1840年6月发生了什么（历史上的今天1840年5月6日）

黑便士（英语：Penny Black）是世界上第一枚带背胶邮票，1840年5月1日在英国正式发行，6日投入使用。虽然5月6日是邮票生效的第一天，但由于邮票从5月1日就开始出售，当天就有人使用邮票，所以邮戳最早的日期是5月1日。罗兰·希尔爵士在1837年发表的《邮政改革建议》中提出了使用邮票，信封上如果粘贴了邮票，则表示“邮资已经预付”。虽然黑便士是世界上第一枚邮票，但在黑便士出现之前，在奥地利、瑞典和希腊就已有人提出过“邮票”这一概念。

1839年，英国财政部宣布举办竞赛来征集邮票的设计方案，但最后所有的方案都不怎么令人满意，最终财政部选择了一个罗兰·希尔赞同的方案：票面上是维多利亚女王15岁时的头像，希尔认为这不容易被伪造。1837年的一枚奖章上的维多利亚头像被用到了此邮票上。黑便士的票面以黑色的油墨印刷，价值一便士。票面的顶端写有POSTAGE（邮资），底端写有ONE PENNY（一便士）。

1840年发行的黑便士邮票共分11次印刷因此黑便士邮票存在着版别（plate）的差异，一共存在11个不同的版别，其中第一版往往被分为palte 1a & 1b两种，对于集邮者来说不同版别的黑便士的收藏价值也不一样，第11版由于发行量最少因此价值较高。然而第十一版黑便士邮票并不是最珍罕的黑便士。最珍罕的黑便士邮票是1840年的VR黑便士。1840年英国发行了黑便士邮票，与此同时还预备印行VR黑便士，计划专供公事贴用，其上方的边角框里以“V”和“R”两个英文字母取代原来的双星图案，VR即是“Victoria regina”的缩写，原定发行于1840年4月，然而并未正式发行。

黑便士印刷机，雅各布·珀金斯发明。

其印制数量为3471全张，以每全张240枚计，总共833,040枚。其中148全张在印刷时损坏，3302全张于1843年1月25日召回销毁。剩余的21全张，其中1全张在1840年4月18日呈交Rowland Hill做盖销试样，13全张交到Somerset House于1840年5月7日贴于通告传单上分发给各邮局。5全张未说明用途，（还有2全张记载中未提及）。除了新票之外，目前发现有个别少量的旧票存世，又以实寄封最为珍罕，可能是出于邮政的疏忽而用于邮寄。VR黑便士新票，大部分来自邮局分发的13全张的传单或是用途不明的5全张，目前传世所见的新票大部分无背胶，这是较为普遍的状况，因此并不影响它的收藏价值。

VR黑便士目前存世大约只有几百枚，应是英国早期古典邮票存世量最少者，2008年吉本斯目录价为25000英镑。 用来注销黑便士的邮戳——“马耳他十字戳”也非常有名，许多不同颜色的油墨被用来注销黑便士，已知的颜色有黄色，淡绿色，红色，蓝色以及黑色。最常见的马耳他十字戳是红色和黑色的。红色的油墨在使用了一年多以后，被发现很容易擦掉，继而可以重复使用。英国财政部发现后立即将邮戳换成了黑色。

然而，黑色的油墨虽然稳定性良好却容易和黑便士本身的颜色混淆，销戳不清晰的邮票常常被人们拿来重新使用。因此在1841年2月10日黑色一便士邮票被取消并被红色一便士邮票取代。这种取代黑便士的红色一便士邮票在中国往往被集邮者们称为“红便士”。黑便士总计印刷了68,808,000枚。但现在已为数不多，目前唯一的整版黑便士存放于英国邮政博物馆。