美国天然气储量并无优势（天然气是通向清洁能源未来的桥梁还是路障）

现在，这是一个至关重要的问题，大约一半的民主党总统候选人支持禁止液压破碎法，因为液压破碎法是美国三分之二的天然气。即使是反对这项禁令的候选人也认为，美国应该在2050年或更早之前实现总体净零排放。

美国研究人员认为，到目前为止，对美国的净零的进展太慢了，但天然气起到了有益的作用。美国的气候变暖气体排放量已经从峰值下降了大约15%。用天然气代替煤炭发电，约占减少量的三分之一。

天然气是否有助于或损害进一步减排的努力，将取决于两件事：何获得天然气和如何使用天然气。

在供应方面，泄漏的天然气只有百分之几会抵消天然气对煤炭的许多好处。这是因为天然气主要是甲烷，大约是二氧化碳的30倍。

许多石油和天然气公司已经在采取严格措施避免泄漏，因为它们将宝贵的燃料浪费在空气中。但特朗普政府正着手撤销泄密条例。

除了控制泄漏，还有机会获得更可持续的天然气。甲烷可以从垃圾填埋场和废水处理厂收集并用于能源。沼气可以由食物残渣和动物粪便制成。而"电改气"技术可以利用清洁的电力生产氢气，然后将其转化为甲烷作为燃料。

所有这些选择都将使能源机构获得更清洁的天然气供应。但是，美国莱斯大学的一个课题组所做的研究表明，如何使用天然气和如何获得天然气同样重要。

假设甲烷泄漏得到控制，用天然气代替煤炭发电可以减少排放。用天然气代替燃油炉也是如此。

相比之下，天然气汽车和公共汽车排放的温室气体几乎与汽油和柴油汽车排放的温室气体一样多，一旦甲烷泄漏也包括在内。天然气燃料基础设施是一座无处可去的桥梁，因此需要投资于为更清洁的电动汽车充电的基础设施。不幸的是，美国众议院最近出台的法案H.R.5089将补贴车辆中浪费天然气的行为。

即使是用电和取暖，也需要小心使用天然气作为桥梁，而不是通往清洁选择的路障。灵活的天然气电力可以帮助平衡可变太阳能和风力发电的产量，因为它们的规模扩大，使煤炭工厂关闭，而不增加大量的电池。不过，最终，将需要太阳能、风能或天然气发电厂的替代补充，这些发电厂能够捕获自身的排放

在取暖方面，天然气炉比燃油炉更清洁，但一旦电力变得更清洁，就没有电热泵那么干净。但是电热泵在最冷的天气里很难使用。混合供暖系统可以利用天然气来减少最冷天的高峰用电需求，也可以在其他时间用电。

政策对于确保天然气的获取和使用成为通向清洁能源的桥梁至关重要。禁止泄漏和对甲烷和二氧化碳排放的价格可以确保天然气获得和使用更负责任。

要进行研究，以开发用于动力-天然气转换、碳捕获和混合加热系统的新技术。通过削减最浪费的天然气、沼气和其他清洁能源的使用，可以满足剩余的需求。

即便如此，天然气也应该被视为桥梁，而不是目的地。一个净零排放的未来将要求削减所有化石燃料的排放量，并抵消剩余的排放量。不过，在如何获得和使用天然气方面做出明智的选择，可以扫除一些通往清洁能源的障碍。