英国巅峰时期有多少殖民地(统治面积超3000万平方公里)

英国曾经是全世界最强大的国家,在鼎盛时期,管辖的面积达到3367万平方公里,统治管理的人口高达4.58亿,这两项数据几乎都接近当时全世界的四分之一。

英国是如何从一个本土面积只有二十多万平方公里,人口只有一千多万的西欧小国,逐步发展成强大的“日不落”帝国。它又是怎样一步一步地把自己作成二流的国家。下面我从四个阶段来讲述,英国由弱小到强大,然后又从辉煌走向衰落的经过。

第一阶段:工业革命助英国腾飞

英国1688年“光荣革命”推翻了封建统治,并在1689年颁布的《权利法案》中以法律形式对王权进行明确制约,确立了资产阶级执政的君主立宪制。新的制度给社会经济发展带来更大的活力,为英国提供了前所未有的生产力,使其经济、军力、科技、文化得到迅猛的发展。

英国巅峰时期有多少殖民地(统治面积超3000万平方公里)(1)

英国第一次工业革命

以蒸汽机作为动力机器被广泛使用,标志第一次工业革命的开始。领先的技术,强大的生产力,让英国的国力逐渐超越了欧洲的其它国家。有了底气的英国,野心也跟着膨胀起来。

1763年七年战争结束后,从法国手里夺取整个加拿大,标志着英国成为无可争议的海洋霸主,夺得海上霸权和世界殖民霸权,1815年击败拿破仑领导的法兰西第一帝国,从此英国开启了帝国殖民地征战历史。

第二阶段:巅峰时期的英国

19世纪末是英国最辉煌的时代,英国人占据了加拿大、澳大利亚、南非、印度、新西兰等面积辽阔的殖民地。维多利亚女王统治期间,英国殖民地总面积超过3000万平方公里,国土面积相当于世界陆地总面积的1/4 ,被号称“日不落”帝国,连美国也是从英国统治的地方独立出去的。

那时候的英国得益于工业发展,拥有坚船利炮,不断的开疆拓土,掠夺殖民地的财富,那时世界大部分的国家和地区都遭到了他的摧残,我国同样也是深受其害。

英国巅峰时期有多少殖民地(统治面积超3000万平方公里)(2)

英国到处发动战争

1840年发动了鸦片战争。清朝战败后,英国向清朝无理索要2100万银圆。

1858年英法联军,胁迫中国开放营口、烟台、台南、淡水、汕头、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸,英国索要四百万两白银。

1860年英法攻入北京,直接使中国丧失无数珍宝。并将1858年赔款增为800万两,外加恤金50万两。

1900年,英国联合另外7个国家入侵中国,将北京城贵重物品再次洗劫精光,并且火烧圆明园。英国还索要了5062万两白银。

英国版图的扩张史,其实就是一部被殖民地人民受难的血泪史,帝国有多辉煌,被摧残的人民就有多痛苦。

第三阶段:走下坡路的英国

战争,是毁灭一个国家最快的手段,尤其是世界大战。英国和德国相似,也是两次世界大战的深度参与者。

19世纪70年代以后,英国逐渐丧失工业垄断地位。后起的美国逐步赶上英国,导致相互间矛盾的空前激化。20世纪初,德国也逐渐成为了英国的竞争对手。面对严峻的形势,英国政府积极扩充军备,尤其是海军。为对付德国,英国积极拉拢法俄两国,1907年以后,英、法、俄“三国协约”实际上形成。1914年8月,第一次世界大战爆发,1917年,主要以英法俄为首,加上美国和意大利的陈营,最终击败德奥联军。

大战历时4年,30多个国家,15亿人口卷入战争,伤亡人员3000万,造成严重经济损失。 另一方面,战争促进了亚非民族独立国家的形成和殖民地人民的觉醒。

英国虽然也是主要战胜国,但英国的付出也是最大,还因此失去了大量的海外殖民地,国力大为减弱。虽然受损严重,但是英国家大业大,总体实力尚存。

真正让英国丧失全世界老大地位的,是发生了第二次世界大战。

第二次世界大战,虽然在战争层面上英国的确是打赢了,也是毋庸置疑的战胜国。但是,英国却几乎没有享受到胜利者的果实。相反,第二次世界大战之后,英国迅速由世界第一大国沦落为二流国家,英国海外的殖民地纷纷宣布独立,英国的国际影响力和国际地位迅速下降,英国世界老大的地位已经被美国人占据。同时,在二战中,英国本土也几乎被德国炸成废墟。

其实在第一次大战期间,英国的综合实力就被美国赶超,在第二次世界大战中美国更是迸发出的无与伦比的工业生产能力,整个二战期间,美国的军工生产能力超过了世界其它所有国家加起来的总和。美国以绝对的经济实力和工业实力,取代英国成为了世界第一。英国从此沦落为美国的小跟班,大英“日不落”帝国的辉煌从此成为了历史。

第四阶段:战后衰落的英国

二战结束后,英国不仅面临着巨大的财政亏空,国内百废待兴,还要重新面对一个由美苏主导的新世界格局。寄予厚望的美国大哥,心底里并不是真心把英国当作朋友。美俄利用二战时候做出的诸多准备,很快就推动了殖民地独立的浪潮,还迫使英国放弃对苏伊士运河的控制。英国一步步退出了各大殖民地,重新回到了自己的英伦三岛。

1982年的马岛战争,更像是宣示帝国最后的倔强,英国动用了全国之力也仅仅是险胜。阿根廷是一个农业型国家,武器装备更是相当落后,基本上都靠进口,即便是这样一个落后的国家,也敢把英国守军赶出马岛。英国最后动员了所有能动员的力量,连货船、邮轮都用上,最后发动了127艘舰船组成混合舰队开往南大西洋。这支编队里军舰只有40艘,剩下的都是民船和后勤船只,足见英国皇家海军已经是日薄西山。

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英国远征马岛舰队

到了二十一世,英国的经济长期在低增速徘徊,尤其是经历脱欧后,国内经济环境每状愈下,工人们罢工此起彼伏。频繁换首相让英国的政令无法得到有效实施,近六年就换了五任首相,想发展经济变得越来越困难,经济总量甚至将被昔日自己的殖民地印度所超越。

印度《经济时报》11月30日报道称,印度政府当天发布的数据显示,印度2022-2023财年第二季度(6月—9月)国内生产总值(GDP)同比增长6.3%。有机构预计,该财年印度经济增长率为7%,将超过英国,成为世界第五大经济体。

现在的英国只能做美国的小跟班,听从美国的指挥,已经丧失了独立自主外交的能力。在如今的世界格局中,英国顶多算是二流的国家。

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