人类为啥不会感染朊病毒（同类相食的诅咒）

人肉究竟是什么味道？它好吃吗？

大家都没吃过，自然没人能说明白。

然而，人的求知欲是一种底层逻辑，换句话来说，这是一种本能，很多人都会终其一生来弄明白一件事。

而在英国，就有一位科普节目主持人，他为了弄明白人肉的味道，竟然学习佛祖（相传释迦摩尼曾割肉喂鹰）在自己的大腿上割下来一块儿肉准备进行品尝。

而这个行为却在无意之间，引导科学家们揭开了人类为何不吃人肉这个秘密的序幕。

图片来自于敦煌壁画

人肉到底是什么味道？

我们继续来说一下这位主持人，在专业医生的协助下，从他自己的大腿上取下来一小块肉，然后用水煮熟后进行观察。当他闻到肉散发出的气味时，他表示这块大腿肉的肉香十足，而仔细观察后，他发现其肉质的纤维跟鸡肉或牛肉很相似。

最终，他并没有吃掉自己的大腿肉，原因是当时的英国法律并不允许这种行为。然而这种味道却令他欲罢不能，寻找人肉的替代品也成为他终身奋斗的目标。最终他用羊肉和猪肉混合，烹饪出了最接近这种味道的肉饼。

这听起来你会觉得这件事儿很疯狂且不可思议，然而人吃人的事件却真实地发生在现实当中。

英国主持人——肯

鲁迪·尤金啃脸事件

在2012年5月26日，在迈阿密的街头出现了一个一丝不挂的男人（鲁迪·尤金)，在众目睽睽之下，他像野兽疯狂地攻击了路过的民众，并撕咬着被扑倒的一位老人，并啃掉了他的半张脸。（沉默的羔羊中的汉尼拔）

即使警察用电棍电击，也没有阻止他的疯狂行径。最终，警察迫不得已扣动了扳机，将鲁迪·尤金当街击毙，而这个事件看上去就如同一幕活生生的丧尸电影。而法医通过对男子的尸体解剖，发现这个男子在发狂之前曾经服用了某种药。这种药物破坏了人的神经系统。

然而在现实中，却真的有一种传染性极强的神经系统变异病毒，而这种病毒也差点让人类灭绝。

左边为鲁迪·尤金，右边是被袭老人

这种病毒是如何被人类发现的呢？

上个世纪50年代，在南太平洋新几内亚的部落中，有一群人自称为弗雷人。而在这里曾爆发了一种神秘而可怕的疾病。

患者在刚发病时，其症状为头疼、关节疼，以及身体颤抖。当地的弗雷人称其为“库鲁”，意思就是害怕地颤抖。而这种病就是在医学界大名鼎鼎的库鲁病。

随着时间的推移，患病的人不仅失去了劳动能力，甚至不受控制得手舞足蹈。最终患者会完全失忆，并在疯癫大笑中死去。

起初，人们认为库鲁症是一种遗传疾病。可是，一位名叫丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克的医学家却认为这是一种传染病。于是他毅然前往并开展调查。然而在调查了当地部落的饮水以及食物后，他却没有发现任何异常。

库鲁症患者

直到在一次葬礼上，他看到了弗雷人部落最深的秘密。

部族的一位长老逝世，弗雷人竟然把长老的遗体大卸八块，并分给部落族人。而盖杜谢克也被分到了一片脑子。

虽然在现代人看来，食尸这种行为无疑是野蛮和原始的，然而在医学家的眼中，这片脑子竟然成为了揭开库鲁病之谜的关键。他用这片脑子进行了各种实验，在一次实验中，他将脑中抽取的蛋白移植到猩猩的脑洞里，最终猩猩也出现了库鲁症的症状。

盖杜谢克得出结论：库鲁病的病原是一种侵害大脑和神经系统的慢性病毒，它以脑组织为主要寄主。而凭借着对其研究，在1976年，盖杜谢克获得了诺贝尔生理学或医学奖。

然而，这种病毒不仅会危害人类，在动物也深受其害。

因库鲁症而死亡的弗雷人

动物们最后的疯狂

到底这种病毒威胁了哪些动物？让我们来盘点一下。

15世纪绵羊的“羊瘙痒症”，1947年发现水貂脑软化病，马鹿和鹿的慢性萎缩病，猫的海绵状脑病。

而影响最大的，莫过于在1996年的春天，成千上万头牛发疯后死亡，甚至一度令世人们“谈牛色变”。

得了疯牛病的牛

还是在英国，在一个偏僻的农场中，奶牛突然疯狂地用头撞墙，最终出现了倒地不起、口吐白沫的症状。医学家对这些病牛进行了检查，他们发现病牛的脑组织已经被一种神秘的病毒侵蚀得千疮百孔。

而人吃了这种病牛也会被感染，这种病也被叫做新型克雅氏病（vCJD），主要表现为逐渐加剧的智力衰退、记忆力下降，最终会发展为痴呆。一时间人人自危，都害怕自己感染上这个病毒。

牛的海绵状脑病(疯牛病)

最终科学家找到了疯牛病爆发的原因，那就是英国农场主为了节省原料，把剩余的牛肉和草料混制成了一种特殊饲料。而牛群则在不知不觉中吃掉了同类的肉，而这就是导致疯牛病传播的原因！

直到美国科学家普鲁辛纳（1997年的诺贝尔生理和医学奖）发现这种症状是由一种具有传染性的蛋白因子引起的，并首次将其命名为朊病毒（Prion）。

朊病毒不会无缘无故地爆发，而疯牛病与库鲁病都有一个共同的特点——同类相食。这样，这个令人毛骨悚然的事实终于逐渐浮出水面。

《釜山行》中病毒的鹿

朊病毒是什么？

朊病毒又称朊粒、蛋白质侵染因子、毒朊或感染性蛋白质，是一类能侵染动物并在宿主细胞内无免疫性疏水蛋白质。而“朊”其实就是蛋白质的旧称，所以朊病毒意思就是蛋白质病毒，朊病毒（prion virus）严格来说并不是病毒，是一类不含DNA核酸而仅由蛋白质构成的具感染性的因子。

而朊病毒是蛋白质因子，它的大小仅为最小病毒的1%（约30～50nm），即使在显微镜下也无法看清楚。不仅如此，朊病毒能耐杀菌剂（甲醛）和高温（经120~130℃处理4h后仍具感染性）所以它能够在不知不觉中进入寄主的大脑。并破坏中枢神经系统退化性病变。而世卫组织也将朊病毒病和艾滋病并立为世纪之最危害人体健康的顽疾。

朊病毒与蛋白的区别

由于朊病毒不含核酸，用常规的PCR技术还无法检测出来。并且它存在极大的变异性和跨种族感染，多种动物身上都出现过类似现象，传播的潜在危险性大。而且感染的途径多，除消化道外，神经系统、血液均可感染，预防难度极大。一旦人畜发病，6个月至1年内会死亡，并且死亡率为100%。

而根据科学家的推测，在四万多年前，地球上就爆发过一场朊病毒灾难。它导致了人类的“丧尸潮”。而人类的祖先，正是那些极其少数的、没有因食物短缺而同类相食的人，最终他们侥幸活了下来。朊病毒可以说是人类刻在基因里的恐惧了。

科学家也发现，现存的人类体内的一个叫PRNP的基因，它正是用来抵抗朊病毒。因此朊病毒这么多年来才一直跟人类相安无事。

刻在基因里的禁令

如何防治朊病毒呢？

很遗憾，人类关于朊病毒的研究还很片面，医生也只能给出类似“尽量不要吃动物脑髓和内脏”的建议。（敲黑板：吃脑花的朋友们可得注意了！）

而且由于朊病毒病尚无有效的治疗方法。但是通过消灭被感染的动物以及禁止使用受污染的食物，能在一定程度上减小朊病毒的危害。毕竟谁也不知道朊病毒什么时候会卷土重来，人们能做的只有积极预防。

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