峄山碑中所有字（发自肺腑恭敬您）

“奉天承运，皇帝诏曰”是一句耳熟能详的古装剧“常用语”，“奉天”也好，“承运”也罢，在古文字学家的眼里，“奉”和“承”是一对儿“你就是我，我就是你”的好兄弟。

《说文解字》如此解释“奉”：“承也。从手从廾，丰声。”“承”是什么意思呢？《说文解字注》补充解释说： “承，奉也，受也。”如此解释，你该如何理解呢？

我们还是先聚焦一下“奉”字。

“奉”字始见于西周金文

是会意兼形声的字。上部为“丰”，表声，也可以理解为所捧之物；下部为两手形（“廾”，读作gǒng）。

“奉”的小篆字形是

除了上部演变成三横一竖的“丰”外，下部还比金文字形多出来一个 “手”的字形，进一步突出“奉”是手的动作。

“奉”的隶书字形是

其隶书字形的笔画渐渐平直，显示了与小篆的一脉相承关系。

仔细端详一下“奉”字的金文字形，恰似双手捧起一物之意，表示用手承受、捧着，这个意思后世则用“捧”字表示。“奉”字从金文到小篆，字形多了一个“手”字，也是对该意思的一种体现吧。

与单手持物相对应，双手捧物隐含了一种恭敬之意，所以“奉”引申为“进献”、“献上”，进一步引申为“供给”、“供养”。由“供给”又引申表示“俸禄”，即古时候朝廷发给官员们的物质待遇，这个意思后来用“俸”表示。

两手捧着的东西，既可以表示“进献”，也可以表示刚从别人那里接受过来。如果是接受高贵人士的馈赠，为了表示恭敬，肯定需要两手捧着。所以“奉”既有“敬献”的意思，也有“敬受”的意思。如今常说的“奉命”，就是指接受上级的命令，进行某项工作，其中的“奉”也就是恭敬接受的意思。

后来进一步引申，两手捧着的意思没有了，只剩下“恭敬”的意思，于是就虚化成为一个敬辞。这个敬辞一般用在同别人对话时，用在自己的动作涉及对方的时候。如“奉陪”就是恭敬地陪对方，“奉劝”就是恭敬地劝告对方，“奉还”就是恭敬地归还对方。对父母或其他尊亲的赡养，当然也必须是恭敬的，所以叫“奉养”“侍奉”。遵照执行国家的法令或上级的指令，也含有恭敬的意味，所以叫“奉行”。“奉公守法”就是奉行公事、遵守法令。其中的“奉”就是奉行。“克己奉公”就是克服个人的私欲，恭敬地把公事办好。

信仰某种宗教或某一学说，当然也含尊敬的意思，因此也可以用“奉”，如“信奉佛教”。这个“奉”就是信仰、尊奉的意思。“奉为经典”的“奉”也是这个意思。

对“奉”字还有一种特殊的解读。 此说认为，“丰”意为“植物在春季生长了三个月”。“奉”的金文字形是“丰省”，从“二”从“”丨，意为植物在夏季又长了两个月。“丰”与“丰省”联合起来表示：“在春生夏长”这一为期6个月的生长期中，植物已经连续生长了5个月。这是什么意思呢？表示植物已长高，接近高度极限。引申为最后阶段的长高、提升高度到极限。

根据此种解释，“奉”字的常用义是“提升高度到极限”。例如：“奉书”、“奉图”，是用手把书和图抬升到和眉毛齐平处（古人以眉毛的高度为高度极限，金文有所谓的“眉寿”，指极度的高寿）。“奉手”是指年轻人低头弯腰，把老人的手握捧到眉毛的高度。“奉献”是指把贡品抬升到眉毛的高度献给君主。

双手捧物也好，抬升齐眉也好，归根结底一句话：发自肺腑恭敬您！