腊月习俗二十七宰鸡赶大集（沔阳正月习俗赶毛狗）

正月十五，白天合家吃完象征团团圆圆的团子，一家人就在屋前找一块空地，清理干净杂物，然后开始兴冲冲用竹竿、木棍搭建一个大棚，将棉梗、竹枝、稻草、树枝等易燃物放入棚子内，待天黑后点火燃烧，谓之“赶毛狗”。

何谓“赶毛狗”？

沔阳（今湖北省仙桃市）地处古云梦泽，生存条件恶劣，各种害虫肆虐。相传，民众苦无驱虫之法，便在正月十五用“赶毛狗”的方式祈求神灵庇佑。“毛狗”是指“毛毛虫”，即祸害农作物的所有害虫，“赶毛狗”就是把这些害虫统通都赶到火里去，一个个通通烧死。

“赶毛狗”这种民俗究竟起源何时已不可考，清光绪年间《监利岁时记候记»记载：“上元至，十一日张灯，至十五日尤盛。裁缯剪纸，像人物花果龙禽鸟，陈列门首，士女嬉游达曙。元夜，迎紫姑，卜问丰歉。各乡村燃炬火以照田间，声彻远近，谓之‘赶门狗’。”“赶门狗”其实就是“赶毛狗”，可见在清代的时候就流行甚盛。

夜幕终于降临，激动的人们开始点燃白天搭建的大棚。火苗在干草、枯叶的助燃下迅速变大、上升，很快便将树枝、竹竿等引燃，热情火焰顿时显现。冲天火光很快引来围观的乡里乡亲，这时大人便会带着小孩围着大火一起喊：“赶毛狗哟，赶毛狗哟！赶哟，赶！东边赶了西边赶，屋前赶了屋后赶！”随着火势的渐小，人们开始将家里没有维修必要的扫把、背篓、撮箕、箩筐、竹椅、箢箕等丢进去，顿时火堆又烧得噼哩叭啦，烟火燎燎。各家各户燃烧的火焰陆续冲天，星星点点的熊熊烈火映红了脸颊、映红了房屋、映红了整个村庄。赶毛狗的呼喊声，此起彼伏，在乡村不停瓢荡，冲刺云霄，传向远方。

此时此刻，有一些单身姑娘，借“赶毛狗”之际，目光闪烁，渐渐从人群中隐退，七闪八晃就不见踪影，到那无法实现月光普照的地方。那里，必有个青年小伙守着一堆篝火在焦急等待。篝火与爱情一起燃烧，未来与憧憬一起绽放，驱散黑暗，迎接光明。

这一夜，人们要烧掉所有的害虫，赶走所有的晦气，以崭新的面貌去迎接新的希望！也祈愿新的一年风调雨顺、国泰民安。

如今，随着人们娱乐方式的多样化及消防安全的要求，“赶毛狗”习俗正在快速消失，更多则是用鞭炮、烟花取代了熊熊大火的燃烧，“赶毛狗”的叫喊声和毛狗棚燃烧时“劈劈啪啪”的爆炸声相互交织、壮观热闹的场面渐行渐远。

吃完团子，赶完毛狗，意味一个圆圆满满的年完美收官了。元宵节后，庄稼人下农田，读书人返学堂，打工人进厂房、生意人闯商场……大家彻底收回过年的心，凝神聚力，以战斗者的姿态，奔赴下一场山河！