礼的含义与意义（礼字的由来与含义）

繁体的“礼”字是是由“示”和“豊”字构成的。

“示”，在《说文》：“天垂象，见吉凶，所以示人也。”表示为天显现岀某种征象，预示岀吉凶，用来告示人们。“示”的上部象天，下面的“小”原是三垂，代表日月星。凡“示”字旁的汉字，往往与天地祖宗鬼神有关，如祸福神祖祭祀祥等等。

“豊”，象形字，象古人祭祀时用的祭器。在甲骨文中，“豊”的顶部就像两串美玉，底部就像有支架的建鼓。合起来会意，就是击鼓奏乐，用美玉敬奉祖先和神灵。上升到定义，就是履行敬神祈福的仪式。这托盘状的“豆”，后来也被视作食器或祭器。

所以，《说文》是这样解释繁体“礼”字的：“礼，履也，所以事神致福也。”（礼，履行，用以事奉神灵获得福祉。）“礼”本指祭神、敬神，后则指封建统治者所规定的道德、法则、规范、仪式，或引申为敬意的通称。

在今人字典里，“礼”也分虚实两类，虚的如礼节、礼仪、礼貌、礼俗等，实的如礼品、礼金、礼服、礼花等。

还包括与“礼”相关的人事和行为，如礼宾、礼遇、礼聘、礼让等。先贤把夫妻同房看作人伦之大常，文称“敦伦”，戏称“周公之礼”。由此可见，“礼”无处不在，所以有“礼尚往来”，所以说“来而不往非礼也”。