宋金战争最后20年（双方角力的命门）

岳飞在绍兴四年也就是公元1134年，一举收复荆襄六郡（尤其襄阳）。从此坐镇鄂州（湖北武昌）长达七年之久，牢牢控制着这块战略要地。实际上，这块地区，也就是当年关公关二爷大意丢失的荆州地区（东汉十三州里的大荆州）。这块地区的地理位置非同小可（后文还会详细阐述），北上出襄阳，可以走伊阙进入洛阳，也可以出伏牛山威胁中原，西北还可以走武关进关中，或者顺汉水到达汉中；向南隔长江，控制洞庭湖平原上的岳阳，长沙，西面则可以拒险抵御巴蜀，东出长江则可以顺流到达南宋朝廷腹地江南一带。

荆襄之地，居华夏之中，是西来东往，南下北上的通衢。荆襄地区和北面的南阳盆地摞在一起，恰好就是一个“宝葫芦”形状，而宝葫芦的上半部分南阳盆地，以及下半部分的荆襄地区之间的连接部，就是襄阳。因此“荆”和“襄”之间，荆楚是腹地，而襄阳则是面对北方的锁钥和门户。正因为如此，金庸小说里面郭靖死守襄阳，不是没有道理的。当时的岳飞，如果由鄂州（吴汉）沿长江顺流过鄱阳湖平原边上的九江，安庆，之后第一站就会到达长江以北，淮河以南的大片区域，这里就是江淮平原的西部，俗称“淮西”。或许讲淮西太陌生，如果讲“淮右”，则亲切多了。明代的朱元璋同志发迹之后，动不动就自我标榜，当年自己是“淮右布衣”如何如何。所以朱元璋就是淮西人。

此时此刻，韩世忠和张俊的防区主要在江南，刘光世则主要驻扎在淮西一带。

淮西这块区域，从地图上看，几乎恰好处于富庶的江南地区的平行线上。如果没有长江相隔，淮西实际上同江南地区就是同一块地理人口单元。所以，我们都被平面的历史书给骗了。我们在历史书和古代文学中无数次听到的所谓“江东”，或者叫做江南，江左，江表。和“江东”相对应，其实并不是“江西”，而是淮西。从淮西出发一直向东，过了长江就是江东。所以，太平天国时候讲保卫天京（南京），很多时候都是在保卫淮西在长江上的门户安庆。安庆一丢，下游的南京也就岌岌可危了。

我们再看一下详细一点的地形图，江南地区，实际上相当于一个南山北水的封闭区域，是在长江以南较早开发的面积较大的平原地带。南边，是连绵的低矮小山，比如天目山，会稽山，闽浙丘陵等；北边，则是长江以及太湖等形成的北部水网区域。南京是这片区域的北部桥头堡，而杭州，宁波则居于这片开阔地的最南端。从宁波再往南一则又是群山，二则即便跨过群山，当时的福建开发程度也远远落后，不足以支撑偏安一个小朝廷。所以南宋朝廷看起来面积还算可以，但实际上太大的战略纵深无法提供，只有这块几乎半封闭的江南地区可供选择而已。因此，当年我们的“暴走天王”赵构一路狂奔到最后，从宁波往南没法再跑，只能沿着海边走温州或者干脆乘舟出海了。

不过，这还不是事实真相的全部。

还有个因素很重要。

北方的黄河，虽然也号称天险，但是黄河天险和长江天险却是完全不同的两个概念。所以我们又被平面的教科书给骗了。

首先黄河的径流量远远小于长江，单论河面宽度以及水流的湍急程度，黄河根本和长江不是一个量级。在上游的青海甘肃地区，用羊皮筏子就可以泅渡。即便是在水流量较大的下游黄河地区，比如济南，放上几艘船，连成浮桥也就可以顺利渡河了；其次，长江所流经的地区，很多都是崇山峻岭，从长江两岸布阵和安排渡江本身就存在着很大的困难。而黄河则不同了，从中游到下游，黄河两岸大多是平坦的平原。选择从哪里集结，从哪里渡河，相对会有非常大的自由度。

最后，还有最最关键的一点。

北方游牧民族南下，往往会选择在寒冷的冬春季节。而北方的大河无论在夏秋季节有何种的威武雄壮，到了冬天也会乖乖的冰冻三尺。比如黄河，年年结冰不说，到了冰河解冻的时候，还会发生“凌汛”。在北方的华北尤其是东北地区，冬天的冰封河面，别说是走马匹辎重，就算是过坦克装甲车，也不在话下。正因为这个至关重要的气候因素，游牧民族南下，如果选择在冬季，很多时候黄河不仅成不了天险，反而天险变成最大的通途。所以中国古代总在说长江天险，而很少有人提黄河天险，就是这个道理。也正因如此，游牧民族南下，一路杀到淮河很容易，到了淮河以南，长江以北就会遇到麻烦了。淮河以南，冬天河流是不结冰的。所以，淮西的群山，淮东的水网，就是南方政权克敌制胜的天然法宝。

不过，淮东这块地方，如今很没有存在感。

说淮东大家也比较陌生，因为历史上这块地方被称为“淮左”的时间更长些。这个地段的淮河靠南，长江又靠北，原本就是在地理上战略纵深不大的一块狭窄区域。然而，南宋之前的淮东发展水平还是很高的，当年淮东的政治经济交通中心扬州，在隋炀帝时代大红大紫。隋炀帝专门为扬州（江都）修建了大运河，并且最后也驾崩在扬州这个地方（见第一章第四节）。大运河的修建，反过来又更加促进了扬州的发展。扬州东西方向有长江漕运，南北方向有隋朝大运河漕运，这就相当于在冷兵器时代有两条高速公路在扬州交汇，是一个江淮版本的“天下之中”的概念。来自于江南地区鱼米之乡的各种生活用品，再加上扬州本地出产的海盐等，源源不断地被从南方转运到北方。催生了扬州无数个盐商巨富，巩固了扬州的黄金城市地位。

尤其是对于南京来讲，扬州就是南京在北方的命门，如果从西部进攻南京，先夺安庆，马鞍山；如果从北部进攻南京，则先夺扬州，镇江（后文会详细讲）。正因为扬州的重要地理位置，金人在历次南侵过程中（包括后来的蒙古和满清），对于扬州的征服是非常残酷的。比如南宋辛弃疾，在他著名的词作《永遇乐·京口北固亭怀古》中，就曾专门提到：“四十三年，望中犹记，烽火扬州路”；而同时期另外一个词人姜夔(kui，音“奎”)对宋金战争的记述则更加直接——“淮左名都，竹西佳处……自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵”。（宋.姜夔（kui，二声）.《扬州慢.淮左名都》）

所以，淮东的衰落，恰好始于宋金战争。

当年靖康之变的高潮期，南宋宰相杜充，下令掘开了黄河口，用来抵御金兵南下，于是从大名府往下游几百里都变成了名副其实的“黄泛区”。而到了公元1194年，也就是南宋宋光宗年间，黄河改道，夺淮入海，淮东地区更是变成黄河泥沙堆填，最理想的滩涂之地了。在此后的很多年中，常年的黄河（淮河）下游水患，动不动就波及此地。水患的增加以及战争的频繁带来了人口的大量减少，同时运河南北淤塞导致了经济活力下降。而到了清代中期以后，富甲天下的扬州盐商连同全国驰名的“淮盐”，也因为各种因素的交错作用，慢慢退出历史舞台。所以在南宋之后，淮东这块地方经济发展水平受到了很大限制，一直到今天为止，淮东地区都没有响当当的区域大城市存在。

后来的历史中，无论单独提“淮左”或者“淮东”的名字都比较少见了，反倒是经常有“淮扬”的说法，比如“淮扬剧”，或者“淮扬菜”。尤其淮扬菜，不仅位列中国四大菜系，更是今天外交国宴上的代表菜系。所谓“淮扬”，也就是以长江下游在江苏这段水域的北岸淮东和南岸江南并称。

所以，即便是淮西淮东相提并论的话，淮西这块人口地理单元的战略意义，对于南宋政权来说依然是防守中的重中之重。

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备注：本文是一本书的其中一个小节，整本书的名字叫做《魔方中国史》。欲知上下文，请关注“唐岛渔夫”头条号。更多最新内容，请关注天涯煮酒论史版块的原帖——“打乱顺序重读中国历史”，原贴已更新三十五万字