南北曰经东西曰纬（三字经曰南北曰西东）

yuē nán běi，yuē xī dōng；cǐ sì fāng，yìng hū zhōng

曰南北，曰西东；此四方，应乎中

我们站在地球上，前后左右就相应地成为东西南北四个方向。东西南北这四个方向，都是相对于一个中心而言的，如果没有一个确定的中心，那么就没有办法区分东南西北。原因是，地球是圆的，只要你朝着一个方向不停地走，最后都会返回原地，那么原来认定的方向就会成为相反的方向。所以，我们确定的任何一个方向，都是以当下所站立的一点决定的。有了一个确定的中心，那么能确定四个方向，而中心一旦改变，则方向也会跟着改变。

南北(西东)：方位名，指东、西、南、北四个方向。早晨太阳升起的方向是东方。

此：这代名词，这里代指东南西北四方。

应乎中：与中心相对应。

应：对应。

平：于、对。

方：方向、方位。　

中：中央、中心。指南北西东四个方向的聚合点。

早晨起来面向太阳，前面是东方，后面是西方，左手边是北方，右手边是南方。南、北、西、东四个空间方位，都是对应于一个中心基准点而言的。说到东、南、西、北，这叫作“四方”，是指各个方向的位置。这四个方位，必须有个中央位置对应，才能把各个方位定出来。

我们的祖先最早用铁发明了“罗盘”，也就是我国四大发明之一的指南针，从而使确定方位变得十分简便，尤其在航海中指南针的作用太大了。在我们人类生活中方向是非常重要的。

远古时代的皇帝，是个既能管天上的神，也能管地上万物的神。当时，有个东方部族的首领名叫蚩尤，由于他不服皇帝的指挥，皇帝决定率领军队攻打他。但是，蚩尤非常勇敢善战，他有八十一个兄弟，分别掌管八十一个部落，如今遭到皇帝的攻打，他们便团结起使出自己最拿手的招式来对付皇帝，所以当两方交战时，皇帝的军队显得有些招架不住。这是，碰巧起了大雾，一片白茫茫中，蚩尤的军队分不出自己究竟在什么地方，所以他决定暂时收兵，等雾散之后，再继续战斗。皇帝使用新发明的指南车参与作战，这种车子的正前方有个铁娃娃，无论在哪里，娃娃的手指一定指着南方。于是，就靠着指南车，皇帝轻易的打败了蚩尤的军队。