信息论名词解释（信息的半衰期）

半衰期是一个物理学概念，指的是放射性物质减少一半质量（辐射衰弱）所需的时间。

这个概念其实很好理解。根据爱因斯坦最著名的质能公式 E=mc²，能量即质量，任何释放能量的物体都必然会减轻质量。

最近，我看到有人[4]提出了一个新的概念，他说信息也有半衰期。信息的半衰期指的是，一半的信息量变得无关紧要或者彻底过时所需的时间。

以报纸为例，出版当天的价值最大，第二天再看，价值至少减半，所以报纸的半衰期是一天到几天。微信和微博的半衰期也类似，早上发的朋友圈，晚上就不太有人看了。至于即时消息或聊天的半衰期就更短了，只有几个小时。

当代社会的趋势是，信息的半衰期越来越短，有一个词叫做“快餐文化”。以前，一本新书可以在书店里卖几年，现在卖几个月就下架了，被新的出版物取代。大部分书籍的半衰期就是几个月到一年。

如果你写过软件文档，就会对半衰期有切身的体会。一旦软件版本升级，以前文档的价值立刻大减。我为 React 0.14 版写过教程，短短几年中，它的 API 至少变了三次，每变一次，原始教程的价值就降低一半。一算就知道，经过三轮半衰期，文档的价值只剩下八分之一。

我的建议是，不管你写什么，尽量写一些半衰期比较长的内容，这样有利于提高内容的使用价值（也是提高你的劳动的价值）。有些朋友喜欢发朋友圈和社交媒体，花了很多时间，但是内容马上就过时了，也没法重复使用。