为什么人类的平均体温在37度(科学家发现37不再是人体标准体温)

1851年,德国有位叫Carl Reinhold August Wunderlich的医生首次计算出人体平均体温正常值为37℃。不论是住在北极冰天雪 地的因纽特人、栖身于非洲伊图里森 林的俾格米人,或是北京故宫里面的 工作人员,把温度计放在他们的舌头下,人的体温都是37℃左右。

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此外,我们的体温还有个性质,就 是维持基本恒定。任凭你的肌肉发达 或萎缩、牙齿正在生长或已经掉落,感 受压力而心跳加倍、呼吸急促而胸口 起伏,不自主的发抖、或汗如雨下,但是体温仍然可以保持不变。体温只要 比正常值有0.5℃的变化,就会让你感 到不舒服。呼吸、流汗、排泄以及其他 身体的功能都会有节奏地波动,主要 的目的就是要维持体温恒定。

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所以,体温一直作为在临床上用于判断健康状况的关键生命体征。

当然,37℃只是一个概念数字,不同时间段人体各个不同的部位,甚至是男女的体温都存在差异。

正常状态下,人的口腔温度为36.3℃~37.2℃,直肠温度比口腔温度高0.3℃~0.5℃,夜间凌晨的体温最低,傍晚体温最高,女性的体温比男性的体温高0.3℃。

人类体温在下降

而有证据表明,人体保持一个相对稳定的温度, 是为了保持许多器官和化学 反应的正常运转, 并有可能防止真菌感染。但最近, 这 个相对稳定的“37 ℃标准体温”标准在改变,许多科学 家的研究发现,人类体温在不断下降,37℃已经成为历史。

然而,美国斯坦福大学的研究人员发现,在过去的一个多世纪以来,人类的正常体温在下降。

为什么人类体温会降低,这是一个科学界的未解难题,一些科学家认为,古近代人类长期生存在不卫生的环境下,长期暴露于各种病原体的威胁中--这些病原体包括寄生虫,细菌和病毒,导致大部分人平时都处在各种慢性炎症和感染状态下,免疫系统长期高负荷工作,导致当时人类体温高于现代人。

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随着19世纪后期以来,人类医学水平大幅提高,各种抗生素的大量使用,以及现代社会卫生习惯的大幅改善,当代人类的健康情况是远远强于古近代人类的,原先基本人人都有的寄生虫和各种慢性炎症到现代基本消失殆尽了,因此整体体温也就下降了。

当然,一些科学家则认为,人类体温下降的主要原因是缺乏运动。首先,肌肉是人体内最大的发热 器官,较少的肌肉意味着较低的体温和较低的基 础代谢;其次,无处不在的空调使人类大脑下丘 脑的体温调节中枢失去了接收刺激的机会,久而 久之,体温调节中枢将对外界温度不再敏感;再次, 现代人生活压力大,导致人体处于应激状态时产 生的“皮质醇”长期过量分泌,一边分解肌肉,一边储存脂肪,基础代谢率一降再降,体温也就随之降低。

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不过, 就算人类的平均体温发生了变化, 它 也不会改变医生们对病人体温的原有评估。比如 发烧这件事,成年人的体温只要超过 37.7 ℃,仍 然会被认为处于低烧状态。

那体温降低对人类有什么影响呢?

事实上,人类的体温在生物界来说,是非常不寻常的,只有哺乳动物和鸟类能够产生这样高的体温, 而绝大多数 物种并不能够自己产生体温,例如蜥蜴、蛙、昆虫、植物、真菌和细菌等。

若要保持恒温,需要复杂的脑子对身体进行精密控制,所以在已知的物种中,只有非常小比例的生物采取 这种进化过程。

对于我们人类而言, 我们的正常体温也必须恰到好处, 它要足以杀死绝 大多数真菌, 又不能同时杀了我们自己, 这样的平衡非常不容易, 实际的情况是, 这是人类的一次冒险, 因为我们的体温已 经上升到了接近极限的边缘。

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而体温低通常说明基础代谢率比较低、血流放慢,白细胞工作效率相应降低,因此即便发现外来敌人(如病毒、细菌),反应也会变得迟缓。科学研究表明,人体温每增高1℃,免疫力会增高5-6倍,而体温下降1℃,免疫力会下降30%。

比如说,蝙蝠的体温普遍为40℃,所以它们的免疫力是人类的数百倍,能够与上百种病毒和谐共存,真可谓百毒不侵。

在北美,从2006年起, 一种名为“白鼻综合征”( white nose syndrome )的疾病令很多蝙蝠成批死去, 而原因据说就是冬眠时的蝙蝠由于体温下降而受到了真菌的感染。这些蝙蝠一般在岩洞和矿井里冬眠, 它们患病的时间便大致在它们冬眠的时候。

当然了,通过亿万年的进化人身体各细胞、组织及器官都已经适应的当前体温,所以人类的身体并不能承受如此高的体温,如果我们和蝙蝠一样的体温,这会导致人体细胞和组织的坏死,严重的甚至导致多器官功能衰竭。

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所以从这方面来说,体温降低,会降低人的免疫力,但是,体温降低后,人体便不需要花费过多的能量来产生热量。的确,如果温度升高,真菌和其他微生物对人体的侵袭将进一步减少,但与此同时,人体体温的上升对身体而言未必有益,因为需要耗费更多的能量来产生热量。

事实上,科学家认为,人类体温降低,将有助于人类寿命的延长,美国,日本,俄罗斯等国的研究人员指出,降低人的体温确有延年益寿的作用。生活在寒带的人比生活在热带中长寿10~30岁,每10万人中百岁寿星是后者的10倍以上。低温对生命有利,人的血液在4℃的血库中可保存3周;离断的肢体必须冷藏才不致坏死。

据美国《科学》杂志报道,科学家将实验鼠的体温降低0.5℃后,寿命比过去增加了12%.相当于人类多活了7至8年,多数人的体温为37℃左右,而研究发现,体温为36.5℃的人更容易长寿。

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总结

所以人类体温降低究竟是好是坏,这需要长久的数据进行评估才能得出一个准确的结论,但是人类体温的降低也说明了一点,那就是人类一直处于进化当中。

最后说一下,尽管人类是恒温生物,但应注意人体温度并非完全恒定。它的变化取决于性别、一天中的时间、年龄、体育锻炼、女性月经周期甚至进食。如果没有疾病,那么100年以内人体的平均温度将在36.4℃至37℃的范围内移动。

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