最年轻得老年痴呆（最年轻的老年痴呆症患者才32岁）

△图片来源：《每日邮报》电子版官网

据英国《每日邮报》报道，来自英国的Daniel Bradbury，刚刚成为2个可爱宝宝的父亲，却不幸被确诊患有阿尔兹海默症（老年痴呆症）。

此时，他才32岁，也是英国最年轻的老年痴呆症患者。

所有人包括他自己都感到疑惑无比，明明才30岁出头，怎么就患上了这种传说中的老年病呢？

医生向Daniel解释说，虽然阿尔兹海默症大多会出现在老年时期，可依然约有4%-5%的患者会患上早发性阿尔兹海默症。

这与基因遗传有着千丝万缕的关系。

医生对Daniel进行了基因检测，确实发现了引发老年痴呆症的罕见基因。

经过询问了解后，发现Daniel的父亲在36岁时就因脑病过早去世。医生认为有极大可能是Daniel的父亲同样拥有这种罕见基因，并遗传给了Daniel。

阿尔兹海默症在国内，近来也常常被大众和媒体提到。

前不久刚刚播完的大热剧《都挺好》中，zuo天zuo地的苏大强，在后期剧情中，记忆力减退，认不清儿女，找不到回家的路，也是因为患有阿尔兹海默症。

△图片来源：新浪微博

目前有一档引起很多人关注的综艺节目《忘不了餐厅》正上映中，该节目用一种温暖且直观的方式，让更多人了解并正视阿尔茨海默病。

其中让大家印象深刻的有一位“蒲公英奶奶”，她今年79岁，2009年被确诊为阿尔茨海默病，被告知还有五年的人生。

现在十年过去了，她依然积极乐观得面对生活，在《忘不了餐厅》中在接待外国顾客时，一口标准英伦腔的流利英文惊艳到众人。

她在节目中说：“老人并非没用，我们依旧对生活充满了热爱，希望能获得更多人的理解。”

平均每3秒，世界上便会新增一位阿尔茨海默病患者。

如此迅猛的新增病例速度也使全球该病患者数量激增，根据国际阿尔茨海默病协会发布的《2018年世界阿尔茨海默病年度报告》预测，到2030年，该病患者人数将增至8200万，至2050年，患者人数将达到1.52亿。

而我国的情况更不乐观，根据“中国精神障碍疾病负担及卫生服务利用研究”项目2017年的调研结果显示，我国65岁及以上人群中阿尔茨海默患病率为5.56%。

据统计，2015年时，我国阿尔茨海默病患者人数已居世界首位。

针对阿尔茨海默病，医学界一直强调“早预测，早发现，早干预”，但我国的实际情况却是“三低”困局，即低就诊率、低诊断率和低治疗率，这和人们对于此病的认识存在大量的误解有关。

老年痴呆症的第一个病例，于1906年被德国著名的神经病学医生阿尔茨海默，首先报道出来，所以也将老年痴呆症称为阿尔茨海默病，英文为Alzheimer disease（后文简称为AD）。

阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。

临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。

65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。

病因

该病可能是一组异质性疾病，在多种因素（包括生物和社会心理因素）的作用下才发病。

从目前研究来看，该病的可能因素多达30余种：

• 家族史（遗传因素）；

• 一些躯体疾病：如甲状腺疾病、免疫系统疾病、癫痫、功能性精神障碍，还可能由于铝或硅等神经毒素在体内的蓄积，加速了衰老过程；

• 伴有意识障碍的头部外伤；

• 其他：免疫系统的进行性衰竭、机体解毒功能削弱及慢病毒感染等，以及丧偶、独居、经济困难、生活颠簸等社会心理因素可成为发病诱因。

临床表现

第一阶段（1～3年）

为轻度痴呆期。表现为记忆减退；判断能力下降；工作或劳动漫不经心，不能独立进行经济事务，社交困难；尽管仍能进行熟悉的日常事务，但对新事物茫然难解，情感淡漠；出现时间定向障碍，对所处地理位置定向困难；言语词汇少，命名困难。

第二阶段（2～10年）

为中度痴呆期。表现为记忆严重受损，视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生等方面需要帮助；不能计算；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。

第三阶段（8～12年）

为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。

在这里需要强调的是，AD第一阶段的症状对于朋友和家人来说可能并不明显，但是有一些警告性标志值得注意：

误区

老年痴呆症≠帕金森病

老年痴呆的主要症状是智力下降、记忆力减退，特别是对近期事情的记忆，总爱忘事，不过年轻时的事情却可能会记得很清楚，没有明显的躯体症状。

而帕金森病患者手脚颤抖、僵硬、行动迟缓等躯体方面症状较明显，记忆力一般是不会受什么影响的。

光靠临床症状不能判断是否患有AD

最终导致老年痴呆症的还可能是由AD以外的其他脑部疾病和病症引起的。

50%的成年人不知道AD的危险因素

英国阿尔茨海默病研究所的一项调查发现，几乎有50%的成年人没有意识到此病会缩短寿命，且最终致命。

3//阿尔茨海默病的有效预防与延缓

经过几十年的研究，目前依旧没有治愈AD的方法。

“如果我们有幸能够长命百岁，那么老年痴呆似乎就是我们大脑的最终宿命。”

但其实不依赖药物或疗法，也有一些简单可行的预防手段。

我们先通过神经学来了解一下AD：

下图是一张两个神经元连接的图：

红圈标识部分是两个神经元连接的地方，称之为突触。

突触是神经递质释放的场所，就是信号传送、交流的场所，这是我们思考、感受、视听、欲望和记忆的场所，而突触也是AD发病的场所。

在信息沟通的过程中，除了释放谷氨酸等神经递质到突触，神经元还释放了一种名为β淀粉样蛋白的小肽。

正常情况下，β淀粉样蛋白在新陈代谢时会被清除，由我们大脑的看护细胞小神经胶质细胞处理，而大多数神经学家相信β淀粉样蛋白的累积引发了老年痴呆。

突触如果堆积大量β淀粉样蛋白，会产生一种叫做淀粉样斑块的黏糊糊的聚合体。

对于年过40岁的人，可以通过PET扫描来发现大脑中是否有发生这种异样的趋势。

PS：不久前发表在美国医学会杂志（JAMA）上的一项涉及11000多人的研究结果表明，淀粉样蛋白PET成像技术可以在人的大脑活体中检测出与AD明显相关的大脑变化生物学证据。

△图片来源：《美国医学会杂志》（JAMA）官网

研究人员认为，淀粉样斑块的累积至少需要15至20年时间才会到达它的临界点，随后引发分子的连锁反应，导致了AD的临床症状。

所以当淀粉样斑块累积到临界点之后会发生什么？

我们的看护细胞小神经胶质细胞会变得过度活跃，释放出导致炎症和细胞损伤的化学物质，研究人员认为，这可能会清除突触本身。

在老年痴呆症的中期，大脑中AD的发病处会有大量的炎症和神经纤维缠结以及突触处的损伤，还有细胞的凋亡。

那么介入该病的最佳时机是什么时候呢？

很多科学家“赌”在了最简单的解决办法上——避免淀粉样斑块达到临界点，所以多数药物研发也是聚焦于此方面。

但这种思路至今还没有成功，研究人员认为这是由于临床试验者们，都已是老年痴呆的患者，这就为时已晚了。

试想一下，淀粉样斑块是已经点燃的火柴，在临界点后就已经引燃了整片森林，一旦森林起火，吹灭火柴早已于事无补。

需要做的，难道不是在火柴引燃森林前就把火柴熄灭吗？

经过研究人员的不懈努力后，现在有了好消息——我们的生活方式可以影响淀粉样斑块的积累，可以做许多小事来避免它达到临界点。

足够的慢波深度睡眠有助于预防和延缓AD。

虽然我们对衰老、遗传基因无能为力，但研究人员发现了睡眠对于AD的作用。

在慢波深度睡眠时，我们的神经胶质细胞冲洗着我们大脑中的脑脊液，清除掉积累在突触的代谢废物，深度睡眠就好像是大脑的强效净化。

慢波睡眠又称为正相睡眠或慢动眼睡眠，指的是第三与第四睡眠阶段（深睡期）。

如果你在睡眠方面亏待了自己，那么患老年痴呆的风险就会多于睡眠优质的人。

长期睡眠不良，是患老年痴呆的前兆。

仅仅是一晚缺乏睡眠，就会增加β淀粉样蛋白。而淀粉样蛋白的累积已被证实会影响睡眠，从而导致了更多淀粉样蛋白的累积。这不就是一个恶性循环吗？

另外，心血管健康也影响着人们患AD。

高血压、糖尿病、肥胖、吸烟、高胆固醇，这些都已被证明会增加患老年痴呆的风险。

80%的老年痴呆患者，同样患有心血管疾病。

许多研究表明有氧运动，可以有效减少β淀粉样蛋白。

所以有益于心脏健康的地中海生活方式和饮食可以有效预防或延缓老年痴呆症的到来。

“地中海式饮食”是指有利于健康的，简单、清淡以及富含营养的饮食。

以自然的营养物质为基础，强调多吃蔬菜、水果、鱼、海鲜、豆类、坚果类食物，其次才是谷类，并且烹饪时要用植物油（含不饱合脂肪酸）来代替动物油（含饱合脂肪酸），尤其提倡用橄榄油。

提高认知储备、学习新事物有助于预防和延缓AD。

假设一位年过65岁的人，大脑中的淀粉样斑块已经达到临界点，并已表现出各种老年痴呆的症状，也许还有一件事能帮助到他。

提高神经可塑性和认知储备。

需要强调说明，老年痴呆症的发作，是突触损失的最终后果。

一般大脑有超过万亿的突触，这个数量并非一成不变。在神经可塑性的过程中，会不断生成和消耗突触。

每当我们习得新东西，建立并强化新的神经连接，新的突触就产生了。

具有高级的认知储备、功能更强的突触，在日常中具体可表现在：

• 接受正式教育时间越长
• 拥有较强读写能力的人
• 定期参加刺激心理活动的人

如果长期具有以上几个特点，可能有效延缓患老年痴呆症。

再者，可以建立多个记忆点来认知事物，就算其中几个记忆点的突触都损坏了，哪怕只剩最后1个，依然还会记得该事物，这样也可以有效应对老年痴呆症。

同时，建议学习的新事物意义能更丰富，有多个记忆点，通过视觉和听觉联合一起来学习。

不要重拾过去已被认知过的旧事物，要学习新的东西，使大脑抵抗老年痴呆。

比如，学习一门新的语言、认识新朋友、读一本没读过的书。

如果有一天，你做了所有这一切后，还是被诊断为老年痴呆症，有3件事希望你能知道：

诊断并不意味着死期将至，请顽强的活下去。

你的情感记忆不会丢失，依然可以理解爱与喜悦。

也许你不会记得别人5分钟前说的话，但你依然会记得别人带给你的感受，你远胜于你所能记住的一切。

• 图片来源：pexels、千图网
• 部分参考资料来源：TED、人民日报、《 老年医学与保健 》、《 中华医学杂志 》

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