虱子是怎么诞生的（揭开人类褪毛之谜的虱子）

在20年前，一些人身上还经常能够看到“虱子”的身影，虱子是哺乳动物身上的一种寄生虫，寄生在人体表面，寄生在人身上的一共有三种：头虱，阴虱和体虱，其中头虱最为常见。

千万不要小瞧这些虱子，要知道的是它们的存在，还帮助人类揭开了人类何时褪去毛发，何时穿上衣服的谜题。

通过化石和基因分子钟研究发现，人类曾经和黑猩猩曾经是一家人，后来因为生存环境不同，以至于两者分道扬镳，逐渐形成了生殖隔离，形成了两种不同的物种。

在远古时期，人类曾经也遍布体毛，但在后来的演化过程中，人类逐渐褪去体毛，演化成为了现如今这样的物种。但是毛发信息很难保留在化石中，而化石又是人类研究古人类演化的重要依据，没有头发化石，那我们该如何研究人类何时褪去体毛，何时穿上衣服呢？

事实上，我们确实发掘出了骨针、衣服等远古时期的物品，能够直接证明在当时人类已经穿上了衣服，但问题是，早期制作衣服的材料很可能是取材于自然界，比如：树叶，动物皮毛等，可能并不会使用骨针缝制衣服。

所以骨针、衣服只能确定在当时人们已经穿上衣服，并不知道人类究竟是何时穿上了衣服。揭开人类褪去毛发、穿上衣服之谜的，其实是虱子。

1999年的一天，德国遗传学家马克·斯托金收到儿子学校的便条，便条上说有学生头上出现了虱子，让家长们注意孩子的卫生。

马克·斯托金看到这个便条，突然想到，或许可以利用虱子来解开人类何时穿衣之谜。在人体表面生活着三种虱子，分别是：头虱，体虱和阴虱，其中头虱和阴虱都需要抓住人类的毛发才能生存，而体虱则不同，由于人类褪去了体毛，导致了体虱无法抓握住人类的体毛，而是抓握人类的衣服纤维。

另外，体虱想要在人体长期生存，必须要有隐蔽物，否则就会暴露在人类视野中，而这种隐蔽物最有可能的就是衣服，由此就可以知道，体虱必定是在人类穿上衣服之后才会存在的。

研究人体表面的虱子族谱发现，无论是体虱、阴虱还是头虱，在过去都曾经是一家，后来才慢慢分化，其中体虱是从头虱上分化而来的，通过DNA分析发现，体虱大约在17万年前开始出现，这意味着人类第一次穿上衣服的时间，就在17万年前左右。

紧接着第二个问题又来了，人类究竟是褪去体毛之后才穿上的衣服，还是穿上衣服之后才褪去的体毛呢？对此科学家们又从虱子身上找到了答案。

2007年佛罗里达大学的大卫·里德和他的同事们研究发现，在超过330万年前，大猩猩将虱子传给了人类远古祖先。

在最开始只有一种虱子，但随着人类褪去体毛，生活在头发上的虱子和生活在阴部的虱子难以跨越光滑的人体表面，无法进行生殖交流，因此逐渐形成了两个物种。在演化过程中，两者也逐渐演化出了不同的形态，比如：头虱两个前爪的间距更短，方便抓握住头发；而阴虱前爪的间距更宽，更大，能够抓握住粗壮的阴部毛发。

通过DNA分子钟研究发现，大约在117万年前，人类头虱和阴虱开始分家，而促使它们分家的原因，就是褪去体毛。

虱子虽然同人类共演化，甚至解开了人类褪毛之谜，但随着环境卫生的改善，虱子逐渐失去了生存环境，从人类世界中消失了。只有在偏远地区，虱子才可能会生存。

大约在117万年前，当时的智人祖先还生活在非洲东部地区，这里气候炎热，高大的树木较少，遮阴处较少，人类远古祖先想要在这里生存，需要解决散热的问题。

在当时，动物的普遍做法是：避开正午时分，在阴凉的早上和傍晚狩猎。但是人类演化出了另一种策略：褪去体毛，褪去体毛之后，人类的散热能力大幅度提高，散热能力的增强，使得人们能够在炎热环境下运动更长的时间，也正是因为如此，人类成为了长跑冠军。人们可以通过长途跋涉追逐猎物的方式累倒猎物，从而获取能量。

但随着时间的推移，地球迎来了第四纪大冰期，大冰期的到来导致了多地气温下降，人类为了应对严寒，开始制作保暖工具，比如：将狩猎所得的皮毛穿在身上。随着人类使用工具的变化，人类的衣服也变得越来越精致。