此案施公审土地，不得而已既为民、人之父母官为民，不得不为民分忧，失银无证何处问。岂能不知土地神，泥塑何能会说话？借审土地之名分，百姓晓得奇闻事、看者千万同在内，察其形色知其人。不料果然刘二说，始得结案事情明。可见施公为民官，用竭苦心平民恨，不愧民之父母官。

且说李茂奉差事，缉访磨盘寻踪迹，访了数日并无影。限期又到怕责打，只得四处在找寻。那日进到一酒店，看了桌子底下面、放着一扇有脐磨，用心细看起疑心，河内小磨相同大，即问店主你听真。桌下小磨不配套。上扇放在那里去？我要借用是否行，明天就就还给你。店主见问忙回道：老客在就对不起，上扇磨盘已没有。自从租这李姓铺，只有下扇这个磨。如有上扇那容易，客人尽可来借用。

李茂闻言冷笑道：我有上片很像似，不知是否能配套！把你这扇去配合，掌柜是否可应允？站柜心中不喜悦，客人并未来吃酒，倒说醉话糊弄人。既不照顾来吃酒，请便出去别扰乱。公差一听心中怒，爷们与你好说话，牵着不走打着行。便将锁绳拿出来，套在脖颈捆绑紧、不由分说牵着走，你不认得县太爷，现在让你去相认。我们是奉太爷命，特来叫你带这磨，进到衙门去说理。管柜无奈只得起，同出店门到县里。

且说施公在大轿，前呼后拥进东关。街道狭窄人拥挤，执事前行慢慢走。忽听道旁一人喊，高声哭喊不止声。施公轿内听不悦，心内寻思人胆大！本县过路有喊叫，定有奇冤蹊跷事。

施公吩咐衙皂们：宽场地方停住轿，喊叫之人唤上来。为访民情值得听，连忙跑去拥上前，拉到轿前忙跪下。那民浑身打战颤，只顾叩头不说话。施公就问有冤枉？快说出来替你平！青衣喝道你快说！那人忙叫大老爷，小的住在南关外，姓王名叫王小二，父亲去世母多病。未知后事如何事，且看下回分解开。

第28回

施公看出手势示 武二哑巴屈冤人

施公就问哑巴你：你与妇人有什亲？哑巴指了自己心，两手二指十字架，反正比比摇摇手；又把身子侧一边，将手比枕歪歪头：一人同睡之相示。起身抓抓他肚子，拍拍心口太难受，急得跺脚连哭诉。施公带笑叫武二，本县深晓屈冤人。你才用手指指他，说你们不是兄妹；又把手指划十字，你们本来是夫妻；武二随即躺在地，你们同枕共眠人；武二抓抓他肚子，不能说话拍拍心、心里明白你冤枉，别人不知本县审！我说这话是不是？

武二听毕止住泪，拍着胸膛指施公、往外朝上指指天，连连叩几个响头。施公深知他心思，指指天来指指官、言官可以比青天，判的是对猜对准。施公明白不用比，本县心里有了底：那妇本是你妻子。本县问你武二呀，现在丈母是否有？武二摇头又摆手。又问是否有岳父？武二连连点点头。施公说你有丈人，岂不有了活口么？就好对证问明事。施公说罢大声笑，吩咐差人跟武二、把他丈人快传来，问明了解好结案。差役答应急速去，武二带下同往行。周顺妇人一听到，去传武二他岳父，登时面色无血色。惨白蜡黄傻了相，施公看得心明白、吩咐将他押下去，收监看守要小心。牢头答应是是是，带下收监关大牢。天色已晚人觉定，守府见到施青天，判案如神满口赞、心中大悦心喜欢，欠身告辞回府去。施公相送县衙门，二公拉手儿走着。守府大笑夸施公，满洲言语不太懂。说着送至衙门外，彼此告别相告别。

施公行走见怪事，前面两个小白鼠、一齐立起前爪拱，口中唧唧乱叫欢。施公心下自猜疑，这也两个太稀奇、往日白鼠见人躲，今日为何真大胆；竟然窜街不怕人，莫非他也来告状？想罢取灯仔细看，两个老鼠齐往外，向往一屋而跑去。施公秉灯而随去，找到书房门这首、瞻眼之间即不见；地上只有新瓢片。施公随即拾起来，转身将灯放桌上，坐下细想这瓢片、水鼠之故现眼前，不觉安自叹声气。忽见施安送茶盏，站在一旁听使唤。施公手内拿茶盏，暗想为官那清闲、晨起晚眠忘菜饭，我想显显其威名，岂知官司麻烦难。又听衣架衣服掉，施公闻声叫施安，拈起衣服搭在架，连掉几次心里烦。施公心内明白了：明早升堂这般断，想罢宽衣上床眠。次早净面更衣后，吃饭茶必忙召唤，吩咐伺候升大堂。登时鼓响梆棍敲，升了公堂呼堂威。施公想起昨晚故，伸手抽签令二枝，高叫徐茂与郭龙。二役答应上前跪。施公吩咐徐茂人，你去把那瓢鼠拿。限期五日拿要到。郭龙你去逮流衣，五日之内拿到堂。尚若过了限日期，重责不饶要麻烦。二役答应接签走，可叫二人太为难，无奈下堂出衙去，唉声叹气无法办。

第八集

黑犬闯县衙

第 29 回

飞贼书房暗行刺　施公言明大义人

且表那人听闻言，一声大叫施不全。有话快说好闭目，等你受死好心安。贤臣一见心害怕，虽然心中有胆怯、忠字在心不遗憾，全无显出惧色敬；满面含笑仍从容。叫声壮士既容言，明肺心腑也心甘、施某言语奉剖腹，细详大理忠孝义；人生世间都须有，不枉奔走风尘世。施某官居宰县令，清廉自守不贪赃，一人难趁百人心。为臣要忠子必孝，为人若是不忠孝，枉生世界落骂名。为官要与民作主，除害尽忠顺民心，为民顾众斩恶匪？因此多人恼恨我。贤臣又云你是听：人有善念天必从；心怀恶意众祸侵。不思己过自有报，怨恨别人无道理。壮士明义不犯法，而律虽严无罪人、心也不惊既作孽，天地难容法不容。施某若是留私情，我即不忠昧良心。他们果系英雄汉，你今害我随你意、岂有偷生怕死心，虽死何惧无所谓？壮士想想再动行，猫鼠同眠无能辈、可惜好汉你前来，与彼报仇我死后；今古标名也不亏，可惜壮士落恶名。施公言罢哈大笑：壮士要杀快动刀，任从于你不皱眉，贪生怕死算啥人。

那人听到施公话，进退两难正犹豫，低头一想叫不全！我要杀你如反掌。杀你身为你那印。能把官印给我拿，见湖众友作凭据。贤臣闻听眉头皱，计上心来一阵笑、壮士不用留情意，一刀把我杀死吧！倒也爽快又省心。施某为官失了印，也是一死难逃毕，壮士想想是这理。那人闻听心不悦：不全若是不拿印，定要杀你难活成。施公无奈没办法，故意迟迟拿布包，桌上打开取一物，点头叹气双手递。那人随手接过去，不管真假出房走。贤臣就问好汉名！

那人见问微微笑：吾便留名有何惧，吾的大名就叫我！

告罢纵身跳出门，无影无踪迹全无。施公呆了半晌叫：哎哟一声吓死我！惊出了一身冷汗，自叹自惜忙说到：不亏三寸不烂舌，吾命休矣好惊险！书房来找施安问。忽听桌下哼一声，施公秉烛一照看，施安浑身直打战。施公大骂这畜生！如此恩待你怕死，畏刀避剑可怜虫，若不念你太勤劳，现在决不饶恕你！

一夜未眠天刚亮，吩咐衙役升大堂、点鼓喊堂贤臣坐，抽签叫令王栋梁。二人答应上前跪。贤臣下令你兄弟、两人领签限五天，名叫我的捉拿住，来见本县如违限，定行处死不轻饶。王栋王梁连叩头，口尊老爷稳公堂，你与小的提个示。这个我到底是谁？吩咐明白好去拿。施公见问硬着心，一声断喝你不知！满口胡说你闭嘴。你们既然闯江湖，连我你也也不认？二人无奈领签令，下了公堂去行事。暂且不表以后说。

且说施公又见狗。那只黑犬跑公堂，摆尾摇头爬在堂。听到施公吩咐过，一溜小跑出衙门，奔往正北走的欢，跟犬公差紧随后，张口结舌跑的欢。跑累它也不休息，出了北关数十里。蛮荒无人一河边，此狗转进芦苇中。前爪入地忙刨土，鼻子闻闻望望人。我俩个一人看守，一人农户借工具。搜查刨掘三尺深，底土埋葬一死尸、身上无衣赤裸体，刀伤血迹流满身。年纪不老四五十，相似病形已看罢、用土掩盖留一人，在此地方看尸首，小的特来禀报您。上堂跪倒叫县主，贤臣听罢叫韩禄、沉吟多会又思考，自言自语说了声：必须如此这般办。未知施公如何办，且看下回分解明。

第 30 回　

庆贺三官唱大戏　栋梁巧遇追拿我

贤臣灵机心忽动，叫声韩禄你是听、你将此犬带下去，小心喂养多看护。特别防避外人来，偷狗伤狗杀害狗，再去知会四老爷、验明尸首刀伤恨，公差答应爬起走。贤臣往下传下令：黑犬一旁听的真：古言良马比君子，畜类也是胎产成。既有鸣冤之故事，心必灵细一点通。你跟韩禄回家去，叫他喂养不乱跑。但有不遵本县令，把你重处棍棒楞！那犬听得此言语，爬起跑过随在后，紧跟差役后边行。

贤臣又见二人来，抬着一个小磨盘，公差跟进角门堂。又带一人进公堂，跪在一旁不言语。青衣跪倒来回话：小的阳磨已拿到！贤臣吩咐放一旁，河中那扇磨取来。李茂答应不多时，取到放在一处阁。施公吩咐李茂将，二扇合在一处看。公差连忙端起来，一处一合正吻合。只听得响合一处，不大不小正一副。贤臣往下叫那人：本县问你可知情，现在你可想明白、河内小磨坠尸案，本县搜出你咋说。如今小磨相对合，快把害人之故说，从实招来免用刑。洪顺只得叩头叫，口称青天老大人，磨盘坠尸我不知。小民祖居江都县，北关一外桃柳村。姓李开设一酒铺，嗣后不开盘给我。一应器皿言明价，一十两当时交足，我是不知他去向。收拾铺子见小磨，后面存放没在意。昨日公差问小磨，我也不知啥原因？现在拿来见老爷。至于死尸不知情，实言事实没瞒哄。施公又问叫啥名？小人名叫周洪顺。施公叫声周洪顺，虽然言语你到铺，原有一扇此话信。思来想去也是有。你可知李姓去向？

正然讲话忽一人，慌慌张张汗流面。跑上堂来忙跪倒，高声大叫县老爷，要找李姓小的知。施公忙问你姓啥？小人姓王名德顺，洪顺是我表兄弟。施公就说你领路，若是隐瞒王洪顺，将你治罪别怨人。贤臣抽签传下令：李茂你跟王德去，把这李姓拿来问。

公差接签出衙门，王德叩头爬起来，一同下堂去行事。未知是否能找到，且看下回交代明。

第 31 回　

大堂告妻戚胡子　黑犬闯穿县衙内

话说王二说经历：小的父亲已去世，慈母在堂身欠安，兄弟姐妹全无靠，卖些豆腐为应生。因为看见老爷你，我被众人所赶挤，石狮碰倒挑担子，一盘豆腐都打碎。施公听罢忙说道：带起王二向前来，锁拘石狮子听审。

军民人等听奇闻，没见咋审石狮子、以为新闻传播快，三五成群在议论，甚是热闹看奇闻。

且说衙役奉命来，锁拿石狮那公差、施公大轿已去远，齐至石狮跟前站。只见多年石狮子，横歪在地被土埋，半截土里半在外。卖豆腐人在旁站，公差个个来报怨、用力渐渐掘出来，用绳抬进县衙内。

贤臣立刻升公堂，书吏三班喊堂威。才要吩咐书吏人，看那招供写供词、忽听堂下叫一声，不知从那钻进来，一只黑犬跪堂口。可也奇怪啥不怕，竟至公堂不胡跑、不跳不叫身伏地，前爪儿跪眼望人；抬起头来望贤臣，汪汪大叫三大声，不住摆尾扒前蹄。清官书吏三班人，留神察看有点奇。各役举棍就要打，贤臣喝退先别急。施公腹内自思语：这狗来得真奇怪。跑上公堂竟下跪，大叫三声就不动。施某有心不研究，马有垂缰之力气，狗有守户之功效。它果有人性之气，问它必懂通人性。贤臣想罢面带笑：这只犬你是畜生，敢闹公堂不怕死，大叫三声有屈情。那犬听见这吩咐，叫毕趴伏就不动。再叫三声领我去，贤臣称奇通人性，随即叫人跟他去，若有缘故来禀报，立刻拘拿来见我。

该签役名叫韩禄，进来答应接签令。那犬咬着公差衣，拉着出衙奔正东，贤臣吩咐退堂去。

施公茶饭已用毕，传出点鼓升公堂。清官升堂书吏们，三班衙皂两边立，贤贤带上石狮子。公差答应要听审，无奈抬上石狮子，又把王二带堂来。施公叫声小王二，本县从前坐轿子、被石狮子绊倒后，碎了你的豆腐块，你才大叫是不是，王二答应就说是。施公少时问石狮，他若不应我言语、算你说谎言不实，难免责打别怨屈。你且起去一旁立，跪在石狮子一旁，好与他来对供词。

王二石狮旁跪倒，贤臣原是哄骗局。贤臣离座一跛点，走下公堂至石狮。跟前站住又吩咐：快拿一把椅子来！值班人员答应是，椅子拿来阁面前。贤臣瞧看军民多，心生一计勃然怒，吩咐衙役将仪人、关门落锁传百姓，公开上堂审此案。衙役答应高声叫：老爷要传众百姓，公堂问话都来听！众人无奈皆上堂，跪倒拜谢施县爷。施公就问众人道：尔等都是什么人？众人同声买卖人。施公又问来本县、跪在衙门为何事？尔等既是生意人，理宜守居各其事，何得擅入府衙门、听审官事少吵闹，应该何罪你可知？众人磕头连说道：子民无知罪该死，老爷施恩求饶恕。施公思想良久说：尔等求饶为何事，本县姑念民免责、每人罚钱十文两，好与王二作资本。众人身边带有钱，随即交接筹金银、也有未带随即找，向相熟借给王二。

衙役挨次接钱两，凑得共有数串余，拿到施公面前看。

贤臣吩咐传王二，上来领钱做生意。王二跪倒千恩谢，施公安慰王二小。你将钱拿去回家，尽心生理孝寡母，不可枉费大家心。王二磕头谢太爷，恩典屈冤受苦人。施公吩咐开仪门，众人俱各出衙门，议论纷纷且不提。

且说贤臣退堂去，施安献茶用饭毕。堪堪天晚秉蜡烛，施公灯下观古文、古今中外各书籍，看到天有三更鼓；人都偷懒睡梦隆，独有施安在伺候。忽听门外脚步声，贤臣往外问啥人？那人豪气答应我！一掀帘帏闯书房。贤臣留神细观看：小帽青衣身钮扣，腰紧搭包单刀横，薄底快靴脚上登；年纪二旬少有余，海下无须面凶恶，带着怒容看施公，身轻体健是雄壮。

贤臣看罢施一礼，不慌不忙迎上去，面带春风就问道：壮士夤夜入衙内，有何事情你说明！那人大叫施不全，你可听真我的话！我本豪杰英雄汉。江湖朋友拿进监，我心不平有反狱。你把众家兄弟放，若有一字不应允、今晚伤你之性命，除却众害为百姓，好叫朋友任性行。

言罢抽出腰刀来，用刀一扬举在空。施安一见魂离体，躲在外边桌子底。贤臣高叫壮士汉！施某好比笼中鸟，救应全无无武功、生死任从尊意你，暂容片刻杀不迟。壮士来此何为事？本县就死心也甘，忠言尽心死闭目。那人闻听横腰刀，微微笑说是忠良：有话快说慢慢想！未知那汉为何事，且看下回慢慢听。

第 3 回

王梁要伏旧归路　王栋劝解粗心人

且说贤臣心不爽，往下吩咐叫人来，尔等把这两扇磨、拿回收好莫让盗。洪顺带下看守牢，随即吩咐退堂去。

且说奉命捉拿我，王栋王梁二公差、带签出衙往前走，一直走到王家沟。王栋王梁说闲话：当年咱们真快乐。只因身犯官私案，拿进衙门受煎熬。前幸县主开鸿恩，收在衙内应衙役。如今逢到难办案，差使叫咱无处拿、

我想依旧做绿林，言罢回身就要走，王栋好言劝几句。王梁无奈随自然，随兄去访好世友。

且言奉命拿流衣，公差郭龙爱吃酒。多喝一杯吃大醉，一出酒店难行走，唧唧嚷嚷乱骂人。耳内听见有人论，只道浑身发热酒、肚子胀大不好受，访医调治不见好。一人说道有奇人，此人姓刘有特长；南关而来家住那，不想是个高才人。我的病症他治好。看好就是谢国手，祖传名医刘神仙。郭龙闻得此言语，立刻酒醒喊刘医。

管他是与不是的，拿来搪塞免打棍，忙行几步赶那人。郭龙就问刚才说、刘医不知住何处。我有要事来求他，借问一声那人说：郭爷要问刘医生，是我街坊跟我来，我领你到他家去。

王栋王梁连九天，没有访到好消息。一日南关三官庙，三天庙会唱大戏、弟兄心烦去开心，王梁叫声王兄长，

伺候不到酒楼去？饮酒作乐可开心，王冻就说使得了。二人迈步向前去，刚至楼下忽听到。楼上一声喊大叫：

谁敢拿我谁该死？王栋王梁听见了，慢慢上楼悄言说：有了踪迹咱进铺，瞧探明白好上楼，去拿他这强霸道。王梁低声回答道，兄弟晓得上楼去。二人进啦陈店家，小二一见认得的。店主带笑忙相迎，忙忙站起口中说：上差大人你可好，好久不到小铺来，今日光降店生晖！王栋王梁说楼上。不知又有什么事？掌柜就说事不好。今天来了一恶人，拍桌打凳不安生、现在吃了烂醉酒，鸡犬不宁瞎胡闹；酒楼闹得不象样，年轻雄壮逞英雄。王栋王梁知道了：二人商议趁酒醉，他不提防就下手。二人说罢忙上楼，强人正在睡梦中。二人上去绳捆住，就用杠子抬县衙，那人挣扎没办法。强忍疼痛随他去，这样行走太难受。

公差徐茂连几天，并无题目瞎胡窜。这日茶铺消愁冤，明为吃茶暗留神。只见来了十几人，内中一人大怒道，我自吃茶不用候。只见那人瓢老鼠，如今大混充财主、忘记他父卖瓢梳，—瓢半片父外号。徐茂正访瓢鼠事，听见提起瓢老鼠，心中一动打主意。外面又有一人进，吵吵骂骂嘴不停。徐茂就说不吃茶。起身会钱出铺看。但见五短三粗人，凶眉恶眼想打架。徐茂上前说列位，闪开让我会一会！

余人退后忙闪开，徐茂就说你先打、三拳不赢你犯罪，不用再打事犯了！那人闻听吃一惊，此话截心脸变色，起身施礼说罢了！跟你去见县老爷，回来再说咱俩事。

徐茂点头启动手，拿出无情铁链锁、套在那人脖项上，扣上疙瘩再绳拴，拉牵到江宁去了。

未知施公如何问，且看下回分解说。

第 33 回　

义士保护贤良臣　私访暗查关家堡

且说公差叫郭龙，跟着那人带大夫。刘医见他急忙走，转弯抹角登时到。那人用手指喝道：这门就是你该叫！我有要事不奉陪，拱手施礼回头走。公差闪目来观看，果然门上有板牌，黑漆大字国手医。妙手回春刘大夫，二人看罢到门前、郭龙上前手击门，高声叫道里边人？不一多时来得快，里边走出一个人，摇摇摆摆慢慢走。手中拿着鸿毛扇，长袍短褂是得体、体面不过四尺八，年纪四旬是上下。郭龙一见不容说，伸手扣住刘大夫，在此我可找到你。大夫看到吓一跳，你这官差不讲理、青天白日没犯法，为啥抓这无故人，气得大声乱嚷叫：你是何人来揪我？郭龙说你犯事了。哗啷拿出锁索来，套在脖项拉起走。

且说贤臣这几天，没有进展未升堂、闷坐书房暗思量，思索无形之案难，次早吩咐早升堂。只见王仁赵虎将，叩头求限再拿犯。贤臣硬着心肠说：尔等二人已多年，久役必猾别耍奸，专会求限来耍懒。伸手抽签要惩罚： 拉下每人打五板！挨次打完贤臣说：再限十天如违犯，加倍重责不轻饶。二人谢恩下堂去，无奈出衙去办事。

仪门又进了三人，走上公堂忙跪倒，抬头回话施大人。小的跟着王德顺，将这李姓拿回来，施公摆手公差退。贤臣叫声王德顺，这人就是前面店，开铺子的李老板？王德答应就是他。贤臣就说你无事，现在你就回去吧、王德叩头来谢恩，爬起而去回家了。施公往下问那人：姓李你叫什么名？小人名叫李龙池。施公又问当日事，北关门外桃柳村，不知你开啥铺子？龙池答应就是我。为啥不开洪顺店？龙池又说杂事多，伙计回家人员少，间隔甚远难兼顾。小人一人难照应，才盘洪顺为就近。施公又问李永池，伙计他是那里人，姓甚名谁交代清。何人所见哪时回？龙池回禀县太爷：小的伙计苏州人，姓郝名字叫良玉、今年刚刚三十九，贤臣闻听话已对。书吏就把北关外，验尸报单呈拿过、贤臣现在明白了，复叫龙池你是听；你的伙计苏州人，本县把他已带来，现在要与你对词。洪顺告你之缘故，你可晓得什么事？

李姓闻听答应道：老爷只管拿文书，去拿提来咱对照。贤臣闻听传书侍，人来带洪顺问话。值人答应回中堂，立刻带来跪一旁。施公就说李洪顺，铺店主人李龙池，盘你店铺你说清？洪顺回答是他当。又问你盘他铺子，见过他的伙计冇？洪顺就说未见着。堂外王德听明白，冒冒失失跑上堂、跪下口尊大老爷，小的见过郝良玉。贤臣闻听大喜道：王德带往北关外，叫他先把尸体认，回来再看是否真。公差答应不多时，回到公堂公差退。王德跪下尊老爷，那尸竟是郝良玉。不知何人谋杀死，抛在河内太可怜！施公闻言叫高声：王德与你无干事，下去回家做生意。龙池你可听着了，分明是你害伙计，贻害于人心太狠。夹来惊棍来夹起！

两边衙役答应是，如虎如狼一齐拥、掀倒拉去脱鞋袜，套刑一拢昏迷去。冷水喷活仍巧辩，本县与你作证据。快把两扇磨子拿！差役答应搬上来，立刻抬来放堂下，凶徒还辩不招认。

施公又问李永池，必是见财起异心，图财害命谋害人。还敢强辩混过官！人来快拿夹棍来，上加棍棒快用刑。

公差答应是是是，上前用棍先敲打。恶人死去活来说：小人原招录口供！施公吩咐诉上来！恶人将见财起意，把伙计灌醉勒死，拖往河内磨盘坠，不能漂起防犯案。日后将店盘出去，避祸之故无人知，滔滔不绝说一遍，施公听毕提笔判。未不判个啥罪刑，不知后事如何看，且看下回分解完。

第 34 回

风吹檐前瓦落地　七人专告土豪申

施公吩咐书吏人，呈招提笔定此案：龙池图财勒伙计，律应抵偿他性命，折产追赃存国库。申文苏州数十里，往返两天才召集，招来良玉他亲人，收尸领赃办后事。死尸暂掩官府地，洪顺释放回家去，王德有功赏十千。判毕拿下给恶人、画招呈上玉皇批。施公叫来书吏员，作文详报写的清。禁卒先押李龙池，收监入牢要看紧。王德洪顺领赏金，高兴而去且不提。

那边看见二公差，王栋王梁来回话、小的二人我拿到，现在衙外在等候。施公闻听大声笑，急忙说道带进来！王栋答应不多时，抬进一人放堂前。王梁单刀放堂口，一旁站立听召唤。施公离座溜一点，细看那人他是谁？怎见得有首诗曰：

自小生来胆气豪，八岁学成武艺高。大胆江湖无伴侣，今朝带酒灾殃遭。龙逢浅水未升飞，满怀志量不能标。

施公见他浑身捆，上下绕了一身绳，双合二目不买呼。施公点头在叹惜，弯腰与人亲见看，亲手松开捆绑绳。王栋王梁一见着，跪倒回话不可以：老爷要是松了他，倘若逃走再要拿，那比登天还要难。施公说道小看人，他乃江湖英雄汉：有限不识泰山观！盖世英雄豪杰气，今日何以至此待？二役无奈闪左右。但见施公走向前，那人把绳子全解。那人翻身爬起来，盘膝坐在地上面，闪目垂头不言语。施公见他也不跪，带笑施礼忙说道：壮士现在受惊了！谦虚又善化一回。野性知化下跪说：老爷今天释放我，心下何忍愧朋友，愿求一死别饶恕。不然投到老爷下，少效犬马微功劳，以报饶命之恩德。施公忙说有真心，施某万幸来感谢。

那人施礼忙说道：小人若有私心意，死不善终无好报。施公听说拉拉起，请问好汉你大名，本县想交好朋友。那人回答真爽快：小的名叫黄天霸。施公感觉名不雅，改名施忠怎么样，壮士意下如何想？天霸忙说随你意：太爷吩咐就是了。施公大悦转起身，升堂吩咐施安说：王栋王梁每人赏、五两银子免差事，二人领赏来谢恩。

又见来了人二名，跪倒呼喊大老爷，小的徐茂回奉命。即将瓢老鼠拿到，小的郭龙回奉命，大夫刘医拿到案。施公随问此二人、他们音同字不同。吩咐二人带上来！衙役答应不多时、带至跪在堂左右，二位公差已退下。施公闪目来观看，问声瓢鼠你实名？从实说来别撒谎，本县我就放过你。那人见问不撒谎，小的本是县穷民。父亲在日卖过瓢，诸人取笑瓢半片。施公闻听是筹巧，那晚鼠拉半片瓢。那人又说本姓毛，小名就叫毛老儿，顽笑人叫瓢老鼠。小的无有过犯事，公差锁拿不知故？言罢急忙来叩头。施公又问那大夫，是否你名叫流衣？那人回答叫刘凤。民间为人医治病，人们就叫刘医生。小人分外守法律，不知为何锁拿我？施公心中有为难：无据为证怎么判。坐下思维心生计，往下叫声徐茂来，把他暂且带下去，不许作践好招待，拿住凭据咱再问。又叫郭龙近前来，附耳低言小声说：城隍庙内十限期，如此设机别泄漏。郭龙奉令下堂去，徐茂同往庙院内，见机用事此计行。

且说施公同书吏，低低秘密说话后。书吏点头答应好，随机去后办事情。堂前忽然狂风起，只见檐瓦掉落地，三块跌落摔粉碎。施公大惊忙问道：莫非房上瓦三块，书吏接言此地方、有个恶人阎三福，前任那位刘县主，事事坏在他手内。施公想要再追问，忽听一片喊冤声、进门留神往下看，老老少少许多人。上堂跪下痛哭啼，恶霸名叫关大胆、打死小的亲生父，喊叫他的犬吞吃。一个说小的妻子，被他硬霸作妾室。一个说他更霸道，徒赖小的欠他钱，拆我房屋他建楼。一个说强奸女儿；刚交十五的儿子，霸去作奴他不放。母亲从他门前过，拉进家去配夫妇；看见小的房屋好，假契一张就腾出。一个大声又说道，知道小的稻田壮，硬是割去入他场。恶奴管家阎三福，又名三片他更赖，爱者就抢好者拿。老爷不与民作主，百姓难住江都府！

言罢众人齐磕头。施公听罢众人诉，腹内自思霸道人。未知施公如何想，且看下回分解忙。

第 35 回

施公收集民间状　改装换姓又私访

施公安慰街坊人，尔等不必混乱嚷！个个准告慢慢说，那人把你事情说、那人答应口称是，老爷在上坐大厅，小的细禀慢慢听：关宅仗势利害大。他父作过本监院，告老还乡回家来，甚是豪富又霸气。他父辞世生一子，名叫关升有恶习、看见妇女人美貌，谋害奸骗到家里。远近叫他关大胆，杀人如同耳戏鸡，遭踏陷害人不少。前任县主平民冤，小的等去告此状，可惜清官被参害，今复舍死投天堂。施公就说可有状：尔等有状拿上来。七人答应上呈子，施公一一毕看完、又与他们说父老：等待对词证实后，人证物证时间证，一一亥对再结案。众人答应来谢恩，叩谢而去回家去，施公吩咐退堂去。

施公书房刚坐下，仆人献茶拿茶杯。不多一时摆饭菜，施忠同桌而食用。饭罢茶毕施公想，短叫长吁有为难。施忠看见施公难，走向前来尊恩主、有何疑难烦心事？小的自能来出力，报效大人你恩德。就将告关家之事，又前次打扮老道，二次为访九黄案、暗查七珠扮乞丐，备说一遍听详细，这次仍欲私访去。义士有啥好建议，天霸回答有何难，只用老爷扮客商、小的改扮一随从，跟随老爷骑毛驴，护随老爷平安事。到了饮马关家堡，私访贼徒走一遭。纵然难得好消息，夤夜施展走壁能，暗进贼室何具愁。大事不成不坏事？施公闻听大喜悦，连连说好叫声是：施安明日掩锁门，只说老爷有恙事。次早改妆腰带钱，施忠进内收拾好，停当起身要出门。忙把行李搭马背，拉出宅门去远方。一路军民议论纷，不觉来到饮马河。施公低声叫施忠，少时尚若入虎穴，你要小心别蛮撞。好汉答应好好好，心中早有好主意。主仆私访且不表。

且说王仁自讨限，挨了十五大棍板；又给十天的限期，无精打采混两天。这日私访到北关，肚饥口渴熟饭铺，刚刚坐下想吃饭。忽听铺外嚷闹宣：爷们给钱是照顾，算你养身父母贤。缘何这样瞧不起？要是这样你再嚷，现在啥钱也没有，要那没有怎么办。我才知道江都县，无人欺骗无烦事。在家何人敢慢待，车乔一人我说算。公差听见车乔名，即走上前忙盘问。未知问出如何事，且看下回分解清。

第 36 回

王仁巧遇车乔俩　豪奴识破贤臣官

却巧王仁走到前，上下打量这个人、不容分说拿绳索，套锁拉起那人走，来到县衙见施公。县衙听老爷染恙，只好升堂来问案、官差只好交签票，且将车乔锁那里。

且说施公到关堡，见那树下有人跑，一溜一点见一人。走到跟前细一看，原是老叟须发白。含笑施礼问一声，此地可知是何名？老叟看见有人问、抬头打量买卖人，站起带笑回答道：小人不敢再称呼。客官要问此地名，往南名叫饮马河。老汉往东又一指，那边有树围绕村，那里叫作关家堡。可恶事情多得紧！千万不要往里去。老叟才要往下说，听见那厢一片响，人欢马叫乱哄哄。伸头转身来磕头，慌忙奔走而跑去。施公不解因何故，才要回步仔细看，一群人马来面前。施公举目仔细看，有赞为证写的详：恶人妆扮胆气豪，前排顶马带腰刀。家奴万恶多任意，英英耀耀眼眶高。人人缨帽红映日，个个短褂配长袍。

独霸此方文武惧，性好贪花任逍遥。豪奴三鞭举头上，专打黎庶灾殃遭。前呼后拥多威武，扬鞭打马四下瞧。

三五成群频抢妇，败兴无遇一多娇。见色妄自号大胆，远近居民望影逃。

有又见中间一人，骑着骏马衣华丽、年有三旬正年轻，扬眉吐气多好迈。身旁跟随有一人，兔头蛇睛很随时、衣帽应时好威风，年有五旬一随奴。施公耳中正听到，咆哮震耳欲聋声。老人嘴内哼哼响，人们一拥而过去，一箭之遥那地方。又见哧的一声响，啪吧拉拉跑过来。几匹俊马到面前，来至施公来施礼，个个扑扑跳下马。内有那个年老人，上前满脸带笑容，举手望着施公道，口尊客家你可好，老爷邀请客官叙。施公心下暗惊疑，腹内自思莫非他、识破本县的计谋？若是前去有吉凶。尚若不去应付他，可惜施某劳苦功。俗言不入虎穴里，焉得虎子难成功。此时望望施忠将，施忠点头施公喜：有你保我何足惧？施公望望众百姓，满脸带笑说一声：愚本与你那主人，素不认识人疏生，未必是叫请我去。众人齐声道不错。施公忙说既承盟，尊贵老爷美心意，就到府上拜一拜。言毕迈步往前走，随众而走进庄村。

施公一路仔细看，来到此村关家堡。依壕沟旁好威风，桃柳槐桧景色好，板桥直过府门下。两株大树槐荫下，立着许多院奴兵。施公暗叹真奇怪：不亚虎穴龙潭地！焉得此地这般景，众人下马停住步。施公无心来观看。未知进府是如何，且看下回再分解。

第 37 回　

贤臣入进虎穴地　吊打质问供口话

施公跟随恶奴走，来至门外见那人、进内打躬施一礼，上前来至恶棍前，双膝跪倒口尊称、启禀老爷你可好，小人奉命已回旨，客人叫来你伺候。关升闻听抬头看，慌忙起身说罢了！那人叩首站起来，闪过一旁施礼请。恶棍闪目往外看，施公看好站立人：麻脸缺耳歪嘴唇，鸡胸驼背身躯瘦，容甚不好怪恶心。看罢心中不悦处，只见那人忙迎上，躬身施礼请请请。客人既进了我宅，缘何发惧只管来。施公闻听忙还礼，心下着忙腹内说：罢了罢了何谦让。可算入了绝景地！想毕就把心一横，迈步溜点府进门、强陪笑脸迎向去，把手一拱望恶人：买卖商人我有礼。

恶人眼望施公说：承蒙县主别隐瞒，你来意思已知道。暂且坐下慢慢谈，我有事情来问你。

施公闻听恶人语，现已计划他识破、明知祸事到临身，也就不怕许多事；故意把手望恶人，拱了一拱带笑说：买卖之人大胆座！转身一屁股坐下。恶人一见微笑说：不枉你我通家好，前来看我感谢您。复又叫声施县主，我且问你一件事，此来必为你黎民。总而言之你明白，我乃明家达子人、来意倒要现实讲，咱们露面不藏私。知道你未曾上任，扮做云游老道僧、捉拿五虎七雀尼，此方光棍你杀尽。你为九黄七珠女，假扮乞丐套实话、念经掩护难蛮你，狡猾狐狸拿捉到，恶棍叫你捉拿清。这次可要难为你，县令高招好想尽：扮作客人来哄我。话要实说你别怕，只怕还有另商量。已经把你谋看破，今天不如你实说、也难放你回去了！上到西天见姥姥，

施公听把恶人言，心中着急强陪笑，道声官长错认人。我是商家作客人，焉敢自寻死险路、你去裁想大道理，吾真是贸易之人。既承呼唤生意经，还求吩咐明白说，放我出去是正理。故意装愚人之相，站起身来向恶人、深打一躬礼节到，转回身子就要走。关升座上微微笑：施知县你莫惊慌，你来此意我摸透：私访关某作恶人。施公言道你看错：世上广有同姓族，同名同貌之人多、官长赖我是县堂，岂不活活把人杀。恶棍闻听此言语，心头火起叫连声：江湖豪杰快人来，尔等与我快拿下、把这可恶的赃官，绑捆起来高高挂，喂马棚里来拷打！众奴答应拥上来，贤臣吓得软骨身。匪徒之首阎三片：且自招从无对策！又见施公没实言，既不招认与我绑！众奴答应齐勇上，四马拴蹄绑起来、立刻就到喂马棚，用绳抛过驼梁背，把个县主拉悬空。恶奴三片说声打！恶毒凶狠好厉害，打得施公难忍受，死去活来且不表。

且说义士叫施忠，看见恩主进去后、毛驴送在店中管，回来再等好消息。等至天黑没回来，施展飞檐走壁能、夤夜入院探实情，以救恩官施世伦。

义士想罢往前走，连忙牵马到店拴、酒食煎炒都吃尽。天气不早赶路经，腰带暗器和利刃、起身出店来得快，打探消息关家堡，四下寻找不见影。又见宅门都紧闭，心内实在太着急、就知其故有不妥，急想窥探解单刀。插在背后慌迈步，往里行走急煞人、四面寻找好多时，并无影踪无消息。英雄一想不怠慢，跳过沟去走墙根、施展武艺暗踹高，将身纵到墙头上。施忠舍命找恩主，天井内房都找遍。爬到瓦龙往下瞧。

忽听房下脚步响，留神细听妇人声。好汉要救那恩官，心急火燎像笼蒸、又听这边男人说，声音微小离得远。靠近又怕暴露身，口中不言心自思：好象熟人在言语，莫非江湖一拜朋；不在绿林夤夜此，不知他有何事情？仔细看准好救难，观察探索之中人。想罢偷跟隔窗看，提刀人越聚越多，看见屋内有一人。似像好友贺天保，他的形体和面容。好汉仔细看罢了，心中欢喜忙迈步，房内随即就走慢、随将利刃拿在手，为的日久不见人。难以凭信咳嗽声，慢慢就往里面走。

手拿短刀贺天保，自威恐吓难民人，刀映灯光射两目。

难民苦口哀求告，天保忽听有人进，不由吃惊暗猜异。认出结拜好弟兄，老弟为何夤到此？施忠听说话亲热，满面春风迎好友。

叫声兄长好想你，自从那年分手后，江湖闲游到这里。闻听江都拿响马，县衙行刺施大人。贤臣忠心治国臣，安民平冤是好官。那日是以打不平，诛犯法律有一人、施公擒拿受苦行，疼痛难忍喊饶命，当即留名救出人。后来吃酒被擒拿，与我亲手解绑绳，以恩报怨舍死放。感动天地弃绿林，报效县主来感恩。从头至尾说一遍，施忠又说施兄长、现在关进深宅院，想必你知详细情。天保见问此事情，也将情形告施忠。

二人直奔马棚内，看见施公捆绑紧，回手取刀嚓嚓响，挑断施公身上绳。天保随手掺起来，贤臣不闻哼吟声。施忠忙喊恩主醒！不见苏醒无动静。事不宜迟别拖延，天保唯恐人瞧见、双手提起施公来，浑身攒力高擎举；叫声贤弟上墙去，小心接住别怠慢。施忠飞身上墙头，伏身探望无人影、双手抓住施公腰，天保挺身举起来。好汉就力拉上去，施忠回身将贤臣；放在棚上换过手，提起天罗地网来。又低叫道黄兄长，快出墙去接恩公，好送恩官下墙来。天保答应说晓得，好汉对着施忠喊、要显本领好手段，在墙拐角身子拧。脚朝上头往下看，展翅之状手扒墙、伸脚挂住瓦龙沿，挺身跃起来接应，至此施公在一处。施忠就说天宝兄、快下墙外救县主，咱们出去入官府。天保依言跳下墙，等拴贤臣往下悬。施忠不敢再怠慢，双手提起贤臣来、放在墙头解腰带，接在施公腰带间，这才用力贤臣提。系到墙下用眼观、看看无人无动静。天保接住在院外，解开带子施公系，背上肩头而奔去。施忠不见他动静，低声叫唤贺大哥，你在那里回一声？不听答应没回语，好汉随即下墙来。

施忠耳边哨声响，便顺声音飞追去，只见松林透灯光。施忠进林随看见，内有残庙院不大、殿中有灯就有人，又听人声不断语。施忠进入庙院内、江湖朋友借灯光。认出施忠天霸兄，嚷说黄寨主到了！

众人闻听都奔来，围向施忠问长短。施忠随手拉住他，原是旧日好朋友。好汉满脸含笑语，真乃三生太有幸，一一都来拉拉手。随机他们将施公、放在桌上想办法，怎样才能救施公。一旁站立贺天保，施忠对与众人讲，详道细说此事情。个个动气要粗暴，却被施忠拦挡住。好汉看见施大人，面如金纸当伤命、心中一急拿单刀，才要自刎尽国忠；只听恩官大叫声：腰肋疼痛杀似我！施忠尊声老爷醒。施忠在此太无能，恩公受刑无地容。贤臣听见施忠唤，睁开两眼又伸手、虽然疼痛有感觉，着实有些活动力。贤臣翻身坐起来，供桌以上见施忠。正在着急愁眉像；瞧瞧满殿灯光明，人有许多心暗想：刚才吊在马棚内，苦打受刑非命尽？不然焉能到此中？叫声施忠你快来，别叫施谋再受刑，好汉连忙答应是。本县问你可知道，梦中咱们相会呢？还是在你我阳世？未知后事如何，且看下回分解。

第 38 回

回县智擒豪霸匪　举监公堂接呈状

施忠回答施大人：今幸恩公无恙事，现在阳世太委屈。就把关宅咋被困，深夜暗探关舍府、巧遇江湖好弟兄，才同天保如何救，才到此出说其情。正说之间贺天保、过来叩头见施公，又叫众家弟兄们。过来叩见施大人，个个跪倒来拜见。天保口尊县太爷，小的等俱是响马、叩求太爷开慈恩，从今改邪归正路。愿投太爷台门下，以助犬马之劳效。贤臣闻听忙参起，好汉请起好商议，众人站起来谢恩。施公就说众好汉，本县好言来奉告：依我瞧来这样人，有勇有谋壮士汉，何愁高迁没出路。今言投顺施某来，感情不尽一家人。本县保举做了官，你们二位别嫌弃，目下就可显武能！施某岂敢埋没了。众位好汉奇特功，即时改过做新人，还望三思而后行。贤臣又带笑说道：施某还有一件事，奉恳拿捉这匪徒、关升三片土匪首，王姓夫妻救出来，一并解进官衙门。难民好作冤状头，本县动刑严考究，好定恶人重罪刑。

好汉一齐众答应，留下两个守贤臣，其余八人前行去。越墙进院到房中，拿住两个家奴们、让他引路找真凶，登时关升和三片；及齐众家恶奴才，个个用绳绑起来，又把男女救出来。王二夫妻走上前，叩谢救命之恩情。好汉叫声王二俩，少时挽你妻子手、同我去见县老爷，一同回县平你冤。

王二夫妻齐答应，叩首站起闪一旁。吩咐关宅家奴来，引路开门送出宅。王姓夫妻在前走，众寇关升和三片。恶人迟慢耍花招，拿起刀背就打腰。

不表关宅家奴门，投亲访友送信息，天亮进城搭救人。且说众寇离关府，登时回到庙院中、押解众犯进殿门，见了贤臣忙施礼，一齐告明在这里。贤臣听得逮关升、三片众匪歹徒们，少不得心中欢喜、贤臣忙说劳众位，异日再谢计功劳。众人各散回家去，仰天大笑回县衙。

施忠答应转身望，天保就说黄兄长、保护老爷回县衙，少等一刻驴牵来，老爷骑回县衙门。天保忙说快来人！施忠答应迈出殿，来到店前招唤人；驴牵庙前驮施公。贤臣一见忙出殿，两家好汉并一路，扶持施公上驴来。施忠拉着贼关升、三片众匪随后行，王二夫妻随天保，后面押出三义庙。上路此时天已亮，王二挽妻同行走。足中鞋弓袜子小，紧紧跟随难行走。恶人主仆人惭愧，耍赖不走难对付、天保拳打又脚踢，二人无奈只得行，随驴紧走路不平。豪奴恶棍虽受屈，心中不服难吱声。军民一见心欢悦，暂且不表说那层。

且说贤臣骑毛驴，多人围随好保护、登时进了江都城，竟奔县衙而去了；就有那些县衙役，见了贤臣先施礼。上前跪接进县衙，滴水屋檐下了驴。立刻升堂来问案，传齐内外书吏们、马步三班人兵等，喊堂站班作堂威。只见施忠掺施公、天保押带关升贼、三片匪徒土匪兵。王二夫妻上堂跪。施公摆手喊堂威，施忠等站立一旁。贤臣吩咐书吏们。写牌一面放告示；衙役先传告状人，七人进衙来对词。分派已毕叫施忠，邀请壮士贺天保！天保闻听忙上前、双膝及地往上跪。贤臣一见大喜悦，带笑贺说免大礼，救命之恩贺壮士，永存报答封你官。理应留在县衙内，尤恐不雅怕招风。天保闻听点头是，叩谢县主饶恕恩；又与施忠说几句，下堂出衙而去了。

且说贤臣见施忠，带领天保出衙门，施公心才放下来。但见角门来多人，个个手举状呈子，跪在月台见贤臣，就知是见牌告状、心中大悦忙吩咐：衙皂人来接状子，都叫他们站起来，站在月台下东边。既有呈状接上来，本县看明呈子词，挨个叫着上堂问。下役答应有有有，立刻接状不许喊，堂下喧哗要制令，将状送到公案上。贤臣伸手拿状子，一张一张审阅完。未知施公如何问，且看下回审分解。

第 39 回

贤臣严讯三片贼　详情细问受害

贤臣看完状子词，吩咐关升带上来。众役都知关宅势，又怕贤臣法度严、无奈一齐迈开步，走至堂外带恶人；关升三片紧推拥，扯到堂下二目轮。众役齐声喊下跪！恶人不跪耍威风。贤臣一见那才恼，不由微微冷笑声，骂声凶徒真胆大！无法无天害黎民。差人拿你敢不服，私打官兵罪恶重。本县即为民父母，与民除害私访你。恶人关升三片匪，你竟认识本县令、把我骗进密室内，胆敢吊在马棚上，藤鞭打我施世伦。你们一心害死我，幸亏神佛保佑我、暗里有救将施忠，一时救我出虎穴。你们作为亲眼见；今天又有告你人。罪犯见官不跪拜，死不认罪想抵赖。你们二人如实招，免受刑法法律条。关升大叫施知县、你我官司打不清，私访由你理不该。勾通响马明私访，实行打劫抢首饰、衣服金银全抢窃。不用审我问你罢！官休私休你任选，快些说来咱明办！三片接说话实真，作官不该响马通。

施公闻听大怒叫：衙役人来尔打手。把他二人耳朵拧，着人用棍打狗腿、本县面前跪不跪？众役答应有有有，立将两个恶徒首，苦打一顿惨哭叫。恶人疼痛难忍受，只得跪下喊求饶。贤臣骂声死囚徒！骂毕叫声快人来，王二夫妻带上来，当面对词录口供。下役答应立刻到，王二堂前忙跪倒。贤臣叫声王二你，夫妻怎么遭惨害、快快言明你讲来！王二见问泪流面，叩头口尊青天爷、容民细禀你听真：父亲因病早死去，只有孤儿寡母人。一家三口关家堡，小本生意过营生。那日妻子在门前，看见关升骑驴过。妻子陶氏难回避，被他家奴抢家去。讹赖说我欠他银，百两银子难交还，不放妻子回家还；若是无银算妾婢。无奈小的赶回去，我进他家求无用、非刑苦打锁屋内，夤夜暗暗谋害我。幸亏爷家佣人好，把我救出他家院。只因那日恶霸人，搬抢吵打家中母，孤母活活吓死屋、尸灵还在床上面，诉罢叩头又谢恩。贤臣闻听用手指，骂声关升好大胆！敢作伤天害理事，从实招来免受打！关升仍是不招认、贤臣吩咐打嘴巴，各打三十个嘴巴。

两个恶人难架住，满口流血牙活动，贤臣又叫众青衣。才叫原告来对词，夹棍严究招口供、只见角门来四人，摇摇摆摆上厅来。四个穷酸一齐笑：关爷现在受惊了。三片就说别反了！事毕再议别胡闹！贤臣坐下听得明，早已参透他来意，满面带笑起身问：四位贤契恁来意，我已深知免开口，各自请回莫干扰。

正说之间只看见，州尊差人投书来。施公拆开仔细看，不近情理为恶棍、关升三片来讲情。施公吩咐衙皂们，把这五人往外逐，尤义回州去复命。州官怀仇派施公，捉拿黄河套水寇。水寇银勾大王爷，且说乞丐四穷酸。气忿忿的回家来，打点行赃去州尊、欲坏施公他破案，事情不明且不表。

且说那个告状人，瞧看书吏衙役们、军民下役等差人，一见贤臣把五人、硬叫拖出衙门外，个个皆言忠孝正。却说施公见下役，把这五人拖出去，心中气愤难平息。还恐有人来搅扰，吩咐立刻闭衙门、严防看守莫进闲，不放一个出入人；严究恶人来捣乱，审清问明好定案。叫声人来带关升、匪徒三片带上来！差人答应立时到。两个恶人不下跪，坐在地上耍死皮。贤臣微微冷笑声，关升三片两囚徒、好手段真乃不错！问你两个啥花招，还有什么鬼点子？纵有泼天的本领，我也不怕你两个。今日先尝夹棍味！吩咐动手夹起来。只待本县取口供，才好定罪服法刑、好与那些屈死鬼，仇未报冤未伸人，平反伸冤了结案。言犹未毕下边应，一齐发喊翻倒地。关升三片走真魂，口内齐说不好了，救星全无死路条。早知施公这厉害，不该马棚吊打他！耳边只听堂上响，当当撂下夹棍拶。公差上来拉鞋袜，两恶人骑两个人、一人掌刑拢恶人；一人手提人胸膛，绳子一拢二恶死。施公吩咐快住手，停了一会关升叫，哎呀一声如杀猪。阎三片忍痛咬牙，哼了一声喊求饶：爷爷宽恩饶恕俺、从前做的凶恶事，我尽招认不隐瞒。

关升也就一招认，施公闻听两恶人，齐都招认叫书吏。众人告状子呈上，按重款刑定恶罪。十恶不赦的斩罪，叫人拿下秋后斩，恶人画了招认状。呈上公案施公看，叫人卸刑不再拶。又叫那些告状人，听本县严究关升、三片同招定死罪。本县即刻辞详司，回文立斩那匪徒。时传尔等瞧瞧看，正法报仇为平民。再请你这四老爷，尔等带到关宅去、霸占人妻不可赦，各自认领回别冒认。占去房屋地亩、物件仍归本预主。众人闻听齐口称：谢太爷救命之恩，施公吩咐都起来。众人答应要谢恩，施公叫人传原告。人等带出录口供，知会四爷到关宅，施公吩咐而行事。杀死人命在关升，不用细说我知道。施公吩咐传禁卒，上堂就把恶主仆、上刑收监判十年，生员人其喝彩等，书吏作稿已备案；说藐法闹堂一节，安心作对耍赖皮。

差人送到府学堂，穷酸交官通吏文，行贿府学把书念。老师接住文书本，怎样作恶坑害人。送到京城等回旨？未知三片如何判，且看下回转复令。

第 40 回

施公修写家书信　施忠上京见太爷

施公也怕同州官、众儒怀仇要报复，恐有不便审堂毕。写封家书上京城，一来好太爷上寿；二来要保自头巾。立起退堂叫书吏、马快三班瞧亲人。军民人等议论纷，都与施公担惊心。且说施公退堂后，进到书房归座位。施安献茶饮毕后，施公思想州府官，怕他怀仇是非变。又想家中家务事：太爷生辰不能忘，理当差人上京去，谢礼拜寿尽孝缘。施公伸手拿纸笔，将家书登时写毕、封好义士施忠去，到京问候老太爷。

不言施忠随即走，次日起程进京去，且说施公天夜晚。秉烛独自看案卷，那未结呈词招稿、明早升堂作参考，不觉天交三鼓点。施公困倦要安眠，上床安歇入梦隆，次早起来精神爽。净面更衣吃过饭，吩咐点鼓要升堂，坐下书吏上堂前。衙役伺候拿车乔，差人王仁上公堂、跪下回话回奉命，现把车乔拿到堂。施公摆手王仁站，虽说出签拿车乔，今日捉到无原告。题目供词都没有，不知如何来判断？沉吟良久无奈下：你叫车乔住哪方？车乔答应就是我，小人姓乔为车造、修车造车为营生，人都叫小人车乔。施公听他外地语，不是江都本地人，说得一口北京话。施公问你何处人？车乔就说京都人。你来来江都何干？不许隐瞒快实诉，好放你快回京城。车乔口尊大老爷，要容小人细细禀：小人祖居京城地。父亲早丧剩寡母，并无弟兄住海岱、门外栏杆市标杆，车家胡同靠右边，赶车催牲口为生。花儿市口万全堂，那里有个老药铺、有个蛮子他姓陈，吃茶饮酒彼此好；认母亲作为干母。他因得病想回家，雇车送至扬州城，择日起身要出发。抛母送他到家乡，挂念老母心急切，急速回京跑得快。路过江都店吃饭，走堂欺是远路客，张口就骂耍霸道、小的与他来理论。遇着老爷公差人，不容分说就锁来！真正冤枉求老爷、明断回家探母亲，感恩不浅再谢恩。说罢不住来叩头，泪流满面委屈人。施公闻听点点头，心中为难也难受。

且说暗中鬼魂魄，岂肯相容相互克。急命差人叫韩禄，带进喂养之犬狗。死尸冤魂附犬身，车乔在堂正跪着、连忙跑跳恶人身，带耳连腮咬一口。恶人魂惊哎哟声！那家喂养的黑犬？不顾王法乱咬人！想要站起离公堂，怎奈魂伏黑犬身、那肯放松摇头摆，不撒口儿咬得紧。车乔乱叫喊救命！施公想起黑犬狗。郊外刨出那死尸，今见此犬来痛咬，就知相应此人身。施公高叫黑犬听！若是为故主报冤、畜牲既能通灵性，听我吩咐你听真；此乃朝廷设公堂，焉许混闹大公堂？他有过恶有皇法，治罪就要有罪证。人证物证时间证，查清问明再定罪。再要无礼来取闹，定要重处要你命。闪在一旁听我令，本县问他可也有。畜生那时闻听到，松口退在一旁蹲。魂伏黑犬难浮体，张牙睁眼想咬人，哼哼嗔此视恶人。又见车乔口中咿、谋害财命没得逞，如今害着自家人。冤冤相报自有报，焉能逃跑难脱身？施公便有好主意，叫声王仁你是听，王仁听唤忙应声。上前跪在一旁听。本县问你可知道，不知他的牲口上，还驮何物你看清？王仁回说我知道：驮的是被套行李，现存还在店中阁。施公就说取来看。王仁下堂不多时，取到放在公堂下。众目同观仔细看：一个毡子大褥套，一个小褥棉袄袍，小衣靴袜薄被褥、取出堆了一满地。小套里取出个包，银钱不少二十吊。 施公看罢参其故，带怒叫声你车乔，本县问你送亲戚，为何这样饱载行？快些从实说出来，免动严刑你挨打，休生含糊混过关！恶人见问故作屈，泣哭不招死皮赖。施公唤来衙役们，人来将他夹拶起！

众役答应一拥上，请过大刑手推倒、车乔嘴脸朝尘哀，拉去鞋袜套上夹。恶人害怕叫冤屈！夹棍拢得凶恶紧，犯人昏迷用水喷。车乔睁眼叫青天，小人从实招口供。施公吩咐停住刑！公差答应往退后。施公问声贼车乔，快说真情我要听！车乔当说大老爷，小的原系送陈友。他在江都城隍庙，后街居住门朝东。小的见他衣服好、银钱珠宝起贪心。一路无得下手处，行至江都临荒地、小的看见四无人，就把陈姓用刀扎，抛尸水坑深密处。天黑歇店日起身，被人拿住解县衙。自知害人无人知，那晓犬来执证据。当日陈姓在万全，药铺房中抱养狗。昼夜不离他左右，黑犬养大通感情、得病回家难舍狗，带犬回家害陈姓；此狗吓得跑远了，四处寻找无踪影。施公说你好大胆，奴才既已认亲母、就该送他回家中，与理才通害天理。缘何又有起歹意，谋害人死天不容！晓黑犬是一畜生，即不理论免罪刑。那知黑犬救主人，宠物就知报养恩，可你贪财狼子心。用刀杀死他主人，掩埋水坑下边存、即为此犬看真相，当堂来告平冤屈；领人掘出死尸来，今日拿你不委屈。今朝你把事案犯，报应循环惩罚你，黑犬鸣冤真不错。可垂千古传奇讯，你的恶名臭万年！施公一番话儿训，说得车乔无言对。施公吩咐快人来，卸了恶人夹棒棍；又叫书吏呈招文，拿下恶人画了押，十字呈上奏皇上。且说施公提珠笔，车乔谋财杀人命，应该抵偿不赦免。断毕此案又差人，城隍庙后请姓陈、嫡亲家属一家人，立刻传来众衙役，当堂言明其缘故。陈姓至亲太悲伤，哭恨不绝骂车乔。施公吩咐那捕头：车乔牲口立变卖、衣服银钱等财物，交其领去再抚金，取尸掩埋入土安。

又叫陈姓亲自领，黑犬带回去恩养。分派明白不细表，贤臣又叫书吏们。口供作稿立申文；又令禁卒车乔收，打入监牢等回文，正法不提再另论。

施公才要退堂走，忽见门外进一人。慌慌张张跑上堂，跪倒回话施大人、衙外马上来一人，口称有州尊太爷；紧急公文到县衙，老爷定夺该咋办。施公闻报变色脸，摆手你们先退下、那人叩首爬起来，回身下堂叫施公。贤臣心中仔细想：他这狗官有动静？他与关升来讲情，也未可知遂机说：着他进来要观色。州官来人随上堂，公文呈上即回去。且说贤臣展开看，本州江都县知悉：顷奉上文禀报去，渡口黄河一带水、不会寇作乱劫客，名曰银勾大王贼，首名其伙同刘六、刘七均藏在海面，招募会下水的人，现在也有几百人。素知江都捕快好，个个能干文武精、限月获到拿不到，革职年底月日期。贤臣看罢心中怒，骂声狗官太糊涂。害我不浅思想多，计上心来有有有：何不如此这般样，就将先谋而用兵。施公如何吩咐他，未知那人如何答。

第 41 回

州官文催办贪事　县尊要瞧来批文

施公吩咐退堂后，差人去拿那老庞、解四人两名公差，自从领了签票后；城里关外访几回，不见形影没办法。到了这日天色晚，赵虎刘奇两个人、关外撞见同时到，一座小庙来休息。坐在石板彼报怨，十天限期已将满，违限照例要挨打。纵然宽限来寻找，又没原告要人犯，只得耐性来访拿。二人讲话已困倦，只听打呼震耳响。

公差举目来观瞧，殿内一人躺着睡，满身破烂像乞丐。那人翻身真神奇，神差鬼使有变异。

忽说睡语咿咿唔，一声大骂这解四！把你这狗娘养的、躲着那里继续睡，现在我走不理他，呼呼又睡入梦里。赵虎闻听低言语，刘奇说道听见么？可别迷糊老弟你。何不如此这般办，给他来个巧诈计。是不是的咱再讲，刘奇回答使得了。老弟你二人站起，一同迈步进殿堂。刘奇走到那人边，冒冒失失不稳重，用手就捏那人肩、加劲一拍大叫声：老庞你看解四来。那人闻听梦中惊，翻身坐起忙问道：你在那里干什么？公差回答就是我。

那人睁眼就看见，认得你们是公差，忙忙站定笑着说：二位上主你何必、为何与我来取笑？二人闻听要变脸，张口就骂你老庞。我打你狗娘养的！解四现在哪里呢？跟我找找他住处，要有了他就没你。那人闻听只当真，口中尊称二公差，他的家人我认得，里面找找没见他。倘不在家能在哪？再领爷们去找找、有何不可没妨碍！二人回答快些走，到了他的家门口、如叫不出只管骂，有祸与你无相干。那人回答说声是，不多一时已来至、解四门首在眼前。那人上前拍门户，叫了几声不答应、依着公差放高声，叫着解四就骂人，公差在旁观动静。

且说解四在屋里，正与妻子闲话说、耳听门外骂声高，不堪入耳脏话多，心中之气往上冲。神差鬼使慌不定，他那受得这气话，迈步出房开大门、冒冒失失往前走，看着那人就生气。呼呼大叫老庞头，没有廉耻丢大人！二人揪起就要打。两名公差听得明，有了解四的名字。一齐抢步上前行，不容分说拦住路、回手抖出铁锁链，套上二人拉起走，押往县城而来了。

然后说施公退堂，进入书房取文书。州里来文仔细看，心中发恨点头想：施忠不在如何好？忽然想起一个人，唤来施安传李升，立刻来见莫迟疑。去不多时来得快，李升堂上忙跪倒、施公向前参起来，李升叩首问施公。施公满面带笑颜，将急州文拿水寇，详细说了一遍后。今日着你同施安，去探黄河套事情，若得真信即回转。李升答应说声好：老爷吩咐我记牢，小的施安一同去。施公叫声施安呐，莫辞辛苦是否去，你同李升去办理。施安次日同李升、早晨起身整装齐，飞马直奔黄河套。且说施公用毕饭，茶罢天色已黄昏、秉上灯烛独自坐，看那未结之案卷。看到三更鼓点响，宽衣上床就安歇。

次日施公起来后，净面更衣毕吩咐、升堂上坐理公文，书吏衙役来伺候。施公往下吩咐声：尔等马步三班人，您们大家都听清：今日本县城隍庙，审案判事吏役去、众役答应是是是，个个手忙脚又乱；登时执事刑具齐，预备停当各行事。轿夫抬来蓝顶轿，施公上轿出衙门。

且说未访关升前，奉命访拿瓢鼠人、逮住刘医二官差，徐茂郭龙两个人，昨日就知今日来。老爷要在城隍庙，审理办案平民事、他们就照施公命，用计出衙城隍庙。二人先带瓢鼠贼、刘医二人出店门，也往城隍庙而走，二人一边用计说。瓢鼠刘医两个人，私谈所行之事情、不觉一齐来到啦，抬头望见城隍庙，只见老道门首站。他见公差锁拉人，来到跟前要进庙、道人满脸带笑容，口尊二位上差爷，不知何往何处去？进来小观坐吃茶。徐郭二人闻听言，带笑施礼忙说道：好说道兄麻烦你、二人特来扰茶喝，恐当不便请原谅。道人笑请相让礼，一同进了城隍庙，进了大门进角门。刚想越过灵官殿，来到配殿徐茂叫：道兄今日午时间，老爷到你观中殿、审案问事找证据，茶水早早预备好，老道回答有现成。五人又进西厢殿，原是一座子孙殿。徐茂就把瓢老鼠、刘大夫一边一个，锁在小鬼脚脖上。郭龙带笑望二贼，郭刘二姓你说话：你们弟兄两个人，无需发迷混过关，听我告诉实话吧。你们哥两主意定，若是见了我老爷，只管唧唧的回话，古人云怕鬼有鬼。实话告诉你们罢，我们终日跟老爷，深知他欺软怕硬。二人回答多谢爷，上差指教记心中。公差道人出了殿，仍用锁链殿门锁、三个人说说笑笑，耳闻其音后边去。未知施公如何审，且看下回分解清。

第 42 回

　 施公智审木衣柜　无情弃妻戚胡子

话说这个瓢老鼠、刘医见到两公差，锁了殿门内黑暗；又与道人后面去，配殿就坐他二人。迟有顿饭之时间，无见人影无人声。他二人闪目细看，正座供着九位娘、下面两边是众神，紧靠那边破木柜，余外并无别物件。满殿尘土厚指许，蜘蛛结网草满地。瓢鼠看罢心不欲，先就长吁短叹气。又迟一会叹不止，低声望那刘医说：谁能知我这宗事，除你外人不知情。家兄有病请你看，把脉吃药不见效；家嫂原系风流女，彼此招情惹是非。家兄在时不称心，因此才起谋害意：商议你用砒霜药。毒死病兄嫂守寡，与我通奸是实情、作的安妥很严密，邻居亲朋不知道；平平安安载余生，与嫂暗里是夫妻。何故今日拿咱两，莫非口齿不紧呢？刘医听了这些话、你我既作亏心事，谁敢口齿不稳重？人命关天非儿戏，岂肯老实告诉人？依我猜来定是嫂，又续情人追欢喜、信口说出别在意，别人听了腹中话、以后对人乱讲话，难免终究坏事情。当差闻风禀县尊，因为刚才拿你我。少时县主就判问，咱们拿个好主意，趁此无人早商议。刘医又说咱两个，舍出下身都不要，万不可招招实情。

如若难忍招出来，决然抵命难活成；挺刑不招还得活。必须改过前非事，学作好人人人尊。老鼠闻听点头是：先生主意是不错。二人正在自私语，打定主意再做人、忽听痰嗽之声响，二人吓了一大跳，并未听准在那里。复又仔细再听听，多时不闻人语声。老鼠却又忍不住，叫声先生你听真、刚才是你痰嗽声？大夫随时回答道，现在我可无有病，为什痰嗽不止呢？瓢鼠听说我无痰、外面又无人踪影，这就有点奇怪了。殿中就只你我俩，都没痰嗽哪里声、瓢鼠思想多一会，先生不是你我猜；定是上面娘娘她，闻之不顺痰嗽声，拦住咱们不让行。刘医闻听低回声：老鼠你可不得了！你竟吓得满嘴说。刚才我听的声音，就象身后你自己、缘何又赖娘娘呢？阿弥陀佛不敢当。瓢老鼠闻扭项看，自己身后无有人、只有顶破木言柜，自己颈子锁小鬼，小鬼腿上锁你头。二人讲够已多时，复又说是明白了，定是鬼哥见怪啦。说罢吓得心打颤，回身冲着泥小鬼，跪倒磕头祷告说：鬼大爷来鬼祖宗，现在你就饶过我！吓得刘医没脉波，登时发怔没知觉。

施公坐轿出县衙，来到东南城隍庙、公差道人旁站立，等侯迎接施大人。三人跪下通姓名，门子一旁大喝道：二人答应站起来。施公下轿迈进庙，走至灵官殿坐下。即问郭龙和徐茂：事情委办妥善么？二人回答按你行：小的遵照老爷办。施公急忙带瓢鼠、刘医问话说实情。公差答应叫道人，拿出钥匙开殿门、推开大门拉二人，拉出殿来跪公堂。未知施公问出啥，且看下回分解明。

第 43 回

书吏出柜外仔细看　施公已经回县衙

话说当下施公说：所有犯人作恶多，快快实招别再犯、免得受刑皮肉烂！二人见问叩首说：老爷在上小的禀，二人江都是良民，并无躅犯法律罪。贤臣闻听微微笑，高声殿里来问话：打开律法各条款，看他犯的那一条？只要你们事属实，恁俩死罪是肯定。殿内有人答应是：回禀老爷定然有。施公吩咐差人去，殿中木柜抬出来。众役立刻把柜抬，放在对面供桌上，施公吩咐打开柜。道人答应是是是，上前用钥匙开柜。开了柜门吓一跳，自里面跑出一人，手拿纸笔到公案，放在桌上要写状。贤臣闪目仔细看，心中明白这个人。惟有老鼠刘医生。定眼一见心一惊，只吓个魂飞胆裂，浑身打战像筛糠。刚才听见痰嗽声，我尔胡猜有原因，原来柜内有个人。贤臣叫瓢鼠刘医，谅你二人无可辩，本县回衙要定案。二人闻听泪眼流，心中无主在发愁，不敢张言理太屈。贤臣吩咐衙役们：搭轿回衙立案卷，此案一定要查明！众役答应有有有，贤臣起身回江宁。

刚出庙门要上轿，忽听对面真热闹，男女之声吵嚷闹。又听妇人喊骂人，有人舆论就说道：清官难断家务事！贤臣闻听心中悦，吩咐人来尔等去、速拿吵嚷是啥人，进衙问话青衣答，贤臣上轿回县衙。公差领定瓢老鼠、刘医跟随慢慢行，登时进衙要升堂。贤臣吩咐带瓢鼠、刘医咋跪公堂上，衙役立刻带犯人，跪在堂下等候审。施公微笑你二人、还有啥理可辩处。二人见问叩头求，情愿领罪服判刑。贤臣叫人快快去，传到瓢鼠嫂子拿，官差随机拿过来，当堂跪倒叫大人。施公提笔来问话，妇人一一都承招。即时判断瓢老鼠，毒兄图嫂罪恶大，本应立案要斩刑。梅氏通奸谋杀夫，即刻处决临刑死。刘医图财卖单方，毒死良民当充军，烟瘴十年不回还。判毕立案归卷宗，来人快叫二恶人、签字花押作证据，贤臣过目退公堂。

施公又叫那男女，三人重责三十板，急传禁卒收入监。立刻作稿申上司，等回复文正法律。

片时又见堂下面，带上男女吵闹人、披头散发跪在地，那边下役来打千；官差回话施大人，小人拿到吵嘴人。施公下看二男女，带怒问说你等系、何亲因眷为何事？男子见问先就说，口尊老爷容我禀：小的并非亲缘故，乃是夫妻一家人，因事不明就拌嘴，老爷差人捉拿来。施公闻听心不悦，一声大喝是胡闹、家务之事街上闹，你们夫妻吵啥嘴，人间常有缘何骂？应该何罪不违法？那个见问叩头说：老爷容我细禀明：小的姓戚名字顺，本县居民贸易生，昨日讨下五十两、身带银子到酒楼，酒醉归家不放心；暗把银子放床上，炕铺床下面盒内。今朝不见问妻子。一口咬定不知道，因此我俩就吵嘴，小的鸣冤你明理。狗妇回言来负认，明知故犯自犯是。

老爷听见拿人来，叩恳老爷公断明。贤臣闻之并不嗔，反为带笑问妇人：你的男人藏银子，你没看见此争吵，是与不是你说清？妇人就喊大老爷，银子我是没有见。施公眉头一紧皱，计上心来带怒叫：戚顺你在路带酒，自不小心失去银，也是有的误赖妻、以致吵嚷无家教，理当归罪于自己。人来看守这戚顺，明日重处判死刑，其妻释放归家去。未知妻子如何应，且看下回分解清。

第九集

第 44 回

贤臣要审竹床事　判断告妻有私通

施公吩咐来搭轿，又令衙役到戚顺。不多时到戚顺家，吩咐官差进院里、戚顺夫妻来问话，二人跪下叫县爷。施公即问戚顺人，你的银子放床下、瓷坛之内你忘记。除你夫妻二人知，再无外人另知晓？施公又问戚顺妻，本县且先再问你，娘家姓什住哪里？小妇娘家本姓刁。你夫带酒回就来，醉熏熏的到家里。银子放在床地下，一个瓷坛小罐内、难道你就没看见？妇人摇头不知道。施公就说适才验，床下踪迹我怀疑、只见往来手扒印；里边又有人身影，事甚可疑来问你。施公验毕归房坐，故意施威你丈夫。吩咐衙役快人来，你把床坛快拿来，本县严审竹床席。差役跑进几个人，扒开铺盖掀被套，床坛拿出一坛银。施公大叫床坛银，我说此话你听真、尔等家主要告你，问藏银子是何人；快快实讲别隐瞒，不然本县要动刑！复又故意点头看。缘何你们说不知？岂有此理快来人！快把竹床重处刑！再问下役虽然应，心里暗笑不怠慢。施公又想继续说：竹床翻过仔细看，床下蜘蛛满结网。没有手印啥痕迹，无有瓷坛啥银子、点头吩咐衙役们：你们着实打起来！登时把床打破烂。施公摆手叫住刑，叫他快快诉招来。迟了一会自言语：难怪因年深月久，受了男女阴阳气、得空参星拜月斗，得了精气没正果。偷了家主五十两，交与庙内小道人、为的是好上供香，祈神脱他轮回苦，施公又说偷银子。私通情人既道士，吩咐衙役快人来、即拿庙院小道人，一同戚顺刁淫氏；赴县听审要结案，将门封锁别进人。

施公回到衙衙内，立刻升堂要审案。只见下面带戚顺，夫妻二人带来审，跪在左右差人退。且说施公叫戚顺，本县吩咐你忘记，银交床坛被人盗，交结冤庙小道人。竹床受刑俱招认，都是刁氏之过错，我就要难为汝妻。人来把他拶起来，不吃苦头他不说，尝尝拶板咱再问。

众役发喊一齐上，立刻拶上刁氏女、只疼得搅心刺骨，粉面立刻变焦黄。刁氏实在太难忍，受刑不过愿实招，施公摆手叫停刑。冷笑骂声这恶妇！那怕心硬似如铁，不怕嘴硬不招认，快快说来实话讲！刁氏哭叫大老爷。在上稳坐慢慢听，小人细禀我出身：小妇今年二十九，半路改嫁他戚门。道士认得是往来，丈夫戚顺贸易人，时常在外性饥渴。孤独无奈太难熬，

前日夫主去讨账，那晚小道来家中。不料丈夫半夜回，醉酒归家来叫门，慌得小妇把人藏。躲在床下掩饰好，我就披衣去开门。丈夫大醉无神智，小妇又不敢秉烛，怕他看出小道人。细听睡熟鼾声想，把那银子送情人、小妇即送小道人，出门回他城隍庙。次早丈夫起来后，床下去摸那金银，不见银子说我偷。因此吵嚷街上论。因此惊动太爷你，施公叫声你戚顺，你的银子有着落。你听刁氏所供认，有点不好有绿帽。施公叫带那小道，押来问话定他罪。不多一时来得快，登时带至大堂前，跪在一旁听候问。施公即问小道人：刁氏言说你私通，你还盗走他银子。快快实招免行具，小道负认无此事。施公吩咐快动刑！登时拶夹道士脚。小道高声喊叫道：招了招了完全招！施公摆手停刑具，定了招稿画字押。未知后事如何论，且看下回分解真。

第 45 回

巧折思辩服大众　营救孤寡回家去

话说族长方敏文，商人节成是嫡亲，现有家谱可论证。施公就问老族长，你是嫡派亲堂叔、也有一年反孝服，今并无人穿孝衣。敏文叫声施大人，节成已经死五载，方刚是他嫡堂侄，过继与节成为嗣。三年孝服已满期，邻里街坊可论证。施公闻言故意惊，族长你咋又来了！越发胡说咋相信。既你侄死过五载，他死情由不明白，本县追问你敢说、亲支嫡派你咋论？问得敏文无话答，只顾磕头无言词。施公伸手指定你，连骂你这该死的！真是你衣冠畜生！既为嫡派老族长，人死情由不问明？安顿王氏怀反意。分明长幼谋害他，贪图堂侄家产好，

不顾三纲与五常。恐其娶妾生子嗣，难分家业起野心！所以阴谋害其父，今日谋害其母子。岂不知苍天难容！一宿成胎啥扭论，冤枉贞娘私情节、逞强逐出方家门，家财肥己你独霸。祖亲家祖全不想，图谋家财灭嗣侄。

应该何罪你可知？既为族长心放正，即是族头一罪人。施公吩咐衙役们，先打三十方再究！青衣答应要动手。忽见长子二方标，乃是捐纳一大户。出身豪杰有威信，领头向前鞠一躬、尊声县太老父台，暂息雷霆别动怒，听治下细将情由，禀明县爷你细听。施公吩咐暂且停，就问年兄何分辩？你是节成的何人？方标解说方节成、职员堂兄一个爷；家君本是老族长，堂兄有疾而终亡。九十老人年纪迈，风中之烛不经吹、草上之霜怕日光，不该纳妾合床欢。不惜性命丧残生，尚无嗣子现有成、族中之人甚众多，谁敢侵吞他家产？堂兄果是有人谋，尸骸必有伤痕迹。父台你若不相信，开棺请验若有错，情愿领罪任你判。堂兄果能种子旺，也是阴德所感激，谁不愿从有质疑？但只过门一宿晚，族兄年老体恤寒、无人凭信她所言，所以将贞娘逐出。虽说通房使妾妇，行出丑事败家风，关系方门好声名。到底王氏她年轻，不知羞耻有私情。

十月生子如何算？施公闻听微微笑，据你说来也有理。节成入殓无伤痕，你父如何又说词。却要本县来拷问，屈冤之女王氏呢？方标听说面飞红，口尊县长老父台、家君今来到此地，是为王氏她不贞；气郁在心另有情，望你老父台宽恩，说罢深鞠一躬礼。施公看来据你讲，实是量狭之缘故，想着官报私仇人。这也容易王氏叫：夹拶几夹打几棍，给他出气又如何？方标闻言连打躬：职员无知冒犯你，情愿领罪不多言。施公叫声老年兄，何言领罪太过火。本县说个人情事，少缓刑处淫乱妇。施公对给方标讲，她可告你合族谋，谋害贞洁良家女。而你父子当堂论，送暖偷香可是真。但此事无凭无据，父子怎肯无故蜚？孤儿不是节成子，通情何人你可知？年兄说出啥名姓，拿到立刻严究问。

方标闻听忙躬身，尊声父台施大人、若问王氏淫邪事，实无凭据是议论；只因服侍亡兄弟，一宿而亡有缘故。但是年老血精枯，是以起疑另有情。老父台明镜高悬，细细判断虚实情。施公含笑说年兄，现在爵禄荣身人、将来也要临平民，岂能相信无知事；顺着那些无知人，干出那些愚蠢事，无知之人胡乱说！贼情以赃为证据，奸情以双为凭证。若不即满十个月，生儿育女太奇巧、是他父母拘不严；既满十月合情理，就是方宅门中事。德保不是节成儿，要拿奸夫他是谁？若是无凭无证猜，即为以强欺弱人。年兄之父为族长，自有家法他会懂、快说奸夫姓和名，以便论罪平冤情。尚若无证无据猜，难怪王氏含冤情。

施公一席话儿问，方标张口结舌闷、汗流如雨急煞人，不住打躬来施礼；口尊老父台吩咐，家君虽是老族长，原不同居生育儿。王氏虽是通房妾，先兄家中奴仆多、持家不严是常有，也是方刚之过错。族人因方刚年幼，所以不便再深究。只可逐出无耻妇，免得再生祸乱事。未知施公如何看，且看下回分解清。

第 47 回

贤臣气恼黄杰士　施公智擒三水寇

贤臣叫人银取来，戚顺看是不会少，贤臣吩咐快卸刑。男女刑具都停用，令人拿下招供词、男女画了招字词，复又呈贤臣叫上：本县问你戚顺人，妻子是否还想要？戚顺见问往前跪，口尊老爷不用问、这种老婆是祸水，小的我就不要她，叩求老爷当堂卖。贤臣就说贸易人：算你还有男子志。随即提笔来判断：妙龄女子不守规，通奸盗银二罪犯，应重责三十大板、城隍庙前枷棒号，游街示众一个月；卸枷之日照律半，重处还俗另找男。戚顺自有粗心处，应该责打你戚顺。姑念失偶心不顺，无罪释放回家去。刁氏小道通奸案，忘其夫妇恩义情、应该处治不留情；媒当堂领下官卖，价银领去判毕完。戚顺你就画个字，发放已毕且不表。

贤臣忽然又想起，出签拿捉老庞人。解四赵虎和刘奇，各拉一人上堂来。庞大先说那解四，他叫解四本县人，因为开铺亏折本，盘与钱姓那老板。贤臣又问你姓什？

那人见问叩响头、口称大老爷容禀：小的就是本县民，姓钱名字叫廷玉。父母早丧孤苦人，只有小的一人住。寻买卖为找商铺，可巧他那有一个，一应家具全都有。中人说合可趁意，倒与小的说和好，言明年制钱五千。中界他名叫解四，铺主姓庞名叫大。小的接过生意做，我接只有两个月、不知拿我为那般，所因何故我不知？贤臣说叫你二人，并无别故别惊慌。你二人作的事情，还来啥理问本县？吩咐人来先把他，把他二人夹拶起、再问那个老庞大，打手二人抬二人。脱去鞋袜拶脚趾，打手两边一各劲、受刑不过扭项叫：解四我顾不得你！老爷叫人别动刑，我愿自招说实话。小的两个开商铺，正没趣致没钱赚、那日夜晚见一客，被套盛有珠宝器。小的两人诱哄铺，用酒灌醉谋杀人、尸首砍得数块多，装在床袋鱼池内。淹埋之后分银子，各得六十黑心银、衣裳在外恐招祸，是以倒铺与钱姓。小的招认的事实，可不连累那好人。贤臣又问那解四，看你今天招不招？解四见庞大招认，只得也得招承了。施公吩咐书吏门，定了口供立了案、拿下二人画手押，呈上送往北京城。施公提笔来判断，害杀过客不知家。解四应该抵押罪，立斩老庞年纪老，应定秋后受绞罪。追封解四大家产，变卖入库救济民。呈上送往北京城，令人速到鱼池边、寻找尸首做证据，赏棺厚葬仍然埋。鱼池墓前立个碑，一面上写被害事。施公判毕立作稿，申详上司不必说。

施公至三鼓而寝，宿而终眠到天明。次日升堂刚坐稳；有一男子呈上状，妾怀孕足生男褓。不料族侄方刚来，嫉妒生谋太富裕。冤妾为私情不节，岂九十老儿生子？亲邻皆顺方刚言。族中长幼二十房，公分夫主家财产；推出母子无归宿。妾之父母依方刚，之言为准诬赖人，冤辱逼妾于死路，幸得母舅收留俺。往往呈告都不准，皆被方刚买官吏、各有司府衙门官，不准辩白以致冤。今日幸睹施青天，恩准陈情上告状。再乞青天大老爷，恩准提究灭扭伦、欺孤之恶内侄男，营救正脉之香烟。庶妾身清白不枉，操持节志生死沐，继恩于万永世矣。

施公看罢状子词，往下开言急问道，王氏你爹叫什名？作何生理你说明？今年不知你多大？嫁与盐商有几岁。妇人叫声大老爷，父亲名叫王守成、领方盐商千两银，出外为客常在外。不料遭风吹散盐，资本消尽亏血本、不敢露面见亲人。只因祖母身亡故，缺少棺木殡葬金、父亲万般无启奈，出门设法凑资本。盐商闻知来吹债，父亲前去说道理：作客为商钱折本，乃是常事何挂怀。前项又送银百两，殡葬祖母事之后、又叫父亲与他侄，方刚共办行商事。父亲感其大恩德，更叹老者已九十。无子无后无世子，情愿将妾献商人，苦苦哀求方允纳。不料一宿妾怀孕，次日方公身亡故。家产俱系方刚掌，余事俱载呈状上，施公听了看妇人。举止端庄叫王氏，你是几岁嫁与他？王氏叩头忙说道：小妇嫁他才十六。二月二十过的门，二十二日数尽后。奴妇情愿守志洁，族人不容逼改嫁，以死不从无其耐。自从婴儿出生后，步步谋害羞骂我。爷娘无奈将我领，要害妾命归阴去。喜幸母舅收留我，以全方门之后人。已经六载含冤苦，今朝始得拨云散，妇人今日见青天。施公想起当年事，长沙太守寿八十、得子养儿有后人，长沙周文碑题道：九十公公养一娃，有人耻笑有人夸。若是老夫亲骨血，后来依旧作长沙。

施公心说可知道，方公九十生嗣子，积德感动上苍天。想罢叫声王氏女，难为你贞心持节、扶养幼子宿而终，本县给你分清白。王氏见到准状词，连连叩头来谢恩。施公叫声王贞娘，明朝把你父母请、带着舅舅德保来，同堂听审冤枉状。王氏听说拭泪下，施公随即出票令、传那方刚族老幼，明日中午堂听审！公差答应接票去。

且说施公要升堂，施公吩咐带人来！夫妻同来王守成。青衣答应好好好；夫妇走上忙跪倒。施公就说王守成：你女贞娘来告状。快把此事情节事，仔仔告细细诉来。守成夫妇见问话，叩头谢恩施大人、惊动心情无话说，悲伤流泪止不住。起禀老爷仔细听，贞娘乃是小幼女，干出丑事难词唇。施公微微冷笑道，骂声奴才你胡说！亲生女子谁不疼？你说以女报恩德。你这奴才非疼女，系误终身是你错。说什么生男养女，分明你是卖女儿。如今说她不端正，是否有啥凭证事？如再巧辩定动刑！施公又问你的女，既无别事为甚事、被逐回家不让进？方姓血口喷害人，愿受其辱来帮凶，为何追逼她死去？快把情由说分明。若有言差语错处，动刑拷打问实情。守成含泪口尊称：我的老爷你不知，小的也有曾分辩：襁褓若不满十月，小的闺门不紧闭；已经十个月满足，如何是为败坏风？怎奈方宅族不依，当面受污我闺女。小的也觉太荒唐，是以领回逼她死。偶遇内弟刘之贵，苦救贞娘随他舅。贞娘屡次要告状，无遇清官难审冤。今幸青天荣任官，乞祈公断来判案。施公听罢叫之贵、贞娘母子上堂来。青衣答应带上堂，屈膝下跪叫老爷。施公先看小德保，虽然五岁年龄小、品貌端庄面清秀，天庭饱满角方圆，两耳垂肩鼻悬胆，十分安详真可爱。身穿锦衣红棉袄，随他母亲跪一旁。

施公看到心中喜，把他抱上搂怀中。施公便问之贵说：真节甥女方刚害、丧其名节他该死，尚且疑心亲生父。抛女在外太不该，守成你夫妇留下、是何缘故想的啥？之贵跪爬半步说：叫声老爷听我讲，小的知道外甥女、从小遵守家常规，嫁与方宅成夫妇；花烛二日太翁终，令人可怜太悲伤。适喜十个月满足，诞生一子真可爱。方族藉以九十岁，生子为辞绝户难，图拦产业事真情。施公说你言有理，世间也有九十岁、生子之理奇乎哉？之贵见问不言语。施公说你为何语？舅父慈祥刘之贵、说论九十能生子，也有半信半疑处。小的默思外甥女，平日是个最贤慧、若要冤她有私心，小的死也不信处，因财图害甥女实。施公闻言含笑说：难为你凭信贞娘，真乃眼力太高强。九十老儿种子旺，世间也算一奇事。因你少读诗词书，那得知道古典文？本县自有凭证据，除其疑心方明白。贞娘一闻此真言，连忙叩头谢大人。施公吩咐刘之贵、王氏起来站一旁，听候发落定你罪。

施公又命传方刚，合族人等堂听审。施公就问尊长老、那位是这族长尊？只见上来一老人，他的名叫方敏文，扫地一躬口声尊：方家支派祖族长，父台就是那商人。说罢下跪来请安，施公就问老父台，去世节成啥关系？敏文回答施大人：商人的嫡派族侄。你那堂侄娶王氏，族中是否知道么？敏文就说这件事，族中都皆知道事。但不是明媒正娶，原是通房使妾女。施公说九十纳宠，你们为何不拦挡？商人同族也曾劝。怎奈贞娘之父苦，苦缠扰以恩酬情。族侄虽然九十岁，身体康健两情愿，不料一宿而终亡。贞娘如同追命鬼！望父台判断真情。施公微微冷笑声：老兄莫非你知道，贞娘有什么隐情？你侄之死有屈意，只管实说别隐瞒。如若干扰我办案，本县严刑来拷问！敏文闻听不由喜。施公又说我问你，老者无子几时死？合房全无挂孝字，莫非你们是异姓？快实讲来莫对抗，未知祖长如何说，且看下回来分解。

第 46 回

仗乡绅巧言折辩　差二府追问奸夫

施公闻听一番笑，年兄越发糊涂了！日后还要为官任，道理不明谁肯信，为官心正人佩服。方刚年轻有志向，族长就该多照应，岂不知小儿作罪、祸遗家主不应该，那容家下作乱人。未曾逐他道理讲，就该先把情由问？若说不知踪影名，分明愚蒙本县令。凭你狡辩再狡猾，全然无理白费功，年兄正道多费劲！以后前途更光明。施公登时要动怒，方标一见着了忙、无言回答觉理屈，羞愧满面羞色浓。

施公吩咐传方刚，上堂跪下忙答应。战战兢兢不自在，阶前跪倒叫大人。施公问你多少岁，方刚忙答二十二。转施公向方标说：他比王氏长一岁，如何说他幼无知？方标不住打鞠躬。

得罪老爷来领罪，施公又问方刚你，继嗣几年快快说！商人过继刚十七。施公就说方钢你：既在他家已六年，你说年老当家人，必然是你来主事。方刚闻听越发怔，无由对答跪下边。施公惊堂木一拍，你为何一言不发？方刚不知老爷心。不知老爷问何事？施公又问你方钢，你来是为什么事？你仗盐商大生意，在本县跟前推诿。我且问你王氏逐，说他作了啥丑事，何人苟合你说来！方刚摇头不知道。 　

商人终日在外跑，并不知道家事情。既然不知家务事，为何德保驱逐门？德保是你义父生，如同兄弟骨血情！方刚回禀施大人，道出原族他人说、施公即说是私情，就该拷问根底情。只顾分财肥自己，不辨真假仗势威。寡妇孤儿含冤屈，伸冤到此我明白，本县与他断分明。你若指出那奸夫，有了凭据来定罪，能将王氏来判刑；无凭无据灭系亲，斩宗灭嗣当何罪？你要知道法无情！方刚闻言登时变，磕头碰地忙说道：商人粗心罪该死，合族生疑才是真。王氏若有败门事，家下共有百十人、岂无一人有知觉？断然不是商家作，定是父母家中事。他姓生孩是妾室，岂能方家承嗣子？王氏一派胡辩论。族长本拟苦苦查，追问查奸他是谁；王氏父母恐不雅，代其哀告来求情，以带王氏而回家。施公怒嗔口中骂，叫声方刚你听真！若是她闺门不紧，如何能到十个月？你们合族妇女们，都是怀胎几个月。生子育女临盆呢？方刚目看那族长，不能有理来对答。

谁知方刚的堂兄，新科进士方连举、见他对答不上来，连忙上前打一躬，口尊父师容我禀：十月生儿论常理。难怨王氏含冤屈。九十老者种子旺，难怪方家有疑心。父师明鉴如神算，此事古今罕闻奇。贞娘不无暗私情，谆谆拷问碍颜面。王氏告状公堂上，父师断明再理论。施公含笑叫年兄，王氏无耻贵族说，并无什么啥凭据，真假难辨是不是？方连说道老父师，真英明明镜高悬。未知施公如何看，且看下回来分析。

第 48 回　

讲论古典服众人　一验寒暑明冤情

施公叫声老年兄，莫怪族中少见闻，还欠那些读书人。自古以来老生子，元普八十尚生子；皆因他阴功浩大，苍天特意报其德。有成九十有了儿，较之八十长十年，谅来贵族不能辨。真假事要求清白，有何难辨假与真，家庭仍归他所有；若果私情难当官，王氏当堂立处死！方连闻之心欢喜，向上打躬说有理，父师吩咐已分明。施公又说这件事，年兄虽依这预判、贵族若输收家财，如何是好怎么办？方连忙说合族情，官事若输愿公赔。

施公叫声老年兄，金榜题名清高贵，断无失言之理情。只恐内中不情愿，年兄贵族言明好。

方连暗思自纳闷：施公先说少见闻、还欠缺少读书人，莫非他有什花样？思想多余会伤身，随即应道施大人：父师若怕族中人，如若他们不应允、何必齐来叫上堂，问了一问能同意，施公就说有道理。随把方宅合族叫，将前事情说一遍。合族同声答应说：公同赔垫终无改。施公听罢忙说道：昔日文王生百子，八十五岁生公旦、九十九子武王坐，未登殿时事不巧，当时就缺周公旦。不知他在外面玩，又得震子大义男，凑成百子是百官。固论方族有这些，许多读书之人才、岂不知晓分家财，就推不知没关系。此中一比有效验，你们推解但凡人。凡过古稀能生子，此子骨髓不成熟，身不耐寒惧热寒；站在日中无人影，即有也须仔细看，才能看出身影来：先天不足之缘故，本县之言皆不信。藏经之中有明言，七言绝句一首诗：七十生儿惧暑寒，精神衰微形影单。老者生儿能健壮，定有旁人拜孝男。

贤臣就说方标汉：德保方交五岁整，你家有与同年童。此子抱来比一比，自然分出真假婴。本县说你读书少，见识甚少眼无光，你们未必宾服气。方家族人闻听言，惊喜交集堂下跪。叩头打躬口声尊：父师若能验真假、德保果系无影儿，节成有后继承人；王氏贞娘烈节女、祖宗增光事业成，感恩祖上郑光辉。

方标令人叫管家，病孩抱来施公看：德保短小瘦如柴，身穿夹袄愁眉头。施公冷笑众人骂，你们畜生好大胆，玩弄本县敢胡混！小儿有病怕冷寒，孤儿胜似一层天。未知案件如何展，且看下回分解完。

第 49 回

众商人堂前请拜　不白人洗却沉冤

施公看罢婴儿后，并向方进士说道：此儿是何人之子？方连回说老父师：来保今年二十七，来保之子病饥寒。就施公说你看看：此子虽然他有病，穿的夹袄那肥胖、当此初秋风霜寒，却穿一件小棉袄，可比那孩大不同。 　

施公又命衙役们，街上五岁孩子找。施公就将德保孩，叫给差役来玩耍，孩子都在丹墀下。叫人拿来各样货、玩耍食物各类品，哄着他们来玩耍。同在院中闹哄玩，瞧看军民各议论。施公叫上方族长，下去看看德保影。敏文答应心细看：个个小孩皆有影，德保形影不甚明。

只当年老眼混花，仔细又看无影儿，就是不同一般孩。登时族长如小儿，呆望惊得打鞠躬，叩头恳求来赦免。施公吩咐青衣们，先将孩子送出去；每人赏银一两钱，都在族方敏文家、快快去领发给他。青衣答应是是是，遵依而行照样办。

施公又对堂下说：你们不肯认罪吗？恳求本县来赦免，使我劳尽心余力。你等若是愚贫民，还可饶恕不究及。尔等乡绅读书人，明理很似觉难容、即不深究别放过，本县赏罚不公平。尚若诸公无意贪，吞谋产业另有心，为啥能将病孩充？自然更怕冷寒热，以致本县当堂迷，审不明来问不真。你们存心不善意，情理实在难容恁。本县有心加刑罪，官宦家体面何在？族众每名罚米面，五十石备冬济贫。族长年尊不公平，额外罚银百两金、为庆贺去世老翁，生子之礼及旌奖、王氏贞娘操守真，三日家产归齐备。尔等轿子族绅宦，都到刘门迎门请、德保节妇王贞娘，好叫她光宗耀祖，转回方家大门庭。至于方刚立嗣事，不该逐出孤寡人、从今一应家务事，概由王氏掌管清，永不准方刚经手。如有他人不遵者，来禀定夺不饶人。方族人等齐打躬，叩头拜谢施大人。

施公这才传王氏、之贵守成夫妇俩，上堂跪倒叫太爷。施公叫声王守成，本县为汝女贞娘、判明泾渭可相当，当日方宅之人等。怨给你女作赔礼，了结无耻之冤事，夫妇逼那贤节妇、险卸自尽太委屈，误他母子命苦人。本当加刑治罪你，姑念你因羞耻辱，实出无奈没办法。还要怜年少烈儿，婢孀孤儿有亲戚，从今必须事照前。若是有人欺压她，只管来禀本县知。守成夫妇闻声听，往上叩头感激说：老爷今平女儿冤，女儿污名洗清洁，小的就死也心安。施公听罢又叫声，王氏要听本县说：难为泾渭分清白，今朝辨白心无愧，暂且跟你母舅家。三日内家财归齐，花红鼓乐迎接你、回转方门持正家，执掌家务管理财，再与方刚无干事。看他孝敬你如何，若有不好怠慢处，立刻赶出方家门。仍与老翁守真节，抚养幼子长成人。本县详情你牢记，门第增光流芳传，贞娘听罢忙谢恩。施公又向刘之贵：可羡你能识贞娘，节操恩养外甥女、外孙非是容易事，照常照应她母子。一应家用物用品，盐行买卖你管理。也须你时刻代伊，德保成人子承业。他人若有侵欺你，孤子寡妇掠待处、来禀本县拿追究，刘之贵叩头谢恩。

敏文心中在暗想：草目翎毛且有影，真真奇怪这孩童！定是节成亲骨血，可见是有屈情事。施公见敏文呆思，就知应验有神灵。吩咐又传方商人，上堂要听我吩咐，敏文堂前忙下跪。施公就说方敏文：你看德保有无影？敏文口呼青天爷，真正无影咋回事。就施公说在苍天，这就是老翁有德，上天不爽之缘故。小儿健阴之灵体，赤身亦无妨碍出，你将病孩领过来、可比德保病瘦弱，仅穿夹衣不觉寒；街上众童都是单，就在堂前脱衣试，立刻分明更明显。施公传令快人来，各家孩子脱去衣，哄着他们在玩耍。青衣答应遵依行，病孩也是脱去衣。小儿贪吃又贪玩，俱都喜悦不怕寒；惟独德保不耐寒，果子银钱俱不要、哭着要把衣服穿，口中呼唤他妈妈。方盐商合族人等，面面相觑亲切感。施公坐在上面看，吩咐青衣把孩抱、与他穿好新衣服，交与王氏领一旁，伺候发落听我判。

施公又叫方家人，合族之人等胡言、无凭无据诬赖人，又没比例没凭据在。所以心内怀疑、疑神疑鬼不相信。齐打鞠躬叩头谢，都说青天通古今、明见如神来断案，寒族无知冤枉人。王氏贞娘成阴德，那知有成怀子嗣。从此再不胡乱行，父台开恩来赦免。施公听罢微微笑，这等说来你听听、诸公疑心解去了，没有不服之处了！方宅合族同音说：谢谢太爷的大恩，绝户断出孩儿来、为节妇洗明冤枉，并无有不服之处。施公就说你不该、冤枉节妇有外事，贪家财坏节妇名，怎知贞娘青春期。嫁与老者为何因，为他爷娘受恩德，那料一宿而终身。可怜操持贞洁名，立志不去再改嫁，给你方门增光晖，此乃去世老太翁。豪阴功大有报应，王氏产养后代人。你们为财逐赶她，若非告到本案前、王氏贞娘之屈死，如何能得伸冤屈？臭名莫洗太绝情。你们既系乡宦官，读书之家书香第、不知法律有明条，全不想斩宗灭嗣，应该何罪快说来，按律定罪都判刑。家产统统都归公，房屋土地救灾民。未知方家如何想，且听下回再分详。

第 50 回

依遵古典验寒暑　因节贤洁赐旌表

方家合族之人等，听得施公要治罪，叫他自招鬼魂飞。施公随机又派人，押下方家各族人、三日取齐来县衙，家产交明休隐瞒。各人允纳银财款，俱各散出退公堂。

施公差人挂匾额，旌旗节烈赵贞娘；立刻禀明皇上知，当堂存案当场存，吩咐退堂入书房。刑房书吏送来人，人犯招稿奏皇上。施公灯下来观看，贞娘至晚宽衣寝。次日晨早天刚亮，施公净面整衣裳。呼来三班衙皂们，击鼓升堂放告牌，公堂警示刚挂出、喊冤之声角门入，又人堂前来下跪，小妇冤枉来告状！求太爷恩准判断。施公闪目来观看：原是年老身体弱。

贫婆五旬有上下，身上穿着粗布衣，两眼垂泪苦告说。施公问你为何事？家住那里细细说！贫婆小妇本姓崔，家居城外双杨树。孤儿寡妇家贫喊，母子务农为生活。今年种了几亩地，每日除草种灌理，结的茄子甚大个。指望卖钱能还税，不料被人偷跑去，儿子因怒而染病。不但无钱纳国税，冬天衣食无着落，我也只有一死路。幸值老爷判如神，因此前来告冤状，求老爷拘贼救命！施公闻听微微笑，你种茄子有地邻，近有街坊邻居吗。所种之地要看守，晚间必需要巡查。崔寡妇见问说她：小妇园子靠河边，夜间没有去巡查、不知那贼来偷去，说罢放声大哭儿。施公就说这贫妇：贼人不过偷茄子，难道茄根都拔去？跪地呼喊崔寡妇：他要茄根有何用？只恐茄子长大了，他就没法来偷啦。施公又说这茄子，已被偷去共几回？据实说来我听听！寡妇回答这茄子：他就不等长大个，一个我也没吃成。我就唯一这一颗，他就偷去六七回，算来价钱五千零。虽然茄根仍现在，只能给那工粪钱。施公叫声崔氏妇，茄子已经失落了、有六七回没凭据，又不比别难立案，拿着赃物可证人。贼偷茄子长街买，随时卖去不知名、就是看见是谁卖，既拿住也是枉然。无凭无据怎然查？本县念你是孤寡，逢贼之害秋季钱，粮免你半年税银。若是抓住偷茄贼，判他一年就倒楣。现在你可认晦气，现在且自你回去。崔氏不肯下堂走，青衣将他扶出堂。那些军民不喜悦，议论纷纷且不表。

施公见崔氏去后，却暗嘱咐一青衣、前去查访是否有，差同崔氏下堂去。这日施公升大堂，时才午初人收工、差往双杨崔氏女，八个公差在他家，当晚上堂去回禀。施公一见便问道：你们可将本县语，告诉崔妇知道么？众役回禀施大人：依办一一她也听。正说之间差人报，有差去叫卖茄人，几个公差回话说：小人奉差把东门，卖茄子俱都拿来。施公闻听满心喜，吩咐连担全带来，个个都听我审问。不多一时担多筐，都放堂前排成行，个个害怕忙跪下。叩头呼喊县太爷！不知来这是为啥？

施公留神来观看，问说你们江都县，居民茄子是否多？你们都是江都人，施公又问叫什么？名字报上听问话！齐说赵大刘二哥、周三阿四金五弟，姚六周齐个个记。书吏记明各写帖，就令各人即去认。各人担子将帖贴，站定并排不言语，青衣上堂复命令。施公连忙离座去，来到茄子担面前，数了一数四十三。施公细细来看验，瞧到二十筐上面、伸手拿起一个看，看了多时看破绽。又见几个茄苞上，又看筐上贴的名。施公看过放下茄，转身归座往下传。偷茄之人白进忠、白进义带来听问？青衣答应立刻下，急忙找来这二人。带上跪倒二人怕，不住叩头口尊问：大老爷听禀下情，小的弟兄籍江都、小买小卖营生贩，不敢越理胡乱行。不知拿到什么事？施公闻听白兄弟，万恶凶徒听心里、你二人欺心胆大，敢在公堂说谎语。崔家与你何仇恨？不顾别人把茄偷。孤儿寡妇不容易，痛心伤情啥道理？早些实招免动刑。二人闻言忙叩头，口尊青天大老爷、寡妇茄子少七次，不知何人偷去了、小的不知其因故。施公见他不招认，带怒骂声贼匪徒！竟敢巧辩不知道。分明你们偷去了，还说有啥你屈情。本县抓你真赃在，实犯指出那日偷。青衣把筐内茄子，多拿几个上来看！公差答应不多时。拿到放在公案上。施公叫声白进忠、白进义你们二人、口称未偷崔氏茄，本县问你自家种；为何茄苞未长大，因何就摘产量低？二人闻听齐强辩。施公又问这茄子，因何个个打窟空、你说这是啥缘故，施公不由大怒声，分明你是偷茄子。公然肥己今事犯，尚敢胡说昨日事、崔氏告状偷茄子，本县故意施暗计。差人密访寡妇地，令他母子大茄苞，针孔穿过没人知。二人今日已中计，还辩什么心里知？吩咐公差拿茄子，给他看看都有空。青衣将茄拿过来。二人一见都发呆，无言可对只磕头。求饶放过这一回，小的原是一时贪，并没恶意起歹心。当夜窃盗为俩钱。

施公闻听冷冷笑，你这两个该死的，好吃赖汉狗奴才！要是你们白种地、肥料种子地官税，结下茄子你们偷，岂肯一时尽摘净？只顾自己吃喝好，不顾别人白费力，天理何存岂容你？还说什么事可叹、崔家老妇老幼难，好不容易种的田、真正费心费力气，只望卖些银子钱，贴补生活度日子。你们坑害于他事，真正可恶又可气！今日实犯难逃脱，依律处治要罚款。还是依着盗人律，例还是要赔补她？此二条任你们择！二人情愿去赔补。这次本县儆戒你，下次再将二人拉；每人责二十板打，再叫赔补不少一。青衣答应走上前，重责重打不轻饶。二犯叫苦齐哀哉！施公吩咐官差人：传崔寡妇上堂来。不多一时来的快，崔氏跪在堂下面。施公就问两个贼，愿赔茄子补赏她，施公摆手齐退下。

施公正要退堂去，忽见施安跑进来。遂问李升访水寇，捉拿之事是否妥。不知施安如何答，且看下回听分解。

第 51 回

施安公堂报凶信　施公痛结义士友

施安见到贤臣问，李升不由心一痛、泪如雨下贤臣惊，难道其中有缘故？快快讲来慢慢说。施安拭泪心悲丧，口尊老爷你别慌、要问李升令人痛，前者小的奉你命。私探黄河套中情，扮作客人访问情。那日赶到黄河套，小的住在一渡口，旅店之中要安息。天有夜晚子时分，小的身乏打个盹，李升独自出店门。小的睡醒问何往？

店中回说不知道，李客出店无留信。小的有心去找他，不知去向没法去。等至黄昏没回店。小的坐到三更时，忽然听到李升音。走迈步进房店门。小的如同睡梦临，只见他说老爷好。恩重如山想报恩，私探水寇上贼船。到了江心忽听到，胡哨一响四下人、许多船只都围上，要害我命丧水中。施公闻听泪水下，即问施安怎么办：如今怎么拿水贼、才能报仇破此案？施安又说了一番，施公又哭之不已。

只叫施安拿银来，送到李升家里中、安其妻子急之心，不可说出此凶信，施安就说晓得了。暂且不表另外说。

且说外面云板响。不多一时来得快，只见施忠跑进来。施公看见那义士，心中甚喜忙施礼。好汉上前来施礼，施公请安问李升，李升尊老爷在上、小的施忠回京内，老太爷他们都好。今有回书一封信，老爷过目你心明。遂从怀内取出来，双手呈上施公阅、为国心烦不看家，先告诉李升之事。施忠闻听水寇猛，李升之义心难忍、一声大哭起来说：老爷不必太悲哀，今日李升已死去，老爷何用再担惊？小的要去会水寇，好与李升来报仇，兼答恩养之功德！小的还讨二位人！此二人乃是兄弟、名叫王栋与王梁，武艺高强人深知。施公点头随提笔，立刻标写红票旗，递与施忠忙收起。施公复又吩咐说：三人务要机密行，不可招祸啥祸根。你快打点行李去，明早好走不费心。好汉答应是是是，回到自己房屋中。

且说施公家书看，打开仔细看一遍，看完不觉二鼓天。施公困倦站起身，收了家书宽衣带、上床而寝无话云，次早升堂办公事；随叫施忠三人去，三人一同出衙门。差役纳闷私语道，闲言不必再说了。

且说三人继续走，到了无人之处地，施忠这才言奉差；起因缘故告诉他，栋梁二人知道事。他将李升死情话，详细说了一遍后，三人不胜暗叹惜。王栋带笑就说道：当日我们兄弟俩，绿林贸易山东地、颇有名望人缘好，不知江湖其他人，办事吃过多少亏。昔年撞见捕头官，甚是厉害弹无虚，长枪短棒人惊怕。围住我们就放箭，兄弟两胁中箭伤。忽见一人骑黄马，扬手发镖不脱空，伤了他们人几个。我们赶上请留名：外号飞镖黄三太。生得仪表如此精，一时分手而别后，至今未曾再相逢。施忠闻听说二位，就是先父那黄马，日行千里不觉累。独作绿林是英雄；嗣后改换善心肠，归农学作耕田种。小的八岁学武功，学会家传之武艺。父母西归人不在，亦入绿林会英雄。十五出马无对手，今年刚刚二十二。栋梁闻听太激动，原是令尊大人到，本县失敬未向迎！三人即时叙年庚，合成八字结为友，生死之交异弟兄。王栋居长次施忠，王梁居三人叙说、不觉天已到三更，方才安歇入梦隆。

次日早起来的早，出店去探水寇匪、连在江口探几天，并无踪影无奈行，三个好汉正着急。未知后事如何办，且看下回细分明。

第 52 回

水寇孤店贪杯酒　施忠展翅擒水贼

且说店东只知道，三家好汉江湖客、并不知是县差役，即便高声大语叫：小心早掩店门户！

且说三名水匪寇，今天晚就是刘六、刘七挡的东路道，银勾大王挂角蛟。堪堪天晚众水寇，驾舟离江出岸口，竟奔刘家店而来。三个贪杯好色徒，正在热闹之中闹。且说施忠三好汉，店中商议事妥当，知会店中拿贼寇；各带随身暗兵器，侧耳细听街舞歌，那边歌声震耳聋。

王栋看看天不早，你我过墙去行事。施忠答应好好好，三人上墙看动静。翻身顺墙溜下去，脚占实地大叫道，尔等水寇你听真：今逢仇人狭路折，赶快出来受死刑；口言不字把刀斩。且说三寇正高兴，酒有八分显醉意。银勾大王等三寇，怀抱娼妓在取乐。闻听众人喊杀声。心慌意乱无主领，往外就跑施忠拦、王栋王梁三人行，就在离店不远处，前后捉获绑捆起。好汉这才通姓名，我名施忠施公起。三人奉县主之命，特拿你等水寇兵”随把三人紧捆起，天明押到渡口来。武职衙门廉三元，千把等官那怠慢，立刻传令发众兵。速到店中等护送。三个好汉一起来，叫把水寇抬车上。两家店主不言语，只求无事祈祷中。

且说施忠见群人，来得不善动武功。施忠就说都小心，等我挡住那鼠寇。下车站住迎面挡。喽兵水卒都看见，个个跑散各保命。施忠方又走转回，奋力勇斩匪徒兵。

且说贤臣这一日，升堂要办公务事。廉三元上堂口尊：县大老爷你不知，今有京都派差官，不久就到县衙门。施公闻报来吩咐，书吏三班闲人等，伺候来到接官亭，迎接差官众衙人，衙役捕头齐答应，都到接官亭等候。廉三元跪倒回话，啟禀老爷你可好，差官离此并不远。贤臣再去打探事！三元答应都退去。贤臣吩咐衙役人，快来即发书吏门，快回县衙办公事、大门挂灯来结彩，伺候该值答应去。

且说贤臣站起身，出亭闪目仔细看：尘垢飞空对子马、龙旗王仗护拥来。贤臣急走几步跑，跪在尘埃报姓名。马上差官说起来。施公站起不乘轿，骑马绕道先进城，衙前下马躬身等。扬州官员得信息，也到江都县衙前。州官引领跪接官。钦差上堂居中立，众官跪听宣读令。钦差高声朗诵道：江都县知施仕伦，为官爱民作事廉。不惧势利忠正嘉。扬州作官不清贤，有害百姓贪赃殃，有坏国风革职庶，宽恩免究扬州尹，恁现在令二衙权，不日补缺要完成。特命江都知县令。会同知州二衙皂，盘查扬州国库仓；但有亏空行文报，治罪议处钦疑出。钦差读罢忙施礼，众官叩头来谢恩，州官立刻脱吉服，换上便衣亭上等。

贤臣含笑躬身礼。望钦差说话口尊：叫声大人卑职等。斗胆请问施大人。敝邑暂歇金亭后。馆驿卑职来问好，我们尽恭敬之诚。钦差伸手拉施公，叫声贤兄那里话，你我乃通家之好，何言恭敬之理呢。贺贤兄初任成名，不日高迁出京城。见过令尊翁之面，本欲盘桓几日住。奈怎钦差追的紧。

第 53 回

众寇已经得凶信　施公会议江都县

差官苦辞下堂去，众官跟随出衙门、送到界外十里亭，众官回转江都县。扬州坏官先告辞，出衙等候再交任，盘查仓库银物件。扬州二衙本姓王，单子名辉东昌人，以文才选三进士。为人耿直官清廉，深服施公断才能。

王辉带笑望施公，口尊县令有威名，贪官坏任上谕命。你我二人盘仓库；又令下吏代理人、少不得向你领教，一同进州去行事。贤臣素闻王辉语，他与贪官不相合，为官正大是光明。一闻王辉之言语，施公忙忙站起身、躬身口尊州大人，卑职何敢多言语，任凭尊裁来栽培。王辉闻听忙起身，满脸赔笑叫贤令、快来请坐莫谦让，你我乃是通家好，何须套言谦虚语。施公连忙来回答：卑职斗胆问几句。王辉笑说施尊县：下次再提卑职字，有失体统令人耻。贤令请你上坐位，公议正事要紧谈。

施公施礼忙坐下，叫声王州尊声说：你我先让他回州，如此这般好作手，大家取便岂不美？王辉闻听忙回答：如此计谋甚妙哉。二公正议之间事，忽见施忠闯进来、走至贤臣身旁后，跪倒回话忙说道：小的奉命黄河套。水寇吃醉被擒来，官兵护送到县衙，从头至尾说一遍。贤臣闻听必领赏！施忠站起立一旁，施公忙叫书吏们，写了回票奏上方。好汉手拿回文书，出衙交与头领班，带回黄河度口道。

且说贤臣命书吏，写出告示贴满街。十字要道路口处，扬州府江都县令、正堂青天施世伦，晓谕江都远近人；知悉今奉上文书，到县五日查清案、出斩九黄七珠匪，并莲花院十二寇。内有恶人叫关升、豪奴三片是帮凶；还有那些六徒僧，斩尽行诛来示众。传其仇家人观看，法场瞧看正法人，以报仇冤平雪恨。无论军俗民人等，知悉相传此消息。

话说贤臣与二衙，一同出衙东南去，马步快兵跟随行。施忠王栋和王梁、保护水寇刑车辆，前呼后拥到江都，瞧看军民称赞扬。施公与二那衙役，押解水寇回县衙，兼上扬州查仓库。

且言扬州与江都、远近有四名响马，称为南方四霸王，个个武艺精通广。黄天霸改名施忠，手使金镖三支箭，改邪归正入官府。一名英雄贺天保，家住苏州人耿直、今年刚刚三十六，七尺身材黄胡子；使得朴刀武艺精，骑啦一匹红鬃马。二名英雄濮天雕，今年已三十二岁、黑面虎目有神威，五短三粗鼻子长；江南人氏使单刀，坐骑青马震四方。三名英雄武天虬，杭州人氏二十六、手使亚虬银刚枪，坐骑白马英雄将。未知他们天地会，且看下回听英雄。

第十集

闹江都

第 54 回　

施公杀场斩众犯　英雄骑马闹江都

且说三寇到江都，劫取法场救庵院、莲花院内十二寇，因有兔死狐悲故。天保见过施大人，打那同救施公后、番难相遇关家堡，知道贤臣忠正臣；施忠义主若不说，有伤绿林好汉人。偶生一计两便利，面议各带手下人。来到江都西门外，观看斩犯闹英雄。寻了一座小酒店，安心住下看分明，令人暗暗细打听。

且说贤臣同王辉，押解水寇进扬州。贪官坏任无职任，二衙县令进州城。施公就把三水寇，交与州官收监牢。当即二衙受理事，又与知县查仓库，所有亏空要赔赏。原官移住馆驿城，变产交还无空缺。贤臣告辞回县衙，

进到书房刚坐下。施忠献茶饭完毕，天黑秉灯人觉定。施公查对各犯人，匪徒呈词原基住、想起杀场斩囚犯，犯人甚众难保全。

施忠见施公为难，好汉参透其心意，老爷心情我明白。杀场之内怕变动，小的承管请放心。施公当时坐公堂，施忠旁立看动静。施公吩咐王栋梁，兄弟二人齐答应，上前跪下呼贤臣。先叫王栋传西门，监视正面高凉棚，宏伟高大五间整。门前悬花又结彩，内设文武公堂案，伺候明日吉时到、行刑处斩不可误。王栋答应叩首拜，下堂各干办事情。贤臣又叫臣王梁，命你去到知会府，护守监看振老爷。就说本县奉旨请，明早先借众兵卒，先到西门护法场，器械鲜明人雄壮。务必要请大老爷，驾到法场监斩棚。晓谕江都门军官，明日西门紧关闭，王梁答应出衙去。又叫徐茂与禁卒，明日五鼓预备齐。徐茂答应转身走，吩咐那些内外兵。马步三班人听真：明日五鼓全班到。贤臣分派已毕后，站起退堂进书房、坐下看见问施忠，派你出衙察探事，事情如何对我说？施忠回禀施大人：小的已见贺天保，听说有人劫法场。施忠又向贤臣说：小人之意将九黄、七珠十二寇匪首。在衙前先行斩决，是否可行无妨碍。贤臣听啦施忠言，略略放心把神安。贤臣又看这犯人，应斩之人件理清，不觉心内也安静。待至三更时分后，方才安寝入梦隆。

次早净面用茶毕，贤臣升堂叫衙役、再搭囚棚二间整。你们诸事要小心，事毕安全就有赏，堂前士杰英公然。人雄壮士答应去，回身下堂办事情。

又叫英雄张子仁，你去出城请振大。说明马步军营兵，巡查四面匪徒情，若有仇家进杀场，瞧着正法报仇人；问对姓名放进棚，寸铁不许带监棚。右边站立不许喊，你就把守这囚棚，等到本县押犯人，出城以后一同行。守候保护监斩官，又叫跟随人役们、南牢门首设公案；预备刽子押犯人。登时预备停当后，贤臣移步狱牢门，首即升座监斩官。该值人手取斩犯，高擎如飞到监门，高声大叫禁子听！牌提五处出监斩；又提四个恶犯凶：关升五虎阎三片、花大四人押斩棚。贤臣手提朱笔点，押赴西门而来斩。王梁一见开城门，押着众犯来杀场。守府振公带兵马，在棚内巡查严密。

且说众寇在住处，等信天虬濮天雕，先发小卒探消息。这名小卒哨探到，杀场外面回绕兵、城门紧闭丁巡查，只说城内绑犯人；这名小卒忙进店，紧急回报施大人、众寇也就不迟慢，打扮各样人物头，暗带兵器巧打扮。濮天雕还未出店，先传暗令且不表。

贤臣就把西门的，囚犯绑出辕门外。刘医瓢鼠早已出，贤臣吩咐快提寇，提出监来听点名。差役答应举犯牌，跑到监门大喊道：里面犯人都听着，犯人按名照数点！禁子闻听拥进牢、提出众寇点名提，押出衙外就砍头。施忠一见叫营兵，查看巷口屠家人，抡刀如飞登时斩。一连三次十二寇，头颈分家斩刀红。施公吩咐点九黄，七珠雀僧尼二人，照样上绑服法绳。未知九黄如何斩，且看下回刀染红，

第 55 回

州尹县令官闻志　捉风捕影审小鬼

话说牢内绑九黄、七珠凶僧恶尼姑。贤臣施忠命众役、推出衙外发斩令，屠家手举刀落时。且说施忠见杀了，九黄七珠十二寇。七珠犯人土匪首，大事一定无烦忧！可无劫法场之虞，跟着施忠也大悦。贤臣起身上啦轿，

出了刑场进县衙，施忠乘骡随后跟。四名司刑的屠户，带领士兵等闲人、紧随县主随身护，竟奔西门而来看。王梁一见那怠慢，门军将门全开放。贤臣乘轿出西门，众人衙役紧跟随，飞奔杀场看现场。

且说三英武天虬，一见城门已开放、眼望天雕说道理：杀场来的众犯人，怎不见我一拜友。一起押来无干事，都是人犯天地会。兄长你挨个开门。又道出来人轿马，莫非此来内有友。若是见面太尴尬？此时须要齐努力，刀杀官役平江都、不必留情反蛮清，天雕点头应声是。

且说施公进杀场，下轿还没稳住脚、人报守府已来到，两人分旁而坐稳。且说城中哨探兵，那名小卒急跑来、对濮武口高呼喊：众家寨主不好了！即将城中十二寇、九黄七珠已斩杀，详情仔细说一遍。天保闻听心高兴，不以为意不在意。惟有天雕和天虬，一闻此言一声喊！真是天煞气死人！好个不义黄短命，不思神前八交拜。你与江湖来作对，大家怎能轻饶你。言罢又是一声喊，气填胸膺怒气生，即向众寇一暗号。只见八名强寇兵，站立一字排列着，个个拿出各兵器。天保一见既劝住，你们众家兄弟门。人已被斩无晚救，咱们不必再动手。十二人虽系朋友，自作取死不应该。此事官也遵王法，勿要动手二寨主、众家兄弟要听真，此事何用再作难！用刀一摆命众人，齐收兵器瞧热闹。

且说施公与振公，监斩囚棚二人谈、要等施忠动斩刑，取悦人心平民冤。施公正与振公谈，说话之间探子到。下马上前忙跪倒：小的来报廉三元，小的叩头来问案。施公就说你快讲，所报何事快言来。探子答应回老爷，扬州补缺州官到，邀请老爷去迎接。施公就说我已晓，探报起身出杀场，急奔飞快无踪影。

施公吩咐带人犯，衙役押进斩棚来。五虎关升唐三片，姜酒烂肺的董六，老庞解四与车乔、老鼠龙池刘君配、梅氏王婆无赖等、不过是杀绞板拶，不斩而诛之罪人。立刻仵作抬尸验，散了杀场那瞧看、了仇之家还信佛，个个合掌念经佛。真乃是军悦民欢，不必细表大家知。

且说施公与守府，二公出棚上啦马、乘轿进城十字口，各自分手回各营。

施公接迎州尹官，回衙进内更衣衫。出来吩咐马步兵，三班衙皂各路人、不用跟随来持候，轿夫散去牵马伺。不多一时拉到了、两匹快马任你骑。施公乘马前面走，施忠骑在后面行、随同出衙来得快，主仆二人周夜行。不到一月来的快，巳刻进了扬州城，来到府衙堂门外。

施忠服侍下啦马，施公一溜一点走，同进州衙角门口。但见堂前彩结灯，三班六房闹哄哄、大小官员站起迎，接人恭敬真热情、施公围在正居中。官吏带笑呼县主，专候台驾到光临。州尊太爷刚才到，只怪县主未去迎，带怒进内又传话、出来有礼来相见，即履堂规来施礼。施公闻听怒在心：我今奉旨监斩人，是以未能远接爷。但言有礼来相见，这说他已升官职、便要铺堂不商议，快去打点礼物来。官吏闻得信以真，齐说县主去办理，以免太爷见怪人。言罢个个出衙门，回去施公带笑说：列位还是伺州尊、勿要远去我也去，打点金银送聘礼。

州役答应是是是：小的晓得这道理。

施公吩咐即外行，出衙就同施忠去，步行往西一饭店。施公进去找坐位，施忠挽马拴住缰，随后进铺上店房。好汉旁站随持奉，堂官过来面带笑：请问爷们用酒饭？吩咐小的好去办。施公回答不拘啥，这好吃的快些来。走堂端上汤饭菜，排了桌上已齐全。主仆二人用毕后，施公施忠来商议，州礼之事该咋办。不知施公如何说，且看下面施忠语 。

第 56 回　

州官罚县把门守　硬驳众官礼物臭

话说施忠办买礼，八色水礼开礼单，写手本章立案据。贤臣起身想出铺，起身上马离店铺；施忠拿着食饭盒，直奔府衙而来到。州官可巧回府衙。贤臣叫声施忠将，拿来账本礼单签。施忠递过施公看，吩咐施安你快去，

拉马垂瞪在此等，我就进去投递文。贤臣带笑上堂去，望着书吏来问话，不知哪位是内司？内中书吏就回答，那边坐的就是他。贤臣闻听扭项看，来到那人脸面前，手本礼单奉上去，带笑说奉烦投递。那人接手本礼单，就往内宅回喊话，口尊老爷等一会，今有江都知县令，施仕伦手本礼单。

赃官闻言心中悦。瞧了一瞧这礼单，不过都是平常物，并无银两心沉吟，不由动怒往外看，并将礼单扯碎烂，叫声进禄你出去，你就快快告诉他，本州不敢担受礼，少时升堂进禄答，来至大堂见施公，吩咐之话说一番。贤臣听罢转身走，下堂出衙施忠见，上前口尊大老爷，不知事情如何办？贤臣心中就有气，不便细说忙叫声：施忠咱把那礼物，叫抬盒人拿回去。说罢起身至台阶，赌气坐下等机会，怄气暗骂贪赃官！同寅及书吏上前，就问老爷你生气，是为送礼之缘故？贤臣说太爷清正，施某带重礼不受、罚我小官把门守，在此代太爷辞礼。众官吏听施公言，个个迟疑想半天、县主你也别生气，既是州尊之命令，焉有不遵之理的？我等何苦去碰硬？吩咐将礼抬回去。专等贪官升堂后，行礼齐至大堂前，察言观色来伺候。

不多一时就看见，就有内司走过来、开门见礼看施公，官吏回言已照办。照着施公的原话，说了一遍内司听、心中恼怒见贪官，叫声老爷了不得！不用等礼你别烦。小的才见施知县，投帖送礼他怒烦。老爷动气偏不要！他赌一气放坐褥，把守大门见众官、个个礼到账房前，竟敢大胆吩咐说：太爷一概免礼单！众人都把礼拿回。不知老爷还讲什？州官听说快吩咐，外班衙役招齐全，我要立刻就升堂。进禄走到外宅里，高声呐喊大家听、三班衙皂伺候了，太爷坐堂办公事！只听梆鼓齐鸣响，赃官上堂拜印毕。官吏参拜已到齐；官役牢头与禁卒，各乡地方保甲人，叩头已罢列旁站。贪官要寻施大人，带怒便叫江都县，知县闻话忙施礼。施公遂即走向前，口称县令施不全、参拜可州尊听见，贤臣报名施礼见。州尹看见不耐烦，慌忙站起一摆手，即便随说你请起。施公站起躬身礼，一旁侍立不敢言。州官又叫施知县，不知你可知罪么？施公躬身来回答：卑职不知犯何罪，大人台下来领教。州尊刘元见此情，含怒就说施知县：本州钦受御旨令，点我扬州理万民。大小官员都来迎，惟少贵县没见你。莫非轻视本州尹？等我盘查仓库后，再讲理论恁说清、若有一点私弊处，立刻革职做平民。贤臣闻听免强笑，躬身行礼忙说道：非是卑职莫来迎，惟因今朝奉旨令。监斩人犯国规毕，始敢动身到衙门、大人驾已早到来，万望大人宽容俺。盘查仓库请算清；或足或少你说明，自然有数你心明，刘元听罢带愧色。忽见堂下上一人，公案跪倒手举呈。州官接状细观看，东邻赵大来诉告、西舍王二前张三、后住李四方陈虎，呈为本郡南关里、东路口坐东向西，有三教寺院一座。山门正殿四配殿，群房共计七十九。数年并无僧道在、内焚修期逢初一、十五两天起庙会，有邻人进寺烧香。

本月十五真热闹，众人进庙献供品、进殿遇见一怪事，众目同视才知道：第四层魁星殿内，泥台小鬼颈项上、悬挂少妇一人头，并无尸骸无痕迹。不敢隐匿来禀报，众人共同来叩恳。大老爷秦镜高悬，查昭不白之冤事。子民感叩洪恩德，万载无既无冤屈。州官看罢心内惊，不由肺腑气爆劲。他在座上不好明，自己暗叫我刘元、大运不济刚上任，就逢此事难断案。头个对头施不全，还未判断没经验；他是命中一仇星，到手银子他横挡。贪官急中生一计，肚内施阴就说道：何不如此这般样，公报私仇两全美！刘元故意大叫声：县令不全来伺候。贪官就说施世伦：今日寺中无尸案，庙中人头你问清、委汝验明这一案，三日内断出尸亲。本州才升到此任，不能办理我出批，急速去办快整理！言罢提笔随写上：州批县审委托地。本州南关庙以里，路东三教寺院内、魁星殿中鬼项上，挂少妇人头一颗，无尸投告人众多：前后邻居地方人。公认举报来府衙、必须要三日内断，尸亲头项详细复。倘三日内不结案，该令至此才期短、摘印递取就实行，越期不破不轻恕。

州官写毕下递传，贤臣接过恨贪官、刘元下令叫陈虎，你领县官到教寺，断鬼回复真实情。施公深深打一躬，走下堂来暗思純。刘元吩咐退啦堂，众官散出心暗骂，府衙正是狼心肺。都与施公在揪心，贪官又派衙役们。取出刑具量堂前，贤臣看见那刑具，微微冷笑出府衙。忽见一人到公堂，慌慌张张叫施公、唿哃一声身旁跪，仔细看看还认识，官乃是地方陈虎、刚才奉州官之命，前来回话施县令。好汉服侍施大人，施公上马就要走。施忠乘驴随后行，地方引路前面走，竟奔三教寺而来。贤臣偶然灵机动，忙叫地方陈虎来。贤臣说本县问你：缘何呈报人头事，不把凶犯上带来？理该把你重处刑。

地方回答我才知：人头挂在鬼项上。贤臣却说又来了，你既呈报妇人头、怎么挂在鬼项上，本该就把令鬼带。是谁挂在他项上，好明不白之冤事，施公吩咐快去拿。地方赌气趴起来，转身去拿绳棍杠。不多一时进庙院，令人伺候设公案，一应铺设停当后。地方引路前面走，贤臣进内升座位。又见本州四名衙、刑房乡绅总保甲、牢头禁卒四衙官。闲杂人等前叩见，个个报名已毕后。贤臣下令叫陈虎，地方答应忙跪倒。施公要你传四邻，陈虎答应翻身下。立刻有人跪下说：小的张三他李四、小的赵大那王二，老爷在上俺叩头。施公我问尔等人，谁知此妇死缘故？四人从头至尾说，诉说呈词无异出。未知施公如何看，且看地方分解清。

第 57 回　

施公传四邻问话　各人自报其姓名

四邻报名诉说罢，他们各自走下堂，来到配殿看仔细。贤臣安心要看看，庙内是否啥破绽、推情断事好审案，审人头屈冤之案。贤臣站起离座位，一瘸一点下殿来。施公衙役与施忠，从新绕殿转游廊、配殿院墙瞧一遍，垣墉脚落之暗处；又至后殿梓童殿，左照右观无尸骸，并没发现啥疑点。不得打草来惊蛇，再察形迹主意定，忙回大殿细细看，下役人等围随来。贤臣升座留神意，只见那些瞧看民，闹闹哄哄胡乱言：从未见过审泥胎，盘问小鬼怪稀奇，事论纷说话不提。贤臣吩咐带小鬼，陈虎答应抬上来。施公安心展才众，判断泥鬼要定案。贤臣伸手提笔写：州批县审泥胎神。本州南关以里地，路东有三教古庙、山门大殿共三层，共计七十九间庵。

后有梓童中小殿，小鬼项挂少妇头，人头一棵无尸原。今听本地方呈报，众目同观事实难。此庙内数年以来，并无僧道焚修炼。现今原被无人告，州尊委本县施断，严限三日内回复。尤恐此郡监生员，三教军民不知道，今出示晓谕知悉：愿瞧赴庙审泥鬼。倘有断不清明处，许尔等公举特示。

写完往下叫陈虎：你把告示速去贴，重要之处大家看。贤臣摆手听我言，今天州尊委托我、派你四人来公办，审清人头都有功。若是你我怠慢了，州尊恼怒罪非轻。四个公差闻听言，鼻涕流酸心胆寒。贤臣恼在心腹中，故作迷糊不知道，随机命令你陈虎，快去把住庙门口，吩咐举监老百姓、三教九流各行人，他们既然来庙会，让他瞧看让他说，只许进来不许出。如有不遵我的令，立刻锁拿见州尊、严究考打棍棒楞，就算杀人之罪犯。如期莫怨施某恨、断事不明要徇私，错杀百人不放一，若是你们放走人。本县送你算犯法，陈虎闻听吓一跳，无奈答应晓得了。这个地方告示贴，回来复命禀施公。贤臣摆手知道了，地方闪在一旁站。

天色将晚人归蓿，贤臣瞧见月台上、站着泥塑小鬼神。项挂少妇之头卢，呲牙咧嘴想咬人。

看罢眉头一紧皱，计上心来心欢喜。离座出殿至月台，带笑高声来喊话：你们这些内中人，高层人才是举人。役贤愚人不等贤，瞧看本县来审鬼、须听施某我吩咐，不可顽法顺安派。众人只听答应是，上前跪下喊青天。贤臣就问你仵作，不知你叫什么名？只见里面走出人。小的名叫张小五，施公施礼叫张五、你把鬼项挂的头，少妇首级细验看；何物所伤有几天，不许粗心再谎报。

张五答应是是是，慢慢走至泥鬼前、取出一根竹筷子，拉着那少妇之头。细细瞧看多半时，回身进殿回老爷、小的细验已明白：妇人头上致命斧，砍伤二处脑袋掉。是斧子砍下来的，贤臣闻听一摆手、仵作退下贤臣想，诱哄愚民审鬼计。是个由头好追寻，本县奉州尊所委，势难诿卸担重任。皇上点我作县官，岂肯有负圣皇恩。本县幼年学法术，能与你报仇雪恨。

霎时忽然天大变，东南狂风大作起、旋风来了乱滚团，垂着泥鬼打转旋。贤臣一见就知道，其中天意来解案、不由暗喜来祈祷，感动佛祖神圣仙。往下高叫风中鬼，听我吩咐别徇私、快捉人犯提醒俺；本县差人跟你去、人群里面找真凶。随叫马腾跟旋风，不可挡任他旋转。倘有可遇难之处，领来见我商量办。

马腾答应实无奈，迈步出殿跟旋风，东就东来西就西。旋风滚得快又急，公差两眼瞪似灯。马腾高叫请开路，莫挡风神所去处。众人闻听瞎胡叫，心中无亏还好受；有亏之人面变色，旋风人间空中钻。传出钻进找仇人，又起一阵狂爆风，刮往寺外而滚去。马腾跟随即追出，转眼不见太为难。正在思想无办法，忽见旋风阴沟出。渐渐钻进尼姑庵，复又出庵引公差，忽又钻进庵院内。那风习习连三转，阴沟刮入庵内去。公差一见不用问，杀人真凶一定在，何不进庙去看看？用手拍门高声叫，里面有人恁听真。

女僧正坐在念经，忽听外面打门声、忙唤小尼看外面，什么人打咱庵门？小尼回身来角门、开门见到官府人。公差迈步要进庵，闪过找风也不问。只见旋风声习稀，往里直滚不停息。公差哪管庵内外，跟风就往里就来。那风忽进禅堂内，声习围着大尼姑。团团而转呼呼响，刮得尼姑袖遮面，马腾一见啥不管。不管三七二十一，无论好歹抓僧衣、回手取锁哗啷声，套在女僧脖项上。那风刮出庵房外，一阵大风去不见。那个尼姑面焦黄，口中直叫公差人。不知我犯何罪状，套索不知啥原因、官差不由你分说，拉起就走不言语；穿街越巷跑的快，直奔而来三教寺。

那些瞧看军民人，一见个个连叫好：你看那边人拿来！咱们快听老爷断。贤臣听得明白了，闪目外观仔细看、只见锁拉一女人，却是女僧上无帽。白面秋波想煞人，桃腮杏眼樱桃口，甚是窈窕美天仙。身穿绫罗丝衬衫，足登镶金云字鞋，年纪三旬已开外，迈步上台进殿来。跪下公差报上名：小的我把女僧带。贤臣闻听摆摆手，马腾退后闪一边，贤臣点头一会见、难怪尼姑性太乱，败坏法门坏习惯。叫声女僧听真言，今有屈死女鬼魄、本县台下告冤状，私通谋杀他人命；冤魂聚而成旋风，引领差人捉拿你，快快实诉免动刑。尼姑口尊大老爷，小尼本州本地人，多病避难出家后。奉公守法信佛缘，不敢为非去作歹。老爷就便拶夹死，岂不冤枉佛门女。弟子所言句属实，贤臣闻听微冷笑，往下吩咐一声喊：女尼不用再强辩，你去台前鬼项上、挂的人头可是真，回来看看再讲明。

尼姑只得趴出殿，走到泥胎鬼面前、睁眼一看那人头，不由心中害怕人。忙忙回身进殿门，跪倒口尊大老爷，令尼看过不识识。贤臣闻听微冷笑：你竟是满口胡说。本县知道其缘故，屈死冤魂是你害，因奸杀命争酸醋。不肯实招就拶板，喝叫打手衙役们：两边与我拶起来。吃到麻头咱再问！众役答应女僧拶，十指连心痛不忍。复又吩咐再加拶，只见陈虎回话言：回禀老爷你是听、今有本州三老爷，奉太爷之命到寺。不知何事要呈办？且看下回就明白。

第 58 回

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