北周武帝灭佛历史(北周武帝为何灭佛)

佛教在中国历史上有四次“法难”,也就是人们常说的“三武一宗灭佛”,指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗以及后周世宗主导的灭佛运动。四个人灭佛的原因不尽相同,今天主要介绍下南北朝时期,北周武帝宇文邕的灭佛行为。北周武帝是一位雄才大略的皇帝,他原本是崇信佛教的,可是为何会走上灭佛的道路呢?

北周武帝宇文邕是西魏权臣宇文泰的第四子。宇文泰死后,他的侄子先后拥立宇文觉、宇文毓为帝,并将他们害死,之后又把宇文邕推上了皇位。有了两位兄长的前车之鉴,宇文邕一直比较谨慎,在做了十二年的傀儡皇帝后,他发动政变,亲手除掉了宇文护。自此,宇文邕开始亲政,并在574年进行了灭佛的运动。

北周武帝灭佛历史(北周武帝为何灭佛)(1)

在灭佛期间,慧远和尚与北周武帝展开了辩论,他最后说道:“陛下今恃王力自在,破灭三宝,是邪见人。阿鼻地狱不简贵贱,陛下何得不怖?”意思是说,陛下依靠权力毁灭佛教,是邪恶的行为。地狱是不分贵贱,难得陛下不害怕吗?北周武帝听完慧远的话非常生气,直视慧远说出他灭佛的真正原因,“但令百姓得乐,朕亦不辞地狱诸苦!

与西方那种宗教之间的仇杀完全不同,北周武帝灭佛不是因为信仰问题,而是与天下有关!从东汉末年,天下就陷入了战乱的局面,虽然西晋短暂统一,但很快就陷入了更长的战乱之中,从东晋十六国到南北朝对峙。许多有抱负的皇帝都想终结这个乱世,重建太平盛世,可是他们都没能实现这个愿望,比如苻坚、北魏孝文帝等。

北周武帝灭佛历史(北周武帝为何灭佛)(2)

北周武帝虽然是鲜卑人,但他汉化程度比较高,其才能丝毫不逊色于后来的唐宗宋祖,明代学者王夫之甚至认为,“宇文邕之政,洋溢简册,若驾汉文、景、明、章而上之”。虽然宇文邕有统一天下的才略,但他执掌的政权却并不强大。当时,天下呈现三足鼎立的局势,北齐占据着经济发达的关东之地,陈朝则偏安江南的半壁江山,北周只有关中以及川蜀地区。

北周武帝心里非常明白,只有充分调动全国的力量,才能在夺取天下的战争中占据主动,在解决掉宇文护后,他还面临着一个严重的问题,那就是寺院经济影响到了国家政权。南北朝时期,佛教在中国非常兴盛,各地纷纷建起寺院,这些寺院占据着大量土地,同时还有许多农民依附于寺院,形成了寺院经济。

北周武帝灭佛历史(北周武帝为何灭佛)(3)

这些寺院不仅不用向官府缴纳赋税,还导致朝廷的力役、兵源大大减少,寺院经济已经严重影响到了国家的强弱。为了统一天下,结束乱世的局面,宇文邕必须增强北周的国力,然后才能发起统一战争,于是他将目光对准了寺院,发起了灭佛运动。北周武帝的目的很明确,“求兵于僧众之间,取地于塔庙之下”。

不过有一点要说明,北周武帝的灭佛与北魏太武帝不同,他没有杀死一个僧尼。这场运动取得明显的效果,还俗僧尼的人数达到300万,为北周提供了大量的兵员、力役,同时增加了北周的财政收入。577年,北周武帝亲率军队出征,以少胜多,灭掉了强大的北齐政权。就在他准备统一天下之际,北周武帝倒在了北征的途中,终年36岁。

参考资料:1.《周书》;2.《资治通鉴》;3.《广弘明集》

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