西字有多少种（汉字解读之西字）

日常生活常用语句，“我去买东西”，为什么是“东西”，而不叫“南北”呢？之前介绍过汉字“东”的由来和演变，现在我们再来看一下“西”字，进而探讨一下“东西”这个词。

甲骨文的“西”字，就是一个鸟巢的形状（如下图）。

西是一个表示方位的字，是一个虚拟的没有实际物体的字。这个时候古人会用一个跟这个字有关联的实际的物体来表现。为什么是鸟巢呢？我们可以想象，鸟儿归巢的时候，正是太阳西落的时候。鸟儿映射太阳的话，那鸟巢自然映射西方，古人便拿鸟巢来借指太阳落山的方向：“西”，古人的智慧由此可见一斑。

篆文的“西”字，不光是个鸟巢了，还带上了鸟（如下图）。

《说文解字》中说，西，鸟在巢上。象形。日在西方而鸟栖，故因以为东西之西。这个估计就是根据篆文的“西”字来解释的吧，作者把篆文西字上方的形状认作是鸟，解释说日在西方的时候，飞鸟归巢而栖。

现代的歌曲里面有一句歌词：“或许明日太阳西下倦鸟已归时，你将已经踏上明日的归途。”写得非常有意境，而且正好完美地展现了这个甲骨文“西”字的来历。

关于人们把物品称为“东西”这个问题，有很多种说法。有人说物产于四方，故称东西。其实这种解释说不通，既然产于四方，那南北也算呀，为什么不叫“南北”呢？

还有人说，汉朝那会儿，做买卖的大部分都集中在洛阳和长安，而洛阳是东京，长安是西京。俗语中“买东”就是到洛阳购物，“买西”就是到长安购物，时间久了购物就叫做“买东西”了。

另外一种说法跟上面这个差不多，时间是在唐代。唐代的长安城有很严格的区域划分，只有东边和西边的市区可以购物，所以东西便成为货物的代称。这样的解释其实已经可以说明问题了。

还有一个种说法更有深意。在北宋，大学者朱熹也提到过这样的问题。朱老先生有一天在路上碰到他的朋友提着篮子上街。

朱熹就问：你上哪儿呀？

朋友回答：上街买东西。

然后朱熹又问：难道不能买南北吗？

俗话说物以类聚，人以群分呀，大学者的朋友也绝对不是凡夫俗子。一番回答真是深刻又富有哲理。

朱熹的朋友回答说，按照阴阳五行，金木水火土，西方属金，代表金属矿物；东方属木，代表一切的植物。而金和木都是具体的物体，是可以用篮子装得了的。北方属水，南方属火，都不是具体的物体。所以用“东西”这个词来代替实物，而不能是“南北”，所以只能是买“东西”，而不是买“南北”。

这样的回答饱含文人学者的思想，看似很有哲理和深度。这几种关于东西的解释，你更偏向于哪一种呢？欢迎评论留言。