宋代老虎为什么叫大虫（为什么古代老虎被称为大虫）

老虎被称为“大虫”，最早见于东晋志怪小说集《搜神记》。

'扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫。’

古代的人把所有动物都叫“虫”，无论天上飞的，还是地上走的、爬的，或者是水中游的。

古书《大戴礼记》将所有的动物共分“五虫”，这个“五虫”分别指的是：裸体的，带鳞的，带毛的，有羽的，有甲的。

禽类称为“羽虫”，以凤凰为首领；走兽类称为“毛虫”，以麒麟为首领；带有甲壳的虫类和水族等称为“昆虫”（后多称介虫、甲虫），以灵龟为首领；鱼类及蜥蜴、蛇等具鳞的动物，还包括有翅的昆虫等被称为“鳞虫”，以蛟龙为首领；人类、蚯蚓、青蛙等裸露无毛无鳞的生物被称为“蠃虫”或“倮虫”，以圣人为首领。

“ 故曰：有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。此乾坤之美类，禽兽万物之数也。—— 《大戴礼·易本命》

《西游记》中也有记载，在第五十八回《二心搅乱大乾坤　一体难修真寂灭》这段书中写道：

如来笑道：“汝等法力广大，只能普阅周天之事，不能遍识周天

之物，亦不能广会周天之种类也。”菩萨又请示周天种类，如来才道：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十类之种。”菩萨道：“敢问是那四猴？”如来道：“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗。第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日

月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。此四猴者，不入十类之种，不达两间之名。我观假悟空乃六耳猕猴也。

老虎叫“大虫”，蛇叫“长虫”。“大虫”之“大”有长、为首的意思，如称兄弟中排行第一的为“大哥”或“兄长”；“大”还表示敬意，如“大人”“大夫”、“大王”等。虎属毛虫类，是兽中之王。古人把“五虫”的首领与五行方位相配，西方之神即为白虎。“大虫”也就是毛虫之首领，兽中之王的意思。这与东方之神龙为鳞虫之长，南方之神凤为羽虫之王而被称为“龙王”“凤凰”（“凰”是南北朝才产生的）都是同样的意思。

广泛的将老虎称为“大虫”，成型于唐朝。唐朝的开国皇帝是李渊，李渊的祖先名叫李虎。李虎是北朝西魏柱国大将军，西魏八大柱国之一。李家当了皇帝后，“虎”字就不是老百姓可以叫的了，所谓避讳。因此，在唐朝的官方文字记录中，几乎见不到“虎”字。

唐朝是对避讳极重视的时代。“龙渊”宝剑开始叫龙泉（避李渊的讳），观世音成观音、民部改户部（避李世民的讳），诗鬼李贺的父亲因为叫“晋肃”，李贺连进士都不能去考（晋、进同音），韩愈专门写文反击社会舆论都没卵用（那篇文还留在《古文观止》里）。在这种情况下，虎当然也不能再叫虎了，只好改叫大虫。唐朝灭亡后，这种避讳虽然没人管了，但因为惯性仍然延续了许久。

当然，如果你被老虎追到了树上，你的视角能看到的老虎的模样如下，可能觉得还真是一条大虫啊！

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