说文解字通论陆宗达读书笔记（陆宗达先生讲说文）
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“言”与“语”都有“说话”的意思，一般认为是同义词。那么这两个词有什么差别呢？今天，我们来看看陆宗达先生是怎么辨析这组近义词的！喵~
“言”与“语”都有“说话”的意思，一般认为是同义词。从现代汉语的习惯来看这两个词，几乎没有什么区别，因此也很少有人来辨析它们。其实，这两个词在用作动词时有着完全不同的词义特点，在先秦的古代文献里区别是比较明显的。古代的注释书和训诂专书很早就注意到它们的区别。辨析得最清楚也最确切的一是毛亨的《诗经诂训传》：
《诗·大雅·公刘》：“ 于时言言，于时语语。”《毛传》：“直言曰言，论难曰语。”
许慎的《说文解字·三上·言部》也采用了这个说法。这里的“论难”，《毛诗正义》本作“答难”，《艺文类聚》十九、《太平御览》三百九十皆引作“论议”，都突出了“语”的特点是回答别人的问题或与人互相对答。
另一是郑玄的《礼记注》：
《礼记·杂记》：“ 三年之丧，言而不语，对而不问。” 郑注：“ 言，言己事也，为人说为语。” 孔颖达疏：“ 谓大夫、士言而后事行者，故得言己事，不得为人语说也。”
这就是说，主动说话叫作“言”，与人相对答才是“语”。《礼记·间传》“斩衰唯而不对，齐衰对而不言”，是以“言”与“对”相对而言，就等于以“言”与“语”相对而言。也可证“言”是主动说话。
“言”与“语”在作动词时的这种区别，在先秦古籍里表现得非常明显。以《论语》为例。《论语》中用“语”作动词的地方并不多，大都有“回答”、“对答”或“为他人说”的意思。如：
《雍也》：“中人以上，可以语上也，中人以下，不可以语上也。”
《述而》：“子不语怪、力、乱、神。”
《子罕》：“语之而不惰者，其回也与。”
这几段话中，“可以语上”和“不可以语上”，是指能不能回答或与他们议论高、难的问题。“子不语怪、力、乱、神”，是说孔子不回答“怪、力、乱、神”这样的问题。《先进篇》中，“季路问事鬼神，子曰：‘未能事人，焉能事鬼。’‘敢问死。’曰：‘未知生，焉知死。”正是表明孔子是不回答这类问题的。《子罕》一段是说颜回好学，跟他讨论学问是不知倦怠的。这些地方都显示了“语”在作动词时的词义特点。而“言”字的情况则与“语”很不相同。《论语》中的“言”许多与“行”相对。也就是说，当不强调说话时的具体状况，仅仅泛泛地表示说话，一般用“言”、而不用“语”。这时，“言”是名词，意义也比“语”宽些。同时，“言”在作动词用时，又显示出它独有的特点，那就是强调说话人的主动性。如：
《微子》：“孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。”
《阳货》：“子曰：‘予欲无言。’ 子贡曰：‘ 子如不言，则小子何述焉？’ 子曰：‘ 天何言哉？ 四时行焉，百物生焉，天何言哉？”
《季氏》：“侍于君子，有三愆，言未及之而言，谓之躁；言及之而不言，谓之隐；未见颜色而言，谓之瞽。”
在这三段话里，《微子》一段是叙述孔子遇见楚狂接舆的情况。楚狂接舆不准备和孔子交谈，是孔子主动找他谈话，他避开了。《阳货》一段是孔子与子贡的对话。孔子说他不准备再说什么了。这里的“言”是指主动陈述自己的主张。所以子贡才说：“您要是不发表什么言论，我们可复述什么呢？”下文“天何言哉”，也是感叹“天”从不主动发言，只是默默地操纵着四时的运动和百物的生长。《季氏》一段是讲说话时要选择合宜的时机。文中三个作动词的“言”更是指主动发话无疑了。
如果从“言”与“语”词义的引申发展和它们的同源字来考察，更可见其区别：
“言”从它主动说话的词义特点出发，发展为“询问”的意思。
《礼记·曾子问》：“召公言于周公。”“言”是“问”。
《礼记·曲礼》：“ 凡为君使者，已受命。君言，不宿于家。”郑注：“言，谓有故所问也。”
这里是说怕君有事询问，所以“不宿于家”。从“询问”的意思又发展到“慰问”，因而派生出“唁”字。“吊唁”者，“吊”是凭吊死者，“唁”是慰问生者。
而“语”的“对答”义与“对抗”、“对应”的意义又有相通之处。它的同源字“敔”、“啎”就当“扺御”、“对抗”讲，“晤”则当“对应”讲。“言”向“问”的方向引申，“语”向“对”的方向引申，源异义远，昭然可见。
“言”与“语”的这种区别不是絶对的。一般说，在用作名词时，二者可以相通。即使在用作动词时，也不是每次必强调它们不同的词义特点。到了后代，“言”与“语”各自的特点又有所磨损，二词的词义距离逐渐缩小了。但是，在汉以后的文言文作品中，很多地方“言”与“语”不同的词义特点还极为显著，只有认真辨析出它们的差异，按其词义的特点来讲解，才能对文意有更深的领会。且以中学语文课本中的几处为例：
《鸿门宴》（《史记》）：“ 沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：‘沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。’”
“此沛公左司马曹无伤言之，不然，籍何以至此？”
《公输》（《墨子》）： “ 公输盘曰： ‘ 不可， 吾既已言之王矣。’”
《廉颇蔺相如列传》（《史记》）：“ 臣舍人相如止臣曰：‘君何以知燕王？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手曰：“愿结友。”以此知之，故欲往。”
《核舟记》（ 魏学洢）：“ 苏黄共阅一手卷。东坡右手执卷端， 左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末， 右手指卷， 如有所语。”
以上五处，“言”与“语”不同的词义特点都得到了充分的显示：
《鸿门宴》前后两段话说的是同一件事，只是前段直叙，后段是项羽的答话。曹无伤派人到项羽处去传送情报，不是奉命，也不是受托，而是主动去说的，所以用“言”。而这件事到了项羽口中，为了向刘邦解释自己产生“击破沛公军”的念头的缘由，则更需强调是刘邦内部的人主动来说的，就更得用“言”。《公输》一段话，公输盘告诉墨子，自己已经把制作云梯成功的消息报告王了，“言”是主动地报告。以上这三个“言”，都不宜换作“语”。而《廉颇蔺相如列传》一段分明是缪贤回答蔺相如“何以知燕王”的提问，非用“语”不可。《核舟记》的一段，从苏、黄的姿势可以看出他们是在互相议论书中的问题，是互相应答。只有把“如有所语”的“语”的词义特点解释得明明白白，才能表达二人说话的神情。后面这两段话中的“语”，又是絶不能换作“言”的。由此可见，“言”与“语”的词义特点不可不掌握，二词的差异不可不辨析。
在文言文阅读或教学中，越是常用词，越应当留意古今词义的差别，探求它们在古代文献中显现出的词义特点。而有些现代汉语中意义没有多大差别、在古代文献中又貌似同义的词，往往仅在一个侧面上见其同，却在更重要的地方显其异，则更需认真辨析。在解决这些问题时，要充分运用前人的训诂材料，以免以今天的语义附会古义，影响对文意的正确、深入的理解。
文献来源：
《语文教学通讯》1981年，收入《古汉语词义答问》
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文章作者
陆宗达（1905～1988），字颖明，浙江省慈溪人。1928年毕业于北京大学国文系。1926年起，追随国学大师黄季刚先生，学习文字、声韵、训诂等传统语言文字学。曾任教于北京大学预科、辅仁大学、中国大学、东北大学、北京师范大学。著有《训诂简论》《说文解字通论》《训诂方法论》等。
栏目主持人
董京尘，北京师范大学文学博士。
特别鸣谢
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