妖怪百物谱（美人蛇点石斋妖怪谱）

美人蛇 点石斋画报

美人蛇

· 原文 ·

交趾山中产有一种异蛇，头如美人，发光可鉴，朱唇翠黛，风致嫣然。两臂弯如雪藕，十指纤似青葱，双乳隆起鸡头软红，以下则全具蛇形，但肤质滑腻耳。性柔媚，善伏虎，虎狎玩之，辄受夷伤。土人莫得而名，呼为美人蛇。其名则脂粉也，其实则虺蜴也，可畏也。而或者曰，余久客沪上，司空见惯，四马路棋盘街其巢穴也。但狎之者悦其上半截之美，而忘其下半截之毒耳。 ——《点石斋画报·美人蛇》

· 点评 ·

美人蛇的踪迹出现在殊方异域，这符合人们对妖怪的想象，与日常生活隔离的空间里，妖怪频频出没。在遥远的交趾，大致相当于现在的越南，有人头蛇神的妖怪，她上半身是美女的形象，肤白貌美，双臂如雪藕，十指如青葱，双乳高高隆起，腰部以下全都是蛇形。交趾当地人称之为美人蛇。美人蛇善于伏虎，经常杀伤老虎，其凶猛可见一斑。人面蛇身的形象在上古神话中屡见不鲜，女娲即是人面蛇身。随着信仰的衰落，上古的神也降格为妖怪。 画家吴友如将美女蛇置于森林之中，一只胳膊揽住树干，蛇尾盘曲，缠住了一只猛虎的咽喉。在远处的山坳中，隐隐还有两只美女蛇。这本是一段奇闻，吴友如在题跋中写到，美女蛇是红粉佳人，实际上是妖魔，这在上海是司空见惯的，四马路和棋盘街都是她们的巢穴，人们"悦其上半截之美，而忘其下半截之毒"，这是对上海淫业的一种批评，同时也是劝世良言，借妖怪讽喻社会时弊。