海星是脊椎类动物吗（海星是生活在大海中的一种棘皮动物）

海星是生活在大海中的一种棘皮动物，它们有很强的繁殖能力。全世界大概有1500种海星，大部分的海星，是通过体外受精繁殖的，不需要交配。雄性海星的每个腕上都有一对睾丸，它们将大量精子排到水中，雌性也同样通过长在腕两侧的卵巢排出成千上万的卵子。精子和卵子在水中相遇，完成受精，形成新的生命。从受精的卵子中生出幼体，也就是小海星。幼体的生长速率及寿命因种而不同，一般1-2年后、少数4-5年后达到性成熟。生长可持续数年，寿命可达数年至10多年，个别种可达30多年。一些海星可以行无性生殖，即通过中心盘的分裂，一个海星可以变成两个。一般地说海星类都有很强的再生能力，一个腕只要带有部分中央盘都可以再生成一个整体，特别是带有筛板时更易于再生。甚至一种指海星，一个被切下的腕，也可以再生出中央盘及其它腕，但再生部分较正常的小。

海星类分布世界各海域，以北太平洋区域种类最多。垂直分布从潮间带到水深6000米。磁海星科是深海动物，栖息深度不小于1000米。海星生活在各种底质，但软泥底上很少见。海盘车属对底质要求不严，常随所摄食的双壳类的多少而移动。

海星有着奇特的星状身体，它盘状身体上通常有5只长长的触角，但看不着眼睛。人们总以为海星是靠这些触角识别方向，其实不然。美、以两国科学家的研究发现，海星浑身都是"监视器"。海星缘何能利用自己的身体洞察一切?是的，海星缘何能利用自己的身体洞察一切。

海星是海洋食物链中不可缺少的一个环节。它的捕食起着保持生物群平衡的作用，如在美国西海岸有一种文棘海星时常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹。这样便可以防止海虹的过量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的领地，以达到保持生物群平衡的作用。由于海星的繁殖能力很强，因此，抓捕的海星要集中进行陆地处理，可用于黏性土壤的改良等，切忌撕碎后再扔回到海里，以防海星再生。海星很危险，千万不要让海星繁殖，它像壁虎尾巴一样会长，一头可以变成无数条。

海星一般都是作为药物进行使用，但是雌性的海星也是可以作为食品食用的。建议把雌性海星的腿去除，只吃雌性海星的腹部，或者是雌性海星的籽。蒸熟之后直接选择蘸白醋或者是芥末之后食用。

近几年来，海星的药用价值逐渐被重视，不少海洋药物企业开发了海星营养素胶囊等产品，对调节人体免疫功能、祛病强身有显著功效。此外，海星还可晒干制作农肥以及在沿海旅游城市将其制成工艺品，使其变废为宝，变害为利。