菜根谭为人处世保持不偏不倚（菜根谭洁身自好）

“菜根”一词本出自北宋学者汪信民的一句“咬得菜根、百事可做”。这句话的意思是说，一个人只要坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。《菜根潭》之所以能于当代见称，其中的一个重要原因就在于它的精神启发性和生活指导性历久弥新。

原文：栖守道德者，寂寞一时，依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。大概的意思就是，一个能够始终坚守道德准则的人，也许会寂寞一时；但一个喜欢依附权贵的人，却会永远孤独。一个心胸豁达宽广的人，考虑到千古名誉，宁可坚守道德准则而忍受一时的寂寞，也绝不应会因依附权贵而遭受万世的凄凉。

战国时，段干木学成自孔子的弟子子夏，是当时很有名的学者，非常有才能，但始终不愿做官。魏国国君魏文候曾经登门拜访他，想授给他官爵。段干木却避而不见，越墙逃走。他的这一举动不仅没有惹怒魏文侯，反而让魏文候更加敬重自己。从此以后，魏文侯每次乘车路过他家门时，就下车扶着车前的横木走过去，以表示对段干木的尊敬。

魏文侯的车夫对此十分不解，便问：段干木不过一介草民，您经过他的草房表示敬意，他却置之不理，这有点太过分了吧。魏文侯答道，段干木是一位贤者，他在权势面前不改变自己的初心，是有君子之道的表现。他虽隐于小巷，但名声却远扬千里之外，我怎能不对他表示敬意呢？他有仁义，我有财物。土地不如德行，财物不如仁义。这正是值得我学习、尊敬的人，所以再怎么表达敬意都不为过。后来魏文侯见到了段干木，诚恳地邀请他任国相，段干木谢绝了，但通过一次倾心交谈，二人还成为莫逆之交。

没过多久，秦国想兴兵攻打魏国，司马唐雎局向秦国国君进谏道，段干木是贤人，魏国礼遇他，天下没有不知道的。像这样的国家，恐怕不是能用军队征服的吧。秦国国君觉得有道理，于是按兵不动，魏国因此逃过一劫。

上古先秦歌谣曾有“吾君好正、段干木之敬，吾君好忠、段干木之隆”的传唱。段干木虽然终身不仕，却不是真正与世隔绝的山林隐逸一流，而是隐于市井穷巷、社会底层的平民百性中，不屑与那些趁战乱而俯首奔走于豪门的游士和食客为伍。这样的选择，实际上也是另外一种忠诚。

栖守道德是修养的需要，也是一个人把握机遇，追求恬淡美满人生的需要。一个能坚守道德准则的人，也许会郁郁不得志；一个攀附权贵的人，可能得意一时，也可能永远孤独。前者之所以能够耐住寂寞，是因为他们考虑到千古名誉，而后者只想抓到眼前的利益，所以才会失去人生的坚守，落得万事凄凉。

现实生活中，有些人因为难以抵制物欲的诱惑，从而使自己踏上人生不归路，留下终生遗憾。人的修养是一个漫长的坚持和追求的过程，一桶牛奶倒进一杯脏水，就成了一桶脏水，人一旦放弃了自己操守的坚持，就容易自暴自弃，从而抛弃自己最珍贵的东西。所以，人应该坚持自己的道德底线，至少没有为了终究散去的身外之物丢弃自我。