怎样才可以见到独角兽呢（濒危寻找独角兽）
文/沐沐
图文：审稿-蟹黄捞饭、制作-七七
封面图：©/Shutterstock
地处尼泊尔南部的奇特旺国家公园，是一片广袤的原始森林，那里被认为是世界珍稀野生动物——独角犀（Rhinoceros unicornis）的重要栖息地。
我和伙伴们跟随当地向导，在原始森林中跋涉两天，就是为了一睹独角犀的真容。
原始森林中的独角犀牛
图：PACO COMO/Shutterstock
独角犀因头上长有一只尖硬的大角而得名，它体形庞大，四肢粗壮，皮肤像盔甲一样坚硬，传说古天竺国有一种“独角兽”，而独角犀就是它的化身。
独角犀的那只大硬角，被认为是一种极其珍贵的药材，据说用犀牛角制成的酒杯，还能鉴别酒中是否有毒，售价极其昂贵。在阿拉伯国家，拥有犀牛角制品，还是社会地位的象征，在也门和阿曼，犀牛角被用来制作刀把、剑柄、匕首手柄等，象征拥有者高贵的身份。因此，犀牛角在黑市上的价格一度达到几十万美元一只，所以独角犀也招来了疯狂的盗猎者。
盗猎者为了牟取巨额利润，曾大肆捕杀独角犀，血腥地割取犀牛角，一度导致独角犀数量锐减。如今全世界仅剩2000头左右，其中大部分都生活在奇特旺森林公园里。
盗猎者因独特的犀牛角大肆捕杀独角犀
图：Wang Sing/Shutterstock
奇 特 旺 国 家 森 林 公 园
要想寻找独角犀，首先要乘坐独木舟进入丛林，我们和向导约好了时间，第二天一早在河边相见。
第二天清晨，我们早早地就来到拉普蒂（Rapti）河边，向导也已经到了，这里雾气弥漫，河面上白茫茫一片，偶尔有白鹭飞过。
拉普蒂（Rapti）河边的白鹭
图：Bernhard Mueller/Shutterstock
鳄鱼
图：Dynamoland/Shutterstock
拉普蒂（Rapti）河
图：Greens and Blues/Shutterstock
向导是位热情的尼泊尔青年，说着流利又难懂的英语。他招呼我们上了简陋的独木舟，并不断强调：“千万别把手伸入水中！” 接着告诉我们，前几年有个德国女人把手伸进水里逗鳄鱼，结果被咬掉半条手臂。
我们坐上独木舟，漂流在晨雾迷蒙的河面上，独木舟长约10米左右，上面散放着一些小板凳，以便游客们落座。一艘独木舟大约可以坐七八个游客，船夫撑一只大竹竿，站在船头。大家坐稳后，船夫划动竹竿，独木舟缓慢前行，驶向前方的原始森林。
图：Belozorova Elena/Shutterstock
游客乘坐独木舟进入森林
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森林公园内
图：Steve Barze/Shutterstock
奇特旺的意思是"丛林的心脏"，在古代，从巴基斯坦到印度河流域，再到缅甸边境，都是茂密的原始森林，而奇特旺，恰好处于这片原始森林的中心区域。
奇特旺和它的名字一样，充满着生机勃勃的野性，这里生长着高大茂盛的婆罗双树、木棉树、大片翠绿的竹林、像巨蟒一样紧紧缠绕着树木的藤蔓植物。在历史上，有相当长一段时间，奇特旺是英国、印度王室和贵族的专用狩猎场，不允许外人进入。
上世纪六十年代，大量没有土地的农民涌入奇特旺，他们砍伐森林，开辟农田。随着栖息地大量被毁，再加上偷猎者的泛滥，独角犀的数量锐减。为了保护独角犀及其他野生动物，尼泊尔政府于1973年建立奇特旺国家森林公园，将大约两万多名农民迁出，但是，直到公园开始驻军并巡逻之后，偷猎者才逐渐减少，独角犀的数量才有所回升。
奇特旺国家森林公园的驻军
图：作者
如今，奇特旺森林公园里生活着五十多种哺乳动物，如梅花鹿、独角犀、孟加拉虎、野猪、野象等。另外，还有翠鸟、孔雀、白鹭等五百多种鸟类，是一个物种丰富、生机勃勃的大型天然野生动物园。
奇特旺森林公园内的动物：白鹭
图：Wang Sing/Shutterstock
孔雀
图：Raj Paudel/Shutterstock
孔雀
图：Lesia Povkh/Shutterstock
鹿
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大象
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与 老 虎 擦 肩 而 过
我们的独木舟沿着河流缓缓前行，两岸是大大小小的河滩草场，偶尔会看到当地人在远处割草，也有当地农夫骑着大象在清晨的雾气中涉水而过。而更远处，就是无边无际的原始森林，而那里，正是我们要去探索的地方。
一个小时后，独木舟靠岸，我们跟着向导走进森林，去寻找独角犀。
向导提前告诫我们：独角犀是食草动物，如果不主动招惹它，它一般不伤人。但是它对声音很敏感，如果受了刺激，就会变得暴躁起来，会以极快的速度冲来，如果不幸被追上，它就会用硕大的犀牛角在你的身体上戳个大血窟窿。在尼泊尔，几乎每年都有犀牛将人致死的事件发生。因为犀牛不会爬树，只能直线奔跑，因此，如果遭遇犀牛追赶，可按“S”型路线逃跑，或者躲到树后或树上。
原来独角犀牛虽然吃草，但性格可不是吃素的啊！
进入原始森林寻找独角犀
图： Skreidzeleu/Shutterstock
我们穿行在原始森林间，好奇地东张西望，远处不时传来孔雀的叫声，还有可爱的猴子在高高的树枝上跳跃，偶尔也有梅花鹿的身影从林中掠过，不过梅花鹿往往速度极快，当我们打开相机的时候，它就已经消失不见，不过是惊鸿一瞥而已。
两个小时之后，我们抵达一座瞭望塔，那是一座两层的小木塔，旅行者可以登塔远眺。我们爬上小木塔，只见远处郁郁葱葱的原始森林，无边无际，无数野生动物隐身其间，什么都看不到。
我们在高塔上吃了简单的午饭，然后继续前行，走不多久，来到一片密林。我们在密林中的小径上走着，向导忽然回过头，面色严肃地示意我们跟紧他，我们也不知道怎么回事，紧紧跟了上去。
图：PACO COMO/Shutterstock
走过密林之后，来到一片空地上，向导才停下来，问我们道：“你们刚才可闻到什么奇怪的味道？”
我正纳闷，刚才不知哪里传来一股浓烈的腥味，简直要作呕的感觉。
向导说：“那是老虎的气味儿，刚才我们身边有老虎经过。”
我们顿时脊背发凉，一阵后怕，向导指着潮湿地面上的一些爪印，说那就是老虎的脚印。
老虎的脚印
图：Fotos593/Shutterstock
与 犀 牛 狭 路 相 逢
我们在丛林中走了一天，也没有看到独角犀的影子，晚上，就在丛林中一个小村庄里歇息，第二天继续徒步。
我们的丛林徒步在第二天下午结束，可是，除了途中看到一些鹿群、孔雀、猴子等动物外，根本没有遇到独角犀。看到我们失望的表情，向导答应我们，后天带我们到森林公园里的高塔客栈住一晚上，在那里，犀牛、野猪、野象都会在夜里出来活动，而高塔底部架空，所以在上面过夜十分安全。
第二天下午，我跟着小伙伴们到河边溜达，河对岸就是原始森林的边沿，也是我们前一天徒步结束走出来的地方。河边有独木舟可以把人们送到对岸，我们一时兴起，就坐上独木舟过了河，河边有当地妇女在割草，还有妇女在水里抓鱼。
河边的妇女
图：Michalakis Ppalis/Shutterstock
忽然，有个小伙伴指着丛林里说，那里有几只梅花鹿，我们朝他指的方向望过去，果然看到几只梅花鹿在那里悠闲地吃草。我们兴奋地朝梅花鹿靠近，梅花鹿十分机灵，一有动静就往丛林里跑，我们这才发现，原来不止是几头梅花鹿，而是一大群！
惊现鹿群
图：Kumud888Photos/Shutterstock
我们追着鹿群往森林里走，不觉到了一个河塘边，过了河塘，鹿群已经消散在森林里，我们正要返回，这时候，一个小伙伴突然停了下来，用手指着前面，天啊，一头灰色的大犀牛站在那里，就离我们不到一百米的距离。
我们瞬间僵住，都睁大了眼睛看着这个灰色的巨型动物，它的体型比牛大得多，头上长着一根大独角，在肩胛、颈下及四肢关节处有宽大的褶缝，整个身体就像披着一层厚厚的铠甲。
独角犀
图：PACO COMO/Shutterstock
就这样，我们猝不及防地与独角犀狭路相逢。
我们想到向导的话，脑海里迅速地盘算着，是慢慢退走？还是迅速奔逃？它会不会追来？据说这个庞然大物奔跑速度极快，万一它追来，我们只有死路一条。
我们瞪视着它，僵持了几十秒，看来它并没有攻击我们的意思，我们正准备慢慢退走，它却忽然发出一声闷吼，我们顿时惊恐万分，再也不敢多想，转身就逃，也忘了向导的嘱咐，什么S形路线奔跑，什么爬树，统统不记得了，只顾拼命奔逃，直到奔出丛林，到了河边的安全地带，才停下来，大家喘着气，渐渐安定下来，才发现大犀牛并没有追来。
虽然受了一场惊吓，但是毕竟真真切切地看清楚了这个庞然大物，也算是不虚此行了。
奇特旺国家公园标识牌
图：作者
我们虽然有幸看到了独角犀，但独角犀的生存环境还是不容乐观，即便尼泊尔近年来对偷猎者的打击力度越来越大，却依然不能完全扼杀偷猎行为，比如在新冠疫情封锁期间，游客稀少，偷猎者又猖狂起来，尼泊尔就发生了好几起偷猎动物的事件。
希望人类加强对独角犀的保护力度，多年之后，当我们的后代走进森林，也能看到活生生的独角犀，而不是指着照片问，这个被印在尼泊尔钱币上的独角兽，它是什么物种？它是何时灭绝的？如果是那样的话，就太令我们汗颜了。
图：PACO COMO/Shutterstock
END
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