纳米比亚仙女圈未解之谜（怪力乱神）

见过植物、蘑菇长成一个奇怪的近乎完美的圆圈么？通常，这被称为仙女圈。

仙女圈是一种自然形成的环，主要存在于森林地区，但也会出现在草原或牧场中。仙女环有三种：蘑菇子实体的圈，一个坏死圈（死草），或一圈深绿色草环。

自然形成的仙女圈在民间传说中被视为飞升、渡劫，或者妖怪成精留下的痕迹；在国外、尤其西欧民间传说中也与女巫或恶魔召唤等超自然力量联系在一起。但有时，它们也被视为好运的象征。（记忆里的游戏神作《魔法门英雄无敌》系列，踩进仙女圈能幸运 1......）

蘑菇构成的仙女圈早已经被科学家们破解：

蘑菇的“根”生长在地下——菌丝，通过从尖端分泌酶来吸收营养，这会将土壤中的较大分子分解成较小的分子，菌丝从中心向外移动，当中心的养分耗尽时，中心死亡，恰逢子实体这时候冒出来，于是形成一个环。

大约有60种蘑菇可以以仙环图案生长，比较有名的是上图中的仙环小皮伞（Marasmius oreades），在河北、山西等省份常见，味道很不错。

而对于没有真菌参与，草丛自己形成的环的原因，科学家就不太确定了，比如最著名的纳米比亚仙女圈——深入纳米布沙漠约80-140公里处，有一片“仙界”，数以百万计的仙女圈，每一个都有几米宽，贯穿整个景观。

从谷歌地图上的卫星图像看，它们超凡脱俗，仿佛外星飞碟群降落后的痕迹。而当地传说称它们是神漫步在土地上留下的足迹。

近半个世纪以来，科学家们一直对其起源感到困惑。

曾经，纳米比亚仙女圈被认为是白蚁活动造成的。

现在，一组科学研究人员深入沙漠，经历了两个异常好的降雨季节，他们发现，仙女圈内的草在降雨后立即死亡，但与白蚁活动并没有关联。

他们把这项研究发表在《植物生态学、进化和系统学展望》上：连续的土壤水分测量表明，圆圈周围的草强烈耗尽了圆圈内的水分，从而导致圆圈内的草死亡。

白蚁是生活在世界各地大型殖民地的微小昆虫，经常被指责导致草的死亡。研究人员非常小心地调查了雨后仙女圈内草的死亡情况，圈内的枯黄枯草的根，与界外的生机青草的根一样长而完好，并没有发现任何白蚁活动的迹象。

数据显示，降雨后约十天，圈内的草已经开始枯死，也没有新草发芽。雨后二十天，圈内挣扎的草完全枯死，颜色泛黄，而周围的草则生机勃勃，呈绿色。

当研究人员从圆圈内检查草的根部并将它们与外面的绿草进行比较时，他们发现圆圈内的根与外面的根一样长，甚至更长。这表明草正在努力寻找水的根的生长。直到降雨后 50 到 60 天，枯草上的根部损伤变得更加明显。这期间，并没有白蚁造访。

研究推翻了白蚁活动的假说，那么究竟是什么原因呢？

研究人员安装了土壤水分传感器，从 2020 年旱季到 2022 年雨季结束，每隔 30 分钟记录一次土壤水分含量。

当研究人员分析土壤水分波动的数据时，他们发现在最初的降雨之后，圆圈内外土壤水分的下降非常缓慢，当时草还没有长出来。

当草开始生长，土壤水分的下降速度非常快。

在纳米布沙漠的强烈高温下，草一直在蒸腾并失去水分。因此，它们在根部周围形成土壤水分真空，水被吸向它们，即使距离超过 7 米，土壤中的水也会在这些沙子中快速水平地扩散。

水平均匀扩散以后，圆形无水“真空带”自然而然就出现了，因此，这表明纳米比亚的仙女圈是一种由生态水文反馈引起的植被自组织现象——植物除了以这种几何形状精确“锁水”生长之外，没有其他机会生存。

在我们心里，多多少少都盼望着世界充满神秘，魔法、外星人、怪兽，因为那给平淡的生活一丝遐想的余地。但科学家就是这么“讨厌”，总是喜欢刨根问底儿，用事实去打破怪力乱神。

作者感谢你的关注(- _-)