大量的研究发现（大规模研究观察到）

撰文 | 王聪

一直以来，人们认为同性恋是受先天遗传因素和后天环境因素的共同影响，因此，一直有一个疑问，那就是基因在性取向中到底起着多大的作用，是否有“同性恋基因”的存在？

2019年8月，Science 杂志发表的一项针对近50万人的大型全基因组关联分析（GWAS）显示，不存在单一影响性取向的“同性恋基因”【1】。

随着社会的进步和思维的转变，同性恋在人类社会中越来越普遍，而丹麦、荷兰、德国和加拿大等国家开始承认同性婚姻的合法性，这也使得同性恋者在法律层面和道德层面上越来越被世界所认可。

近日，世界顶尖医学院瑞典卡罗琳斯卡学院临床神经科学系的研究人员在 Human Brain Mapping 杂志发表了题为：Cross-sex shifts in two brain imaging phenotypes and theirrelation to polygenic scores for same-sex sexual behavior:A study of 18,645 individuals from the UK Biobank 的研究论文。

研究团队分析了来自英国生物银行（BioBank）的18645人的磁共振成像（MRI）和遗传数据。其中异性恋男性8432人，异性恋女性9488人，非异性恋男性393人，非异性恋女性332人，总体同性恋比例达3.9%。

这项大型大脑成像研究表明，同性恋者的大脑与非同性恋者的大脑存在差异，在同性恋者中，男同性恋者与女同性恋者的大脑区分变得模糊，它们都在向异性转变。

这些研究结果初步表明，与同性恋相关的遗传因素可能有助于某些大脑结构的变异。该研究结果还表明，没有发现同性性行为与精神疾病之间存在神经生物学联系的证据。

根据2019年 Science 杂志上发表的论文，同性性行为不受单一基因影响，而是受许多基因影响，但是，即使将这些遗传因素综合起来，也最多只能解释25%的同性性行为，这也说明了人类的性行为受遗传和环境因素的复杂影响。

之前有研究提出了与性取向有关的大脑差异，然而，关于性取向的神经生物学关联以及遗传因素与大脑结构变异之间的关系仍未得到很好的研究。

通过对异性恋男性8432人，异性恋女性9488人，非异性恋男性393人，非异性恋女性332人的磁共振成像（MRI）和遗传数据分析。研究团队发现，同性恋者的大脑与非同性恋者的大脑存在差异，在同性恋者中，男同性恋者与女同性恋者的大脑区分变得模糊，它们都在向异性转变。

根据有同性性行为的报告判断，同性恋者的男性或女性的某些大脑结构，会向异性转变，即发生所谓的跨性别转变。这些差异主要发生在涉及感觉（包括视觉）信息处理的大脑区域。

这些研究结果初步表明，与同性恋相关的遗传因素可能有助于某些大脑结构的变异。

基因在发挥作用吗？

这项新研究发现，同性性行为的遗传易感性或多基因评分与大脑结构相关，这表明基因可能在解释大脑中一些与性相关的变异中起作用。但是，这些遗传关联较弱，并且还存在其他环境因素的影响，例如性激素。

由于性少数群体面临更大的精神疾病风险，研究团队决定进一步调查常见的精神疾病和受害经历与磁共振成像（MRI）表现之间的相关。

研究结果表明，没有发现同性性行为与精神疾病之间存在神经生物学联系的证据。这些发现支持了少数群体压力理论，该理论表明对于某些人来说，精神疾病可能是因少数群体相关的社会压力导致的结果，例如污名化和歧视。

神经生物学基础

该研究的目的是增加我们对人类性行为的神经生物学知识，并阐明与性行为有关的心理健康差异的起源。研究团队还希望为增进社会理解和减少对同性恋的污名化做出贡献，进而改善性少数群体的心理健康。

在许多国家和社会群体中，由于相信同性恋是一种选择，甚至是精神错乱，因此，许多同性恋者仍然受到歧视。这些研究结果与上述观点论背道而驰，表明同性性行为具有神经生物学基础。

复杂的多因素

研究人员强调，这项研究无法就因果关系得出任何结论，磁共振成像（MRI）不能提供有关大脑区域功能参与的信息。 此外，遗传信息和核磁共振数据不能用于预测个人的性取向。

目前依然不清楚这种大脑差异与同性恋之间究竟是什么关系，也不知道基因如何影响大脑的结构、功能以及性行为，这些机制是复杂且多因素的。

这项研究是迄今为止关于同性性行为的最大的神经影像学研究，和第一项关于同性性行为的成像遗传学研究。该研究证明了同性性行为与结构性神经生物学相关，尽管其影响范围较小，但也可能会对大脑结构产生遗传性影响。该研究还表明，同性性行为的神经相关性与心理健康差异及受害经历无关。

观察到的与同性性行为有关的精神健康差异，突出了改善医疗保健以减轻性少数群体所面临的精神健康问题的重要性。

论文链接：

https://science.sciencemag.org/content/365/6456/eaat7693.full

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/hbm.25370