出家为僧的帝王（皇觉寺出家为僧）

那是在9月19日早上，汪大娘准备好香烛，还给朱元璋拆洗缝补了衣服。等到都准备妥当后，汪大娘便让儿子汪秀把朱元璋送到了皇觉寺。临走时，朱元璋对汪大娘深深一跪，想说的话都淹没在了哽咽声中。

皇觉寺建于宋朝，金兵与元兵南下时曾两次遭到破坏。现在的这个庙宇是在元朝初年，由一个叫僧宣的人在废墟上重建的，它的规模并不是很大。皇觉寺在平日里烟火是很旺盛的，香烟缭绕，人群拥挤。可是，今天的皇觉寺却显得十分冷清，这可能与饥荒、灾害有关吧。皇觉寺里没有一个上香的人，连庙门都没有开。

初入皇觉寺

朱元璋爬上台阶，只见山门的釉彩早已经剥落了，山门旁的一副楹联上写着：

暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；

经声佛号，唤回苦海梦迷人。

此时的字迹也显得有些模糊了。这时，一个懒散疲惫的中年僧人把门打开了，他把汪秀挡在了门外，让朱元璋单独进去了。其实，朱元璋小的时候就跟随大人来过皇觉寺。走过山门便是一个大院落，院落那面是前大殿，也叫天王殿，而最奇怪的则是天王殿中间的两尊神像是背靠着背的。听别人说，面朝南的这尊神像就是大肚弥勒佛，笑眯眯的倒也挺招人喜欢，背靠着他面朝北的那尊神像是韦驮菩萨。

皇觉寺现名龙兴寺

在弥勒佛的两旁，则是镇守佛门的四大天王。与天王殿相对的，就是皇觉寺的正殿——大雄宝殿。大雄宝殿里面供的就是释迦牟尼佛，在释迦牟尼佛两旁侍立的是文殊菩萨和普贤菩萨。

大雄宝殿与天王殿中间的两侧是东西配殿，东配殿被称为伽蓝殿，殿正中供奉的神是古印度的波斯匿王，旁边有两个侍者，左边的是王太子祗陀，右边的则是拘萨罗国的给孤独长者。

西配殿被称为祖师殿，正中供着禅宗始祖菩提达摩。菩提达摩的左边是禅宗六祖慧能禅师，右边是为禅宗制定清规戒律的百丈怀海禅师。

以前的时候，这些殿堂里都会有不少香客进出，香烟萦绕于整个院落，而如今却是异常地安静。

中年僧人带着朱元璋从正殿边的侧门继续往北走，这里便是僧徒们活动的场所了。朱元璋望着写着“法堂”二字的匾额，然后，他踏过门槛便看见堂正中的高台上放着一把座椅，台下边则是一些棉布做成的蒲团。朱元璋看见和尚们双手合十，坐在蒲团上打坐，朱元璋被领到了法堂的一角站立着。过了一会儿，一个年长的和尚走了进来，随后，他便在高台椅子上坐了下来，这就是住持高彬。

朱元璋走上前向高彬住持施了礼，此时，其他的和尚也都垂手站了起来。只见高彬住持双目微闭，手持佛珠，显出一脸的尊严。他看了朱元璋一眼后，便吩咐说：“去吧。”

朱元璋被领了出去便落了发，然后，他换上了一件黑色破旧袈裟，又来到了法堂前。按照往常的规矩，朱元璋要由住持给“燕顶”，也就是在头顶上用香烧出疤痕来。但是，在今天一切都从简了。

当朱元璋给高彬磕完头后，这个拜师与受戒仪式就算结束了。随后，朱元璋又与各位师兄行相见合十礼，再由大师兄带领到各殿礼佛。从此以后，朱元璋就算是受过十戒的小沙弥了。

辛勤劳动却难逃刁难

朱元璋来了以后，使原先早起撞钟的人解脱了，从此，朱元璋便当起了这个角色。所有老资格的人，都可以在听到钟声后起身洗漱。当朱元璋撞第二遍钟的时候，这些人才在首座的带领下到各殿堂做礼拜。拜毕，按理说应该到法堂展卷诵经，但现在也是敷衍了事了。

有几次朱元璋起晚了，耽误了撞钟和上香的时辰，因此他被严格地在佛前罚了跪。清扫院落和殿堂也是和尚们的常课，他们往往也会把最脏最累的活让朱元璋去干。也难怪，原来庙里香火旺盛，外出化缘也是满载而归；可是如今，只能靠着两餐粥过活，而且还是越来越稀，这怎么能够顶得住呢？

当和尚们看见师父一家每日都是煎煎炒炒的，他们真是馋涎欲滴，因此在心中也不免产生了怨气，但却是敢怒而不敢言。于是，和尚们就把怨气撒在了朱元璋的身上，他们认为师父收留朱元璋，是他们的僧粥每况愈下的直接原因。

其实，高彬之所以收朱元璋为徒，是想要这个贫苦无依的孩子做他家的童仆。原来这个高彬住持是个有家室的人，所以朱元璋除了干寺里的活以外，还要为高彬家担水劈柴、喂鸡放鹅，几乎无所不做。但是，与此同时，朱元璋还要受到师父的责骂与师兄们的刁难。因此，朱元璋在皇觉寺中生活得十分烦闷。

朱元璋开始羡慕大墙外面的生活，他特别怀念与小伙伴们在一起放牛、割草的那段时光。那个时候有刘英、汪秀、汤和、周兴祖、谢彦、徐达等十几个孩子，他们经常在一起玩耍。因为朱元璋鬼点子多，所以做了孩子们的首领，大家玩得不亦乐乎。

这天，朱元璋打扫完了院子，又被叫去打扫殿堂，那些被排得紧紧密密的小佛爷，实在是不好清扫。朱元璋一气之下，把他们用箩筐统统拖了出来。有一个佛像前面的蜡烛被老鼠咬坏了，朱元璋便找了支笔在蜡烛背后写下了“发去三千里”几个字。

此事传到了高彬的耳朵里，他对朱元璋又是一顿责骂。由此可见，即使朱元璋身处在极端的困苦之中，亦表现出了乐观向上、对周围恶劣环境敢于调侃与对抗的精神。当然，这也是一个人能够走出逆境的最宝贵的素质。

遭遇危机 外出化缘

朱元璋来到皇觉寺后不久，皇觉寺就遇到了前所未有的危机——断粮了。皇觉寺的吃用花销主要是来自地租和香客们的捐赠。因旱灾、蝗灾连着瘟疫的来袭，那些租种田地的农民连活命粮都没有了，哪里还交得起租子？

师父师叔们成天轮班到佃户家要租子，斥责、恫吓那些佃户说，再不交就送到衙门坐班房、打板子，可这都不管用。捐赠这条路也基本上是被断绝了，皇觉寺的和尚们不得不面临这样的窘境，那就是庙里的存粮一天天在减少。

这一天，高彬告诉徒儿们要他们各寻生路。这时朱元璋入寺才50天，经文没念上一卷，各种杂活倒是做了不少，他觉得自己在皇觉寺就是做了50天的行童。

为了求得生存，皇觉寺的住持不得不忍痛宣布：凡是有家的和尚都可以回家；会做佛事的和尚则努力开辟第二职业；既无家可归，又没有技能的和尚，那就只能背起包袱云游四方，以要饭为生了。

朱元璋不会念经，也不会做佛事，他只好装着个和尚的样子：一顶破帽，一个木鱼，一个瓦钵，背上小包袱，拜别了住持，硬着头皮离开了家乡。朱元璋是个聪明人，他出发前先向人打听哪儿的灾情比较轻，然后就到那儿去。

这是朱元璋第一次离家远游，他独自走着，前面就是定远县了。朱元璋包袱里的最后一口干粮也被吃光了，此刻无论是怎样地难于开口，他都必须靠化缘为生了。

饥饿的驱迫使朱元璋忘记了一切羞辱与危险，渐渐地，他学会了适应各种恶劣的环境。朱元璋没有了怨恨，也没有了悲哀，他开始学习应该怎样去应付这个大千世界。

朱元璋知道化缘也是讲究方法和策略的。他专门找一些大户人家要钱要饭，因为他们知道自己坏事做得太多，怕死后入地狱，所以，他们就会发点“善心”，修修来世，求菩萨保佑多发财，生生世世享福，不只这辈子做地主，祈求下辈子也能做地主。

他们要得到菩萨的保佑就得对和尚客气一些，因此他们会把从佃户身上榨取来的血汗钱，留出一点点做布施，这也算是对菩萨的贿赂了。当他们听见木鱼响时，就知道是做“好事”修来生的机会到了。有时是一勺米，有时是几文钱，他们也是绝不会吝惜的。要是大户人家没有人出来，这时，你只要有耐性把木鱼敲得更响些，佛号声喊得更高一些，迟早会有人出来的。

找大户人家也会经过人烟稀少的地方，或者饿上几天，或者挖点野菜充饥，这也是常事。朱元璋白天走乡串村，晚上就找个破庙栖身，受尽了风霜之苦。几年的流浪生活，使朱元璋受尽了冷落与嘲笑，也饱尝了人间的辛酸苦辣。