脑干死亡和植物人有什么区别(植物人不等于脑死)

之前我们讨论过大脑的构造、功能,介绍额叶、顶叶、颞叶、枕叶等分区。今天再来看看脑部其他重要区块。

小脑(cerebellum)在大脑下方,脑干后上方,与维持平衡和精细动作的技巧有重要的关系。小脑也像大脑一样,分成左右两半。体积大脑总体积的十分之一,小脑能接收从内耳、感觉神经、听觉、视觉等来的信息,让身体不同区块的肌肉协同合作。

脑干死亡和植物人有什么区别(植物人不等于脑死)(1)

不管你是正在靠墙深蹲锻炼大腿,还是轻松走走路、切切菜,都是需要很多不同区块的肌肉协同。所以小脑虽然并不负责“开始”一个动作,但能够帮忙统整各区块的肌肉动作,让我们能动作协调。

当我们开始新的一样动作训练,像小朋友学骑自行车,小学生练打篮球,中年时开始练健身,在这些动作学习的过程中,小脑都扮演了重要的角色,能让我们学会微调,控制姿势、维持平衡,并让这些自主动作逐步变得协调。

小脑如果受损,并不会让人瘫痪(如果是大脑额叶的运动皮质区受损或脊髓神经受损,就可能会让人瘫痪),但会影响精细动作或动作学习,也难以维持平衡和姿势,看起来比较笨拙,捉不准动作的时机点。

喝酒会影响到小脑的功能,因此在酒驾临检时,会请车主做个金鸡独立的动作,看身体是否能在单脚站立时维持一段时间,如果小脑受酒精影响而功能差,很难用单脚站好,人会颠颠倒倒的。还有个检验是指尖碰鼻子,请受试者手比”1”,检验者也是手比”1”,请受试者用食指指尖碰触自己的鼻子,再去碰检验者的食指指尖。如果小脑功能不佳,手在移动的过程中会错失鼻子或另一手指尖,无法精准碰到。第三个检验是大家最熟悉的走直线,如果请一位烂醉的人走直线,其小脑都已经被酒精影响到失去协调性、平衡、和姿势了,是很难走个十米又回转走回原地的。

脑干是另一个大家常听到的脑部分区,包含中脑、桥脑、延脑。

中脑是脑干中最小的分区,是传递和处理听觉和视觉信息的一个中转站,可以帮助控制眼球动作。是第三与第四对脑神经的起源。中脑部分中有红核和黑质两区参与控制身体运动,黑质里有大量生产多巴胺的神经元,这些神经元万一退化,则会带来帕金森氏症。

桥脑是脑干中最大的区块,连接延脑和小脑,是第五到第八对脑神经的起源。与呼吸调节、睡眠周期等重要功能有关。

脑干死亡和植物人有什么区别(植物人不等于脑死)(2)

延脑是脑干里最低的位置,与脊髓相连,是第九到第十二对脑神经的起源。延脑控制许多关于心脏、肺脏的重要自动调控功能,像心跳速度、血管活动、呼吸、血压、打喷嚏、吞咽等都与延脑有关,也被称为生命中枢。

如果脑干中风,可能会让患者突然之间感到眩晕,步态不稳,看东西有两个影,讲话含糊不清,并影响意识状况。更严重的话会到闭锁综合征(locked-in syndrome),患者全身除了眼睛之外的的自主随意肌,都无法活动,所以患者会四肢瘫痪、无法说话,但意识和认知是正常完整的(大脑皮质功能正常),但因为患者无法传递信息,甚至常被认为是植物人,而只能活在自己的世界,像被锁在禁锢的单人房般,难以让外界知道自己的想法。

畅销书《潜水钟与蝴蝶》的作者正是患有闭锁综合征,他突然中风,昏迷数十天后醒过来,发现自己四肢瘫痪,只剩下左眼皮可以动。那要怎么写下这本回忆录呢?一位纪录者是按照字母表念出字母,等作者眨动左眼皮选定他要的字母,一个个字母慢慢敲定而记录出来的。

若因车祸外伤而颅内出血时,患者可能陷入意识不清的状况,而家人常会问医生的就是:“这会变成植物人吗?他脑死了吗?”

首先,植物人和脑死亡的含义是不同的。植物人代表目前患者没有意识,没有感觉,也没有动作,通常是大脑皮质的功能受损。不过如果是脑死的时候,讲的是我们生命中枢的功能丧失,没办法维持心跳、呼吸,因此即使用着呼吸机等维生系统也无法支撑器官的功能。

神经科医生要判定患者为脑死亡时,并不是靠着影像检查,而是着重于检查脑干功能是否还存在,像患者是否缺乏咳嗽反射、作呕反射、眼角膜反射、动眼反射,且瞳孔放大、不会缩小,血液中二氧化碳浓度升高也无法刺激呼吸。当患者符合所有条件,抽血显示没有电解质不平衡等其他身体因素影响,才能判定脑死。

接下来,我们来看看丘脑和下视丘。

丘脑

丘脑位在脑干上方,可说是个信息中转站的概念,丘脑可以处理和传送运动、感觉的信息,几乎所有从大脑皮质送出的信息,或要送到大脑皮质的信息,都会经过丘脑。甚至有人称丘脑为脑部中枢(很重要的转运站啊)。

像当我们看到毛茸茸的娃娃时,伸手摸摸娃娃的触感,这个感觉信息输入之后,传送到大脑皮质,大脑皮质再传送信息到丘脑,丘脑再传送信息到其他部位。

而丘脑除了做为信息传递的中继站之外,丘脑也与记忆、专心、警觉、疼痛有关。

脑干死亡和植物人有什么区别(植物人不等于脑死)(3)

下视丘

下视丘在大脑底部位置,体积虽小,但可说是管很大,是控管身体自主系统的主要位置,我们会有昼夜节律,每天睡觉–清醒的生理周期,就是由下视丘控制的。下视丘同时还能负责饥饿控管、口渴、体温调节、血糖、性行为等生理功能。

下视丘还可以通过分泌荷尔蒙调控身体,下视丘分泌的抗利尿激素和催产激素会送往脑下垂体贮存,于必要时释放。下视丘还能分泌不同的激素还刺激或抑制脑下垂体的功能。

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