食草动物为什么身体很庞大（食草动物为什么会吃肉）

在许多人的印象中，食草动物往往是温和的，与牙尖嘴利的食肉动物形成了鲜明对比。

然而，毁三观的是，虽然生理构造决定了食草动物以素食为主，可它们对动物蛋白其实是没啥意见的。

不信？那就看看下面的例子吧。

上图中，几只出生没多久的小鸡，似乎隐约觉察到了一旁老马的恶意，虽然尽力躲避，可还是被老马不紧不慢地嚼进了嘴里。

看着老马温和中略带木讷的眼神，你都不敢相信它吞下去的是一个活物。

而同样的例子，还发生在被很多人疼爱的萌物——小兔几身上。

2015年1月到2017年7月期间，阿尔伯塔大学的研究人员惊讶地观察到，放置在监控区域的161个动物尸体，被雪兔吃掉或者吃过的共计20个，占总数的12.4%。

而且雪兔最喜欢吃的是松鸡，有时候吃到连羽毛都不剩。

不过，这些例子已经算是相当“温和”的了，某些粗暴的食草动物，比如河马，甚至会主动捕食活的斑马。

其实，河马吃肉，早已不是一种偶然现象。

伦敦帝国理工学院的博士生Leejiah Dorward，在南非克鲁格国家公园考察时，穿过一条河的时候，就发现水中的河马，在吃自己同类腐烂的肉。

那么问题来了，为什么这些一向“温和”的食草动物，会突然大开杀戒，咀嚼着肉食大快朵颐呢？

其实，与很多人想象中的不同，自然界中，绝对的肉食动和植食性动物都是极少数。所谓的“吃肉”“吃素”主要是为了分类方便。

吃草的狼，你见过吗？

对于食草动物而言，动物肉是比植物更高效的营养成来源。

有些营养，尤其是维生素A、维生素D、蛋白质等等，从营养密集度极高的肉类中获取往往更加容易。

同样的，对食肉动物来说，吃草可以增加消化道的肌肉活动，帮助排出肠道寄生虫，具有“冲刷作用”。

不过，既然吃草和吃肉之间，并不如此泾渭分明，那自然界中最初的食草和食肉动物，又是怎么出现分野的呢？

从生物的起源说起，其实地球上的所有生物，最初很可能都是吃“肉”的，只不过这种“肉”并不是大家今天看到的这样，而是偏向单细胞微生物，类似细菌的存在。

之所以认为第一种动物是食肉动物的可能性很高，一种解释是，动物们要食用植物很难，而吃其它动物则相对简单。

动物们想要拥有吃植物的能力的话，它们的身体需要发生许多复杂的变化，以及特殊的消化系统，这给进化设置了一道屏障。

比如牛的胃由四部分组成，并且需要有大量的肠道微生物来帮助它们分解植物细胞。

而这样的一种规律，也解释了为什么今天的食草动物数量，要远多于食肉动物。

早在恐龙时代，哺乳类的祖先仅与现在的老鼠差不多大。根据它们化石的形态（尖利的爪子，长且尖的嘴巴）看，它们应该是生活在树上，以昆虫或者蠕虫为食的食肉动物。

在这个时候，大家都是吃肉的。从这个角度上说，所有食草动物吃肉的行为，其实都是一种“返祖”现象。

恐龙灭绝以后，各种哺乳动物各显神通，在竞争中，差异化开始明显。而食草动物与食肉动物的分野，也就是从这时开始的。

一部分食草动物往往更容易在各种大灭绝中存活下来，因为它们直接食用能够光合作用的植物，能量的利用率非常高。

也正因为食草动物对能量的利用率更高，所以它们可以产生更多的后代，让基因更加多样化，从而更能应对环境危机。

在多变的自然环境下，生存的压力实在太大了，于是有的食肉动物也逐渐难以支撑，转变成了食草动物，大熊猫就是个明显的例子。

熊猫最早是像狐狸一样，是体型非常小的一种动物，一般都群体捕食。在冰川时，由于气候变化，动物越来越少，食物枯竭。在大熊猫的分布区里大型兽类逐渐减，如果自己去捕捉鼠类等小动物，所得到的营养却常常不足以抵偿消耗掉的能量，只能偶尔吃到一点肉食。

因此在距今300万年前，熊猫就开始吃竹子补充部分营养。

而那些没有努力去改变食性的食肉动物如剑齿虎等，纷纷灭绝，熊猫成了同时代肉食目动物中，唯一一种仅仅通过吃竹子来维持生计的动物。

不过，在进化之路上，并非只有向食草动物的方向前进，才是最好的出路。身为地球主宰的我们，就走出了一条与众不同的路径——杂食。

在自然界中，杂食性动物，占比很小，只有3%。要么偏向食肉，要么食草，很少有动物能在两者间达成平衡。所以类和其它杂食动物都属于一种珍稀品种。

那人类是怎么由原先以水果为食的猿类，逐渐进化成杂食动物的呢？

原因就在于，第四纪冰川期爆发后，大部分雨林在短时间内变成了树木稀少的草原，我们祖先赖以生存的水果、树叶和花朵也越来越少。

早期的灵长类站在了进化的十字路口，有些转向吃大量低质量的植物，比如南方古猿，而另外一些选择去尝试吃肉，比如早期的人类。

做出了正确的灵长类，最终进化成了现代人类，而做出错误选择的南方古猿最终走向灭绝。

所以说，不挑食的人，在任何时代都是很难死的小强啊

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