到底什么是生物多样性（为什么生物多样性非常重要）

“生物多样性作为一个整体，保护着组成它的每个物种，包括我们人类自己。” 生物学家E.O.威尔逊.

地球上充满了多种多样的生命，从巨大的蓝鲸和红杉到微小的细菌、古生菌和真菌。地球不仅是目前已知的唯一有生命存在的行星; 而且它有如此丰富的物种，分布如此广泛，我们甚至不确定到底有多少物种。

然而，我们确实知道，目前地球上的物种正在以异常快的速度消失。我们正在目睹一场大规模灭绝事件，这种事件在地球上至少发生过五次，尽管从未在人类历史上发生过——也从未在人类的帮助下发生过。

灭绝是进化的一部分，但不是这样的。物种消失的速度比人类所见过的都要快; 脊椎动物的灭绝率现在是历史背景率的114倍。从偷猎到污染，人类以多种方式推动了这一趋势，但首要因素是栖息地的丧失。

这引发了人们对地球生物多样性的深切关注。正如生物学家E.O.威尔逊(E.O. Wilson)所指出的，地球生物多样性就像我们和其他物种的生态屏障。根据2019年5月发布的一份具有里程碑意义的联合国报告，今天的物种灭绝率在人类历史上是前所未有的，而且正在迅速上升，“现在可能对世界各地的人造成严重影响。”该报告警告称，目前约有100万种动植物物种面临灭绝的威胁，其中许多将在数年或数十年内灭绝。

根据另一项研究，在世界大部分地区，生物多样性的丧失已经超过了“安全”阈值，使许多生态系统面临崩溃的危险。

“这是我们第一次如此详细地量化栖息地丧失对全球生物多样性的影响，”主要作者、伦敦大学学院的研究员蒂姆·纽博尔德在一份声明中说，“我们发现，在世界上大部分地区，生物多样性的丧失已经不在生态学家建议的安全限度之内。” 这项发表在《科学》杂志上的研究发现，58%的地球表面——71%的人类居住的地方——已经失去了足够多的生物多样性，“足以质疑生态系统支持人类社会的能力”。

这听起来确实很糟糕。但是为什么生物多样性如此重要呢? 不管森林、草原或湿地上的野生动物发生了什么，科技难道不能让文明继续运转吗? 让我们来仔细看看为什么生物多样性非常重要，以及为什么保护剩下的生物符合我们的最大利益。

大约75%的食物供应只来自12种植物， 90%以上的全球牲畜生产仅来自15种哺乳动物和鸟类。然而，这具有欺骗性，因为这27个物种——以及其他许多为人类提供食物的物种——如果没有成千上万不为人知的物种在幕后工作的帮助，它们是不可能存在的。

广泛的野生动物使农业成为可能，包括蝙蝠、蜜蜂、鸟类、蜻蜓、青蛙、瓢虫、螳螂、鼹鼠、线虫、蝾螈、蜘蛛、蟾蜍和黄蜂，以及无数其他动物。在欧盟种植的264种作物中，80%以上依靠昆虫传粉，而仅蜜蜂一项就为美国每年的作物收入增加了150多亿美元。在全球范围内，蝙蝠通过吃掉玉米耳虫幼虫等害虫，每年为玉米农民节省约10亿美元。

野生动物不仅保护和授粉食物; 它经常也是我们的食物。例如，数亿人每天依赖从野生鱼类中获取的蛋白质，包括许多依赖健康珊瑚礁的鱼类。虽然我们今天只吃一些驯化的作物，但在人类历史上，大约有7000种植物被培育成食物——它们的野生近亲拥有大量的遗传多样性，当干旱或疾病威胁到单一种植的作物时，这可能是无价的。

生物多样性在许多方面与人类健康相关。通过吃各种各样的植物、真菌和动物，我们确保了营养，使我们的身体抵御疾病和其他困难。较高的生物多样性也与较低的疾病发病率有关，研究发现，在自然保护区周围，莱姆病、疟疾、急性呼吸道感染和腹泻的人类发病率较低。但即使我们无法避免生病，生物多样性仍然会突然出现。

但即使我们无法避免生病，生物多样性仍在紧急救援。

医学发现往往始于对植物、动物、真菌和细菌的生物学或遗传学研究。这种灵感在热带雨林中尤其普遍，热带雨林是生物多样性的热点地区，包含了所有已知物种的一半。例如，治疗哮喘的药物茶碱来自可可树，而大约70%具有抗癌特性的植物只生长在雨林中。然而，医学见解也可以在其他生态系统中找到，比如北美东部的森林，那里的东部红杉树产生一种化合物，可以对抗耐抗生素的细菌。

美国国家野生动物联合会指出:“每当一个物种灭绝或基因多样性消失时，我们永远都不会知道研究是否会给我们提供一种新的疫苗或药物。”正如生态系统和生物多样性经济学(TEEB)倡议所指出的，“所有生态系统都是药用资源的潜在来源。”

食物和药品只是人类可以从生物多样性栖息地期待的众多“生态系统服务”中的两种。下面是一些其他的例子:

1）清洁空气: 从古老的森林到海洋浮游植物，我们呼吸的氧气是由世界各地生态系统成员的光合作用产生的。植物还从空气中吸收各种污染物，并吸收导致气候变化的过量二氧化碳排放。

2）健康的土壤: 土壤中自然充满了节肢动物和微生物，它们很容易被忽视，但却有广泛的益处。它们为更大一点的生物提供食物，帮助营养物质在土壤中循环，提高根系对营养物质的有效性，增强植物健康，等等。

3）原材料: 生物多样性的生态系统为我们提供了多种多样的原材料，包括木材、生物燃料和来自野生和栽培物种的植物油。来自不同植物的材料具有不同的特性，如更硬或更软的木材，或烟点不同的油。

随着生物多样性下降到安全限度以下，对越来越多的人来说，这些服务处于危险之中。“决策者非常担心经济衰退，但生态衰退可能带来更糟糕的后果——我们已经遭受的生物多样性破坏意味着我们有发生这种情况的风险，”伦敦帝国理工学院的研究员、2016年研究报告的合著者安迪·珀维斯说。“除非我们能恢复生物多样性，否则我们就是在玩生态轮盘赌。”

生物多样性最重要的一个方面是它提供了保障。根据保险假说:“生物多样性确保生态系统的功能不会下降，因为许多物种提供了更大的保证，即使其他物种失败，其中一些也能保持功能。”

当一个生态系统有很多不同的物种时，它们可以填补一系列不同的生态位，而在单一文化中，它们都在争夺同一个生态位。生物多样性倾向于增加光合作用的总体速率，它也缓冲了群落对疾病的防御。植物病毒通常专治于植物的某一种、属或科，因此一株病毒株可以消灭单一栽培的所有成员。另一方面，在一个生物多样性的生态系统中，所有的鸡蛋都不是放在一个篮子里的。

“生物多样性使生态系统能够适应像极端火灾和洪水这样的干扰，”国家野生动物联合会（NWF）补充说。“如果一种爬行动物物种灭绝，有20种其他爬行动物的森林可能比只有一种爬行动物的森林适应得更好。”

保护生物多样性有许多实际的原因。它为我们节省了金钱和精力，保护了我们的生命和生计，并确保我们有足够的食物。然而，值得注意的是，生物多样性比任何一个物种都要大，包括我们人类。

通过保持生物多样性的完整，我们让自然进化过程继续下去。这是一种超越人类寿命的长期益处，但这并不意味着它不重要。进化让生物适应环境变化，我们又有什么资格去干涉它呢?既然人类可以在不破坏我们周围的生态系统和生命的情况下繁荣发展，为什么要破坏它们呢?作为一个能够破坏生态系统的物种，我们有道德义务不把一切都搞砸。

最后，生物多样性最基本的美是美本身。花时间在大自然中可以给人们带来很多好处，比如更有创造力、更好的记忆力和更快的康复。对大自然的敬畏甚至可以减少体内的促炎性蛋白。但我们不需要科学来告诉我们。我们只需要走进古老的森林，或者划进古老的河口，就能让我们明白，我们不仅幸运地活着，我们周围的世界也是幸运的。

资料来源：https://www.treehugger.com/why-biodiversity-big-deal-4868786