科学家发现大脑记忆工作原理（人类为何没有3岁前的记忆）

屏幕前的你想过没有，为什么自己记不清3岁以前的事？

在农村有一种非常迷信的说法，小孩子刚生下来时都长有天眼，这个天眼很特别，能够看到大人们看不见的东西。随着孩子慢慢长大，天眼会逐渐闭合。因为天眼看到的东西实在是太可怕了，天眼时期的这段记忆会被某种神秘的力量抹去，所以我们大多数人都记不清3岁以前发生了什么事。

这种说法一听就没有科学依据，但是仔细一想，其中的某些话还是有一定逻辑的。心理学家发现，人类的大脑会自动删除一些令人恐惧的事情，这是一种特殊的保护机制。

我们来看一个例子，2001年的一个下午，佛罗里达州一位名叫南希的老奶奶在草坪上陪着她的外孙玩耍。这个草坪的对岸有一个巨大的湖泊，南希的小外孙拿着一个喷水枪到处“射击”，南希则放下拐棍，坐在草坪上享受着春天阳光。过了一会，南希听到了一声惨叫，她听得很清楚，那声音是从湖边传来的，是她小外孙的声音！

她杵着拐杖跑到湖边看到了恐怖的一幕，一只美洲鳄正在“死亡翻滚”，而她外孙的头已经被拧了下来，鲜血喷得到处都是。鳄鱼大口地将头吞进了肚子里，之后又吞食她外孙的躯干。看到这一幕后，南希血涌脑门直接昏倒在地。

南希醒来之时，人已经躺在医院里。病床旁边站着警察，警察一遍又一遍地询问南希湖边到底发生了什么？可是南希什么都记不起来，当警察问到她小外孙时，她竟然不记得自己还有一个外孙。所有人都以为她得了老年痴呆症，再问下去毫无意义。

几天过后南希出院了，她回到家里照常生活，并没有表现出什么异常，直到她打开了电视，里面的鳄鱼正在撕咬着喝水的角马。看到这一幕之后，南希大声地尖叫，神情惊恐几度昏厥。这时她才想起她还有一个外孙，而且被鳄鱼吃了！南希看到鳄鱼吃她外孙时，内心无比的绝望和悲伤，大脑在这时启动了保护机制。之后南希就昏倒了，等她醒来之时，她的大脑已经将这段记忆封存了，避免南希崩溃，可见人类大脑具有自动封存记忆的功能。

我们是否和南希一样，3岁之前的恐怖记忆都被大脑封存了呢？事情没这么简单。人的大脑的确会刻意遗忘一些令人不愉快的事，不过人类的幼年记忆绝不是这样被弄丢的。

其实想想也知道，人类幼崽能有什么绝望和恐怖的事呢？除了吃、睡和玩之外，他们还需要经历什么呢？不用上班，也不用上学，不用担心没吃没喝，恐惧的概念在他们的脑子里还没有形成，什么是“鬼”他们都不知道。因为恐惧我们三岁之前的记忆被抹除，这个说法显然不成立。

那么我们3岁前的记忆到底去了哪里？起初心理学家也是百思不得其解，在做了大量的心理实验之后，他们给出了一个答案。

人类的记忆分为长期记忆和短期记忆，这两种记忆分别存储在大脑的不同位置。短期记忆主要存储在海马体里，而长期记忆则放在大脑皮层中。

例如你看到一个电话号码，短时间内将它记了下来，这个号码的记忆片段就被放到了海马体中。要想将这个号码永久地记住则需要经常重复，时间久了才能将这串号码“印”在大脑皮层里。海马体和大脑皮层能够存储的信息都是有限的，大脑会自动去除一些无用的记忆，这些记忆有的被封存，有的则直接被遗忘。

举个例子来说明，我们在中学阶段经常会背一些物理公式，考试的时候这些物理公式都被记得一清二楚。然而十年之后这些公式大多都会被遗忘，因为大脑通过思考频率，判断出这些公式对你的日常生活毫无用处，所以它就将这些记忆删除了。对于一些科研人员来说就不一样了，这些公式他们经常用到，大脑经常思考时这些公式出现的频率很高，所以在科研人员的脑子里形成了永久记忆。

搞清楚这些，我们就能明白三岁之前的记忆去哪了。很显然3岁之前的记忆大多被脑子自动删除了，不是因为这些记忆太恐怖，而是这些记忆太无聊了。每天除了吃就是睡，这些场景对成年后的我们用处不大，因此大脑只会保留对我们生活有用的信息。

其实我们三岁之前学会的有用记忆都被保存了下来，只是平时我们没有注意到而已。比如说走路、吃饭、说话、有事喊妈、方便之前知道要脱裤子……这些都是有用的记忆，这些技能基本都是3岁之前学会的，都被大脑保存了下来，我们一直都记得不是吗？

记忆的范畴很广，它不是像视频一样存在我们的脑子里，大脑是有选择性的，它不会存储无用的信息。所以3岁之前记忆并非全都被我们遗忘了，只是我们的大脑选择性地清除了没用的记忆、保留了有用的记忆。