观音是男菩萨还是女菩萨（观音菩萨是男还是女）

我们浏览祖国名胜古迹，会看到许多寺庙都有雕塑的千手观世音菩萨，比如蓟县独乐寺有16米高的泥塑观音，正定隆兴寺有22米的铜铸观音，承德普宁寺有22.28米高的金漆木雕观音。

据佛经记载，观音本是古代印度一个国王的长子，名叫不眴，修成菩萨后，释迦牟尼赐名观世音。据说他神通广大，有求必应。其实他连自己的尊严都不能维护。他的名字中的“世”字犯了唐太宗的避讳，被强令改叫观音，这位菩萨也就“默认”了。

佛教出入我国时，观音菩萨还是男生，在敦煌壁画和唐代一些绘画中，他的嘴上还留着两撇小胡子，后来观音就变成女性了。《西游记》中有一段对观音的描写：“缨络垂珠翠，香环结宝明，乌云巧送盘龙髻，绣带‬轻飘‬彩凤‬翔‬……眉‬如‬小月‬，眼‬似‬双‬星‬，玉‬面‬生‬喜‬，朱‬唇‬一点红‬。”俨然‬一位‬绝色‬美女‬了‬。

观音由男变女，过去有两种解释。一是在观音的三十三种变化身中，就有不少女性形象，所以可作女相塑像；二是春秋时楚庄王的三公主妙善苦修成菩萨，成为观音的化身。但实际上，这种变化只是表明了佛教的日趋世俗化。因为女性观音更能体现大慈大悲，救苦救难的温柔心肠，更可以迎合善男信女心理上的愿望和要求。它还是说明是人创造宗教，创造了神，而不是神创造了人。