巅峰坦克中的英国坦克（不列颠的陆上巡洋舰）

1917年，第一次世界大战进入了第三阶段，战略主动权转移到了协约国一方，因此协约国高级指挥部希望在东部俄国的支持下，在西线战场上发动两次进攻，彻底扭转西线战局。

但由于俄国国内情况恶化，在2月退出了联合行动，英国和法国只能单独行动。

两国很快制定了新的作战计划：英军发动对阿拉斯的先制攻击，将德军自法军前线逐出；法军以贵妇小径为目标展开攻势，然后与英军取得联系，共同突破德军防线，围歼努瓦永突出部的德军集团。

为了达成进攻的胜利，英军决定在进攻阿拉斯的战斗中用上在索姆河战役登场的新式武器：坦克。

马克型坦克

不过由于马克Ⅰ型坦克已经停产，现役数量不足，马克Ⅳ型坦克刚量产没有投入服役，为了保证有足够的坦克数量达成战役目的，比马克Ⅲ型装甲稍厚的教练型马克Ⅱ型坦克也被拉上战场，参与到1917年4月的阿拉斯之战当中。

1917年4月9日，战斗开始后，英法联军以地道为依托，奇迹般地出现在德军阵地跟前，以1000多人的微小伤亡击溃了整个德军师团，成功将战线向前推进10多公里，有力保障了巴黎的安全，战场上的胜利天平正在向协约国倾斜。

只是投入战场的15辆马克Ⅰ型和45辆马克Ⅱ型的表现实在说不上成功，要么被德军炮火摧毁，要么深陷泥潭无法动弹，还有1辆马克Ⅰ型和1辆马克Ⅱ型成为德军战利品，让德军得以有针对性地开发了反坦克的“K子弹”。

由于地道发挥的神奇作用，坦克却毫无建树，因此这场战斗也因此被称之为“阿拉斯地道战”。

之后的英军坦克部队开始休整，并在5月份得到了最新的、足量的马克Ⅳ型的补充。

被德军击毁的英国坦克

不过在另一边的法军阵线上，战果却不理想。1917年4月16日，法军发动尼维尔攻势，与德军在兰斯和苏瓦松之间展开会战。但历时一个月、伤亡10多万人后仍无进展，久战生疲的法军爆发兵变，新任法军统帅贝当不得不暂停攻势以重振法军士气。

这就直接导致1917年英法联军的春季攻势破产，西线战场再次陷入胶着当中。

为了重夺战场主动权，在1917年5月，也就是法军尼维尔攻势结束后，英军决定在6月初于佛兰德斯地区发动攻势，打通一条通往荷兰滨海地区的通道，力图改变西线局势。

《奇袭60阵地》剧照，英国在德军阵地下埋设了400多吨炸药

1917年6月7日，62辆新型马克Ⅳ型加入对德军驻守的60号阵地的战斗。得益于英军事先在60号阵地下埋下的400多吨炸药把德军给炸懵了，一路上没碰到什么阻击，冲锋的速度甚至比步兵更快，但很快就因为冲得太快误入一片雷区，坑死了不少英国工兵。

从雷区出来后，马克Ⅳ型继续前进，并遇到了德军的阻击。不过德军针对马克Ⅰ型和马克Ⅱ型研发的“K子弹”无法对装甲更厚的马克Ⅳ型形成威胁，因此坦克的攻势颇为顺利。而在坦克的辅助下，当天英军的进展也很顺利。

但在7月底的战斗中，马克Ⅳ型却遭遇了大麻烦：由于连日大雨，战场成了沼泽，除个位数的坦克跟步兵一起抓获一些俘虏，投入战斗216辆坦克大都陷入泥沼动弹不得，在7月31日一天就有70辆报销，其中近一半是陷入泥沼然后被德军击毁。

装备的7.7毫米的刘易斯轻机枪也饱受诟病：刘易斯轻机枪有一根粗大的散热筒包住枪管，作用是当开火时令空气被吸入筒中为枪管散热，但这正好与坦克内部冷却风扇的吹风方向相反，导致一开火枪口的热浪和硝烟直扑机枪手面门，既遮挡视线，又使得机枪手的工作环境更加恶劣，因此后来有部分换装了改进型的哈乞开斯机枪。

一战中的德军

为了避免更大的损失，其余坦克在第二天几乎全部退出战斗序列，马克Ⅳ型首秀就这样草草收场，简直可以用“灾难”二字形容。

坦克的失败对英国坦克兵的士气影响极大，加上此前坦克在战场上并未产生决定性的作用，再加上一些反对者的论调，使得英国陆军对坦克的作用开始产生怀疑，准备裁减坦克部队的规模。

好在有黑格等有识之士的强力支持，坦克部队不仅没有裁减反而得到了扩张：之后英军又对坦克部队进行了一次整编，脱离机动部队成立了独立的“坦克部队”，正式成为英国陆军序列中的一个独立兵种。

不过坦克部队是保住了，英军面临的局势却异常凶险，在伊普雷一带，德军已经组织起了反击兵力准备突击英军防线。

为了消除这个威胁，英军使用“围魏救赵”的战术，把德军的兵力从伊普雷防区引开，不过步兵战术并不奏效，最终还是决定派坦克上场，并采纳了参谋人员富勒上校为坦克量身定做的作战计划。

马克Ⅳ型和背负的大捆柴捆

1917年11月19日，英军集结了476辆坦克，其中有460辆是最新式的马克Ⅳ型。而在这460辆马克Ⅳ型当中还有一批补给型、3辆无线电通讯车、32辆专门切割铁丝网的破障型和若干辆火炮运载车。并且为了跨越宽达3.5米的壕沟，所有马克Ⅳ型都背上了很大一捆柴捆。

11月20日凌晨6点，英国坦克在炮兵和飞机的掩护下，以三辆为一组，间距100-200米组成三角作战队形发起突击，大批步兵随后跟进，康布雷战役爆发。

康布雷地区土地干燥平坦，非常适合坦克发挥。步坦协同的英军最终以的4000余人伤亡的代价突破德军三道防线，平均突进8公里，最远突进9.6公里；俘虏德军8000余人，缴获火炮100余门、重机枪350挺，到下午6时夜幕降临，突击部队已占领了突出部的广阔地带。

英军坦克自身也损失不小，65辆坦克被德国炮火击毁，另外有114辆坦克抛锚或倾覆在堑壕里，118名坦克军官和530士兵伤亡，使得英军接下来几天的进攻力量大幅衰落。

被击毁的英军坦克

德军并没有被打懵，而是迅速发动反击，广泛地利用车载野战炮和高射炮对付英军坦克，最终德军收复大部分失地，俘虏约9000人、缴获716挺机枪、148门火炮和100辆坦克。

此后双方展开拉锯战，到12月7日战役结束，英军损失4.3万人，被俘约9000人，德军损失4.1万人，被俘约1.1万人，寄予厚望的康布雷战役以这样的虎头蛇尾结束。

不过坦克在康布雷的战术部署表明，适当使用充分数量的机动装甲车辆能够转变战斗形势。

此后的冬季并未爆发大规模战争，双方都转入休整，此时的英国已经将坦克旅扩编到了15个营，并计划再组建新的3个坦克营，还准备把每个坦克旅的实力由3个营增加到6个营。

此外，英国厂家和设计师已经根据马克Ⅰ型和马克Ⅳ型改进出了最新型号马克Ⅴ型坦克，并于1917年12月投产。

长度惊人的马克Ⅴ型坦克

相比马克Ⅳ型，马克Ⅴ型外廓还是菱形，不过加长到9.88米，大幅提高越壕能力；

动力系统换装了150马力理查多发动机，采用新型的行星齿轮传动装置，驾驶员一人就能操纵，坦克的行驶速度也因此达到了8.4公里/小时，最大行程达到108公里，而且还能实现短距离变向；车内还安装内置散热器和瞭望舱，极大改善了乘员的作战环境。

武器装备方面，马克Ⅴ型的武器基本不变，不过多增加一挺机枪，同样分“雄性”和“雌性”，装甲又厚了2毫米，由此导致“雄性”马克Ⅴ型重达35吨，“雌性”重34吨。

在坦克战术方面，英军发展出了称之为“凶狠的野兔”的新战术，就是安排坦克在阵地上伪装，等德军突击群摸近的时候再发动攻击将其干掉，然后摸清德军主力再一鼓作气发起反突击，消灭德军。

英国坦克工厂

1918年3月21日，德军发动“米夏埃尔行动”，对协约国展开突击作战。

经过一个冬天的休整，英军此时信心满满，结果被德军迎头痛击：面对德军精锐突击集群，很多坦克成员还没进坦克就被打死，第4、5两个坦克营在三天内就失去战斗力，除3辆坦克撤出，其余不是被缴获就是被烧毁，剩余成员只能被编成机枪分队参与战斗。

好在坦克战术的失利对于整体战局影响不大，由于缺乏强有力的装甲部队，德军的攻势很快遭到协约国的顽强阻击，远距离推进作战使得后勤补给完全跟不上，薄弱的侧翼随时都有被切断的危险，德军的攻势开始不断疲惫，已经成为强弩之末。

德国A7V坦克

为了打开缺口重振声势，德军调集3个分队13辆A7V投入到索姆河方向的战斗当中。

4月24日，英军与德军的A7V坦克在布列东涅村附近爆发了人类历史上第一场坦克战。无论是火力、防护力还是速度，德军坦克都更胜一筹。最终德军以损失2辆、被击伤1辆的代价，击毁击伤英军3辆马克Ⅳ型、4辆“赛犬”坦克，大获全胜。损失的那两辆德军坦克不是被击毁，而是掉坑里了。

接连的失败让英军坦克部队又进行休整，并且换装部分最新式的马克Ⅴ型。

1918年7月4日，英军坦克部队再度卷土重来，最先换装马克Ⅴ型的第8和第13坦克营参与了在哈梅尔的战斗。根据富勒的作战计划，这次战斗英军总共出包括4辆“补给型”在内的60辆马克Ⅴ型，每辆坦克都额外携带了提供给步兵的弹药和饮用水，“补给型”马克Ⅴ型甚至还运载着铁丝网。

1918年在阿伯丁试验场，英国Mark V重型坦克在向美军演示如何跨越障碍。

相比之前的马克Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型坦克，马克Ⅴ型除了技术参数更漂亮，可靠性也有了质的飞跃，在当天攻势即将发起的时候，所有坦克均准时到达攻击出发地，没有一辆半路趴窝；

在进攻中马克Ⅴ型同样表现出色，得益于短距离变向能力，加上厚实的装甲，马克Ⅴ型至少端掉德军200个机枪火力点，保证了攻势的胜利。

在7月23日的战斗中，马克Ⅴ型再次为英国坦克部队正名，协约国军队迫使德军回到原来的阵地。

到1918年夏天，英国坦克部队基本完成马克Ⅴ型的装备，到8月初已编成5个坦克旅，之前装备的马克Ⅳ型大多已退居二线。

集结中的马克Ⅴ型坦克，背上了新式的跨越壕沟的装备

有了新型坦克的助力，协约国的进攻力量得到极大加强。

为肃清亚眠突出部的德军，消除其对亚眠和巴黎—亚眠铁路的威胁，协约国军队在布拉什、莫朗库尔32公里宽的地段上集中了英军第4集团军和法军第1集团军第31军共18个步兵师、3个骑兵师、2684门火炮、511辆坦克和约1000架飞机。

此战中，为跨越超4米宽的壕沟，马克Ⅴ型装备了一种制式填壕器材“栅栏”，也就是一个钉有木板的铁质框架，使用方法与柴捆没有区别，但耐用度更好，且回收再利用更加方便。

8月8日，协约国军队以324台坦克为引导，向德军阵地发起冲击，亚眠会战爆发。

这天协约国军队向德军防御纵深推进11公里，造成德军2.8万人伤亡，损失火炮400多门，不过协约国参战的坦克也被炮火击毁了109辆。

这一天也被德国参谋总长鲁登道夫称之为“德军最不幸的日子”。

陷入泥沼的英国坦克

在接下来的战斗中，协约国军队的坦克因为德军炮击、机械等原因遭遇不小损失，在此后的战斗中逐渐减少了坦克的使用，进攻力度也逐渐减弱，到11日甚至只有60辆坦克投入战斗，协约国的推进进度开始逐渐放缓，

8月13日，协约国军队停止进攻，亚眠会战结束。虽然协约国未能全歼德军，但消除了德军的威胁，彻底掌握战略主动权，将德军逐回了春季攻势进攻线。在这场大会战中，德军死伤4.8万人，被俘3万人，损失火炮500门，遭遇沉重打击，德军整个防线更加动荡，士气更加低落。

8月18日，协约国聚集了600辆坦克，准备发动进攻。

8月21日，协约国发起第二次攻击，这次第7营和第12营投入了原本列为后备武器的马克Ⅳ型，由其打头，后面跟进11个全部装备马克Ⅴ型的坦克营，阵列最后是只装备机枪的“赛犬”坦克。

大部分马克Ⅴ型因为车顶空间宽敞，因此被步兵用作机枪平台。

被击毁的英国坦克

战斗进行得非常顺利，马克Ⅳ型迅速突破德军第一防线，马克Ⅴ型迅速夺取占领第二防线，德军士兵由于缺乏坦克支援，士气已濒临崩溃，看到协约国坦克就纷纷投降。

9月以后，西线德军持续后退；9月27日，协约国军队对德国兴登堡防线腹地展开全面攻击，英军新编成的第16坦克营和美军第301坦克营也到场参战，其中美军第301坦克营被编入英军第4坦克旅，成为唯一一支装备英国坦克作战的美军坦克部队。

不过美军第301坦克营却吃尽了苦头，由于作战地图错误，居然直接误入英军布下的雷场，近1/4的坦克被英军地雷炸毁，把美军气得吹胡子瞪眼。

好在此事对大局并无影响，此后的英军包括协约国军队开始逐渐减小坦克使用规模，11月4日，只有37辆坦克参加了莫马尔森林地区的交战；11月5日，第6坦克营的6辆坦克参与了战斗，配合步兵行动。

此后一直到战争结束，协约国的坦克都没有再出动。

马克Ⅸ型装甲运兵车

除了上述提到的参加了一战的坦克，一战期间英国还在马克Ⅰ型以及后续型号的基础上研制了马克Ⅵ、Ⅶ、Ⅷ、Ⅸ、Ⅹ型坦克，其中马克Ⅵ型只制成木质模型，Ⅶ型仅制成样车。

马克Ⅷ型坦克则是英国研制、美国组装的第一款坦克，车内首次采用隔板将发动机和战斗部分开，战斗室内有正超压以排除火药气体、降低温度和噪音；

战斗全重37.6吨，乘员11人，武器是2门6磅哈乞开斯快炮和7挺7.7毫米轻机枪，发动机为V12水冷汽油机，最大速度10.4公里/小时，最大行程80公里，装甲厚度6-16毫米；

原本美军计划订购1500辆，但由于一战结束，最终只有125辆的产量，其中美军在1919年装备了100辆，称为“自由号”；英军自行装备25辆，未参加任何战斗。

马克Ⅸ型坦克为输送型，取消了车体两侧的炮座，内部空间更加宽敞，除4名车组成员外，还可以运送30名士兵，可以说是历史上第一种履带式装甲运兵车。

马克X型坦克是以马克V型版本为主的设计，是马克Ⅷ型设计的备胎。

铁十字涂装的德军马克Ⅳ型坦克

除了协约国军队，德军也装备了不少马克Ⅳ型坦克。

德军在战斗中缴获的马克Ⅳ型坦克中挑选、修复了40辆组建了11到16分队。每辆配备12人（比英军还多4人），部分换装德制枪炮，作战任务与英军相同。这些坦克被德国人称为Beautepanzer，意思是“抢来的坦克”。

1918年3月21日，在圣康坦战区对英军发动的攻势中，德军的马克Ⅳ型首次登场，只是战绩不佳：由于行动缓慢，在英军炮火攻击中当天就损失了2辆。而在4月9日的一次进攻行动中，装备马克Ⅳ型的德军11和12坦克分队几乎全军覆没。

在之后的战斗中，德军的马克Ⅳ型未能发挥作用：由于德军实施的是突击作战，马克Ⅳ型迟缓的速度不仅不能伴随突击群突进，反而经常需要步兵停下来照顾，拖延了突击速度。

德军装备的马克Ⅳ型坦克

10月8日，装备马克Ⅳ型的德军15分队与英军12坦克营A连在梅森纽夫发生遭遇战，先后击毁4辆英军坦克，15坦克分队仅损失一辆，算是德军装备的马克Ⅳ型少有的胜绩。

不过在梅森纽夫稍南地区，德军16分队与英军第12坦克营C连遭遇，2辆马克Ⅳ型被击毁，一辆逃跑。

11月1日，德军12、13、14分队集中行动，在瑟堡支援第28步兵师的反击，未能获得成功。这也是德军最后一次使用马克Ⅳ型。

在德国投降之后，这些坦克被集中拆解销毁。

嘲讽坦克无用的漫画

总体来讲，尽管存在着这样那样的问题，但马克Ⅰ型坦克以及后续衍生型号仍然为协约国战胜同盟国作出了不可磨灭的贡献，如果没有坦克的参与，协约国军队将会付出更加惨重的伤亡；同时马克Ⅰ型坦克以及后续衍生型号也为英军坦克和坦克战术未来的发展奠定了重要的理论和实践基础。

可惜战争的胜利让英国欢欣鼓舞，也开始得意忘形。他们将一战视为“结束所有战争的战争”，开始取消坦克订单，压缩坦克部队规模，坦克部队开始大批复员，后续研发工作基本终止，在之后的年月中未能在坦克和战术思想研发领域获得更多更高成就。

反倒是被英国坦克一路碾压的对手德国，却发展出了成熟的坦克作战理念和体系，开发出了一系列远超英国的坦克，真的是莫大的讽刺。

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