地球上最危险的金属轴 英国这条铜线真神奇

在距英国伦敦城8公里外的一座小山峰上，有着一条决定地球时间与经度起点的铜线。世界时区的大幕由此拉开，东西半球的归属也由此划分。这条看似普通的铜线就是大名鼎鼎的本初子午线，也叫0°经线。我们从小就经常听到的“格林尼治时间”就是这里的时间，所以小娘子今天就要去寻找时间与经度的原点。

从格林威治码头（Greenwich Pier）向南走就是著名的旧皇家海军学院（Old RoyalNaval College），创立于1873年，培育了无数航海作战人才，见证了大英帝国的日不落时代。

1877年到1879年，11位身穿长袍、留着大辫子的东方脸孔也曾出现在这里。熟悉清末北洋水师历史的亲们一定不陌生，刘步蟾、林泰曾、蒋超英等都在这里学习过，《天演论》的译者严复也在这里留过学，他们对中国近代化进程产生了深远的影响。他们在这儿的同学里还有很多日本海军军官，但历史的残酷又让他们最终相遇在了甲午战争上。

穿过旧皇家海军学院，就是英国规模最大的10所大学之一，建于1890年的格林尼治大学（University of Greenwich），这里拥有英国最好的建筑与园林设计专业。格林尼治大学的前身是建造在18世纪英国皇家军械库遗址上的伍尔维奇理工学院（Woolwich），也是英国创办的第二所理工学院。

格林尼治大学同伦敦其他大学一样并没有围墙，有的是一栋栋历史悠久的古老建筑和大片青翠的绿茵草地，它是泰晤士河畔的一颗明珠，号称“现代英国凡尔赛”。这里独特的风情颇受好莱坞古装奇幻题材大片的青睐，《雷神托尔2》，《加勒比海盗4》，《黑暗骑士的崛起》，《木乃伊》、《国家宝藏》等影片都曾在此取景。

格林尼治大学继续向南是英国国家海事博物馆（National Maritime Museum），里面陈列着人们对世界边际的伟大航海发现。继续向东南，穿过一片美丽静谧的山坡便达到了让人兴奋的格林尼治皇家天文台（Royal Observatory Greenwich），那条掌握时间和经度大权的铜线就在里面。

格林尼治天文台是英国国王理查二世在1675年建造的一个综合性天文台。初建之时，目的在于精确地观测月球和恒星，解决在海上测定经度的问题，为迅速发展的航海事业提供帮助。第二次世界大战后，天文台于1948年迁往英国东南沿海的苏塞克斯郡的赫斯特蒙苏堡。迁到新址后的天文台仍叫英国皇家格林尼治天文台。但是新的格林尼治天文台并不在0°经线上，地球上的0°经线通过的仍是我们现在所处的格林尼治天文台旧址。

天文台的时间陈列室（Time Ball）里收藏着包括著名的约翰·哈里逊（Harrison）得奖的航海时钟H4和他对经度问题的两种解决方案，还有曾在历史上为天文和航海提供精确的守时的人造计时器，包括20世纪中期苏联制的被誉为制造最精确并有多个复制品的摆钟——Fedchenko钟。

陈列室内外还有各种早期的天文望远镜，包括1893年格鲁伯制作的28英寸折射望远镜，这是英国第一大、世界第七大的望远镜。不过看这些的时候，我的心早已飘到了院子的人群中，因为决定地球时间与经度起点的铜线就在那里。

虽然已接近闭馆时间，但院子里的人并不少，大家都在围着铜线各种留念。要知道双脚开立站在这根0°经线的两侧，就等于同时踏到了东半球和西半球两个半球上，轻轻跨过一小步就是半个地球，还有什么比这更兴奋！

天文台上这条具象的本初子午线是一条10多厘米宽，4、5米长，镶嵌在地面上的铜线，两侧标识着全球各大都市的经度数值。在没有它之前，海上的航行只能凭借日月星辰来判断船只所处的纬度，而无法确定其经度。那时的英国正在跨越大洋扩张势力，英王相信研究星象能为远洋航海提供更多的保障，因此规定皇家天文台的任务是寻求确定经度的办法，改善航海与天文学。公元1767年，经过几十年的研究，格林尼治的皇家天文学家们摸清了主要天体的准确位置和运行规律，制成世界上第一张海图。英国的海员可以根据星星的位置确定船的方位。

公元1884年6月26日，在华盛顿召开国际经度会议上，这条通过格林尼治天文台的艾里中星仪的经线被确定为全球时间和经度计量的标准参考子午线，是国际科学界确定的计算地理经度和世界时区的起点，也称为0°经线，从此格林尼治因其天文台而闻名于世。

1924年，格林尼治天文台第一次通过英国广播公司向太空播发时间信号，使世界无线电听众可以根据这种时间信号校正自己的钟表。1997年这条线被列为世界文化遗产。1999年12月28日，一种新的时间系统：格林尼治电子时间（GET）正式诞生，它为全球电子商务提供了一个时间标准。

在天文台上吃着纯纯的奶油冰激凌，眺望着被本初子午线划分到东半球和西半球各一半的格林尼治大学、泰晤士河以及整个伦敦，真是一件妙不可言的事情。

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