明宪宗真实年龄（成化七年明宪宗感叹膝下无子）

明中期，宪宗朱见深大刀阔斧平于谦冤案，朝中群聚名贤俊彦；并宽免赋税，安抚荆襄流民编户入籍，于一国之君而言，内忧外患渐被排除，社会经济日益复苏，然正值壮年的宪宗却依然愁绪满怀。

明宪宗

某日，闲坐无事，宪宗独自抚额自叹，人至中年，却膝下无子。此时，随侍的太监张敏闻讯扑通一声，跪倒在地，高声呼道：“万岁，多虑了，您是有个儿子的，已经六岁了！”

宪宗闻之又惊又喜，忙将张敏扶起，一问究竟。一代帝王，后宫坐拥三宫六院七十二妃，为何人近中年，尚无一子？我等且来回眸这段历史——

宪宗的苦难成长

正统十四年，即公元1449年，明英宗朱祁镇御驾亲征，意在灭瓦剌长期以来嚣张的气焰，留下弟弟朱祁钰在朝任监国。

明英宗朱祁镇

然而因低估战局，贸然出兵，致兵败土木堡，史称“土木堡纸之变”。英宗被瓦剌掳至北国，因他的儿子朱见深尚且年幼，至九月，朱祁钰受拥称帝，改元景泰，即为明代宗，且遥尊英宗为太上皇，此时朱见深仅两岁。

一年后，瓦剌求和，经使臣杨善斡旋，迎回英宗，朱祁钰唯恐皇权受到威胁，将英宗软禁于南宫。景泰八年（公元1457年）正月，代宗朱祁钰病势沉重，英宗乘虚发动“夺门之变”，成功复辟。

在王室政权风云诡异的变幻中，朱见深的命运也因此风雨飘摇，从太子至被贬，后又重新被立为太子，起起伏伏，冷暖自知。

万贞儿（剧照）

不幸中的万幸，因为有祖母孙太后的怜爱，加之孙太后又指派身边贴心懂事的一名宫人专事照料他，从而令他在尝尽人间冷暖之时，又得到一份如姐如母的关爱，温暖且至真，这名侍女便是万贞儿，比朱见深整整年长十七岁。

万贵妃的蜕变兴衰

万贞儿，家世平常，其父万贵只是一名戍边的小官吏，因亲属犯罪受牵连而被谪居霸州，为了女儿有个出头之日，在万贞儿四岁时，便将她送入掖庭作宫女。

万贞儿（剧照）

幸喜，万贞儿不负其父良苦用心，小小年纪便出落得楚楚动人，加之性情温婉，行事乖巧，颇得孙太后赏识，被召入孙太后的仁寿宫服侍，随后又被指定专门服侍可怜的朱见深。

朱见深小小年纪便命运多舛，从贵为皇太子到贬为沂王，看尽了各色人等翻云覆雨的脸色突变，唯有万贞儿一如既往对他体贴关爱，呵护有加。彼此陪伴的十余年，朱见深与万贞儿见证了各自的成长成熟，亦愈发情深意笃。

朱见深（剧照）

1464年，朱见深继任王位，即为宪宗，翌年，改年号为成化。此时的宪宗，从翩翩少年华丽转身，贵为一国之君，正是意气风发之时。万贞儿，虽已年过而立，但风韵犹存，更添了岁月沉淀后的妩媚动人，尤显风华绝代。

因早年英宗在位时期，王室已为朱见深定下家世优越的吴姓女子的婚约，至此，其理所当然为皇后的不二人选。然宪宗多年来对万贞儿的情感早已逾越了年龄与身份的束缚，坚持将万贞儿扶为妃，可见其用情至深。

万贞儿（剧照）

人性的贪婪，总是在所难免，生命可以忍受身份卑贱时的种种逆境，却无法抗衡地位带来的无尽虚荣。在世俗眼中，万贞儿从宫女摇身一变，尊为王妃，已是命运的莫大眷顾，而于万贞儿而言，十几年的倾心付出，此时却败给了一个仅凭一纸婚约而跃居自己之上的女子，她是不甘的。

于是，她极尽自己所能，在宪宗面前搬弄是非，哭诉自己受到了皇后的种种苛待，宪宗闻之，何尝不知此乃后宫争风吃醋之言，百般安慰后，岂会当真。

万贞儿和朱见深（剧照）

然而，万氏怎肯就此善罢甘休，见撒娇争宠无法达到目的，便开始变本加厉，以下犯上多次挑衅吴皇后，目的在于激怒吴皇后，让对方出手，自己便可抓住把柄乘势反击。

吴皇后系出名门，自幼藏在深闺，怎知寻常人家这种鸡零狗碎的把戏，对万贞儿这般心怀叵测毫无防备，很快就顶不住这样的万般挑衅，便在一次被冒犯后，命人杖责了万贞儿，以维护后宫之主的威严，给她几分训诫！

吴皇后(剧照）

这一次，万贞儿的如意算盘终于得逞，经她一番添油加醋，宪宗终于震怒，第二天便禀明了太后废黜吴皇后，将其贬至西宫。

然而令万贞儿始料未及的是，太后下令又立王氏为后，好在王皇后生性懦弱，对其没有太大威胁，成了名副其实的傀儡皇后，万贞儿终于实现了实际意义上掌控后宫的目的。

万贞儿诞下皇长子

成化二年，集万千宠爱于一身的万贞儿，诞下皇长子，宪宗激动难耐，立即将万贞儿封为贵妃，并且两人议定，假以时日，将此子立为太子。

然而这一次，好运似乎并未持久，还未来得及给孩子取定正式名字，小皇子便不幸夭折，三十七岁的万贞儿惨遭丧子之痛，痛不欲生，却又挽天无力！此后，纵然其倍享宪宗之独宠，然终再无子嗣，实为憾事。

万贞儿（剧照）

纵是如此，万氏依然不舍独霸后宫的私心，因遭受儿子夭折的重创，又恐其他嫔妃诞下皇子，威胁到自己的地位，她专横得不允许其他嫔妃诞下皇子。

一旦有嫔妃怀孕的消息传来，万贞儿便会不折手段，以各种方式强迫嫔妃堕胎，或者直接将其处死。

此时的万贞儿，早已在后宫嚣张得目中无人，然朱见深对其却依然宠爱有加，恩爱如常。就如此，时光匆匆流逝，万贞儿独享着宪宗的万般宠爱，也终导致宪宗子嗣稀薄。

期间，虽有贤妃曾生下一子，且已将其立为了皇太子，谁知，也终只养到不满三岁，便离奇夭亡。眼看自己人至中年，却后继乏人，一国之君的宪宗，也终是焦虑起来，便有了开头这一幕。

养在冷宫的小皇子

事情要回溯到成化初年，宪宗即位初期，政局未稳，广西瑶民伺机作乱，明军在大藤峡镇压了这场暴乱，俘获了不少瑶族乱民的子女，其中部分面貌姣好的少女被送至宫中充作宫女——纪氏，就这样被送入了宪宗的后宫。

“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”

宫女生涯，大多寂寞而清冷。纪氏性情灵秀，容貌甚好，王皇后觉其秀外慧中，甚是喜欢，便教授她文字，还让她去内藏当值，在宫中负责内库的事务，纵然如此，她亦从未有过非分之想，毕竟大多数宫女，一生都是在孤寂中黯然度过的。

然而，老天总是会突然眷顾这样的凡尘女子，一日，朱见深无意中行至内藏，巧遇纪氏，一眼便被其端庄秀丽的容貌所吸引，顿时兴起，就在内藏宠幸了她。

于君王而言，这样的一夜之欢，是再寻常不过的事，宪宗转头也就忘了此事。谁知，纪氏却因此怀了身孕。纪氏在宫内已经有些时日，对万贵妃的独断专横亦有所耳闻，虽惶惶不可终日，但也小心翼翼力求自保。

此时，在后宫一手遮天的万贵妃也已从耳目处得知了此事，于是便派自己贴身的婢女前去一探究竟。

好在，这个婢女亦是位善良的女子，在万贵妃身边目睹了她太多的所作所为，敢怒而不敢言，不愿再见到皇家子嗣被残害，于是灵机一动，回去禀明万贞儿，言道是宫里误传，经诊断，纪氏并未怀孕，只是生病，腹中长了个瘤而已。闻此，万贞儿亦不再查问，便将纪氏赶去了冷宫，亦暂且安了心。

经十月怀胎，纪氏终于在冷宫中诞下了龙子。但她心知深宫险恶，唯恐孩子的事情一旦传至万贞儿耳中，小皇子终将小命难保。

纪氏诞子（剧照）

与其孩子死于非命，还不如自己来决定孩子的命运。于是，她思之再三，忍痛找来当时的太监张敏，希望他帮忙溺死孩子。然而，许是纪氏向来为人善良，终被这世间温柔以待，张敏见到襁褓中哇哇啼哭的小皇子，于心不忍，一心想要为朱见深保留皇室一宗血脉，就偷偷将孩子带走，藏在深宫一处密室之中抚养。

万贞儿

此后，耳目众多的万贞儿，不知道从何处探得消息，又派人几次前去查探孩子的下落，许是后宫众人协力掩护，亦许是孩子命大，竟始终未被万贞儿查到，此事也就不了了之，这个孩子，就是朱祐樘。

终于，这日，在宪宗慨叹后继无人时，张敏见时机成熟，将此事和盘托出，此时的朱佑樘，在冷宫中经众人的共同抚养之下，已经长至六岁。

小皇子

由于终日东躲西藏，又缺乏营养，出现在宪宗面前时，这小皇子一副面黄肌瘦的模样，连胎发也还没理过。这一年是成化七年，1471年。

朱见深见之，大喜过望，随即将朱佑樘立为皇太子，将纪氏封为淑妃。然而不久，纪氏便离奇身亡，张敏亦唯恐受万贞儿的追责而吞金自杀。

朱见深（剧照）

为了保护自己仅存的血脉，宪宗将朱佑樘接到了太后身边抚养。

至此，万贞儿深知此事已大白于天下无法逆转，自己若再下手，难得人心，于是索性不再干预皇宫中新生儿的降临。

于是，在朱佑樘被立为太子后，朱见深的后嗣日渐人丁兴旺，至其驾崩，十几年时间中，便添了十几位皇子。

明孝宗朱佑樘

值得一提的是，这位小皇子朱佑樘，便是日后的明孝宗，他非但用情专一，更是一位难得的治世明君，其一生虽为短暂，却励精图治、勤于政事，驱逐奸佞，清政为民，在他的努力之下，开创了明朝“弘治中兴”之盛况，为后世所敬仰。

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