观音竟然是男儿身（观音明明是一个威猛男子）

提起观音菩萨，我们最先想到的一定是《西游记》中那个慈眉善目，手持净瓶，脚踏莲花的女神，她是慈悲和善良的化身，在中国人心中，观音菩萨是一个无所不能的存在：求雨、求子、求平安都可以拜观音，观音可以说是国民度极高的神仙。

即便国民度超级高，但是在观音菩萨的身上，还是有很多我们所不了解的冷知识：比如，观音是从印度引进的神仙。再比如，观音其实是个男的。

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在古印度婆罗门教传说中，观音菩萨是转轮王的大太子，通常以手持莲花，身着王族服饰，带着华丽头巾，蓄有短髭的形象出现，或是站着或是盘腿坐在坐垫上。但是观音菩萨更多是和释迦摩尼以及弥勒菩萨一同出现，被称为“三圣像”。

《法华经》中称呼观音菩萨为“善男子”，《华严经》也称其为“勇猛丈夫观自在”，那么，究竟是什么原因让观音在中国就成了一个慈眉善目的妇人呢？

印度佛教传入中国最迟也是在东汉时期，传入时称作“观世音”，到了唐朝为了避唐太宗的名讳，就将“世”省略，称作观音。魏晋时期是佛教的发展时期，由于连年战争，以“大慈大悲、救苦救难”为己任的观音菩萨就成了生活于水深火热的人们的精神领袖，汉传佛教在发展中形成了慈悲智慧、平等圆融、普渡众生的精神和教义，这与中国传统文化中的人性本善产生共鸣，突出了观音救苦救难的属性，使得中国人民对观音更加崇拜。

与印度文化中以男性代表慈悲相反，在中国传统文化中是用女性形象来表现慈悲。这就不难理解在古人心中，观音既然是一个救苦救难的神仙，那一定是一个面容和善的女神。不仅如此，佛教在进入中国之初，要想得以更好地传播，就必须与中国文化相结合，古代中国推崇“以孝治天下”，初来乍到的佛教深谙这一特性，便赋予了观音慈母的形象。观音菩萨普度众生，如慈母疼爱自己的儿女一样疼爱信众；信众崇拜观音菩萨，就如孩子对母亲一般，既敬仰又渴望得到呵护。“慈悲”“救难”与“慈母”形象完美结合，正是观音被女性化的主要原因。

在《法华经·观世音菩萨普门品》中还出现了“送子观音”的说法，书中记载“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。宿植德本，众人爱敬。”观音既有“送子”的能力，那人们自然会将观音与具有生育能力的女性相联系，于情于理都是说得通的。

虽然印度佛教中的观音菩萨是男性，但在他多达33个化身中也有不少女性形象：比丘尼、优婆夷、长者妇女、居士妇女、宰官妇女、婆罗门妇女、童女。也就是说，观音菩萨的形象可以根据现实需要而进行改变，并没有严格的男相女相之分别。这就使得观音在中国的女性化更加有理有据。

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形象的转变是需要时间：从莫高窟中保存的观音像中可以看出，魏晋早期的观音形象多是男子，身材高大威武，留有形似小蝌蚪一样的胡子；到了魏晋后期，观音的形象逐渐中性化：细长眉眼，面部柔和安详，手掌竖直，衣饰简洁，无过多繁缛装饰，胸部平直，没有胡须；唐人李百药在编写《北齐史》时曾经提到：北齐武成帝卧病期间，曾梦见观世音来到他身边，“观世音是位亭亭玉立的美妇人。”

到了唐代，观音形象的女性化基本可以确定下来了。尤其是在武则天即位后，佛教的地位上升，僧人为她的登基积极宣传造势。《大云经》卷四记载：佛对净光天女说：“舍是天形，即以女身当王国土，得转轮王所统领处四分之一。……汝於尔时，实是菩萨。为化众生，现受女身。”各种文学作品也将观音描绘成亭亭玉立的女性形象：唐代皎然的《观音赞》“慈为雨兮惠为风，洒芳襟兮袭轻佩。”

还有妙善公主得道成为观音的故事：妙善公主是妙庄王第三个女儿，因为拒婚被妙庄王惩罚。妙善公主一心向佛，妙庄王就摧毁寺庙杀害尼姑。后来妙庄王重病，妙善舍眼、断手救其父。妙庄王很受感动，自己也皈依了佛教，而妙善自己也得道成为观音菩萨。

经过历朝历代的演变，观音菩萨的形象已经定型：面带笑容、慈眉善目，永远平易近人，又庄严肃穆，无论来自哪里，无论原型如何，观音已经成为了中国人民心中的一个无法替代的文化符号。

策划：鱼羊史记 监制：鱼公子

撰文：澈冬澈 制作：吃硬盘吧、发达蚊

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