七月十四民间风俗（七月十八鬼王潮）

今日是农历的七月十八庚子日，是末伏的头一天，也是民间传说中王母娘娘的诞辰，王母娘娘到底是怎么产生的？今日都有哪些习俗？俗话说：“七月十八‘鬼王潮’，男拜东公女拜西”，是什么意思？

王母娘娘也叫西王母，是因为她居住的地方在中原之西，昆仑之丘，因此而得名。当然王母娘娘的称号是西汉之后，丝绸之路的开通加之宗教的盛行而产生的。此时的王母娘娘已经变成了雍容华贵的皇后形象。

其实所有的神话传说都与天象有着密不可分的关系，而王母娘娘也不例外。地球绕着太阳公转，从而形成了一年四季，春夏秋冬。其中春季属木在东方为青色，对应青龙七宿；秋季属金在西方为白色，对应白虎七宿。

所以春秋相对，木金相对，那么西王母在西方，自然属金，因此王母娘娘也被称为“金母”。在《山海经》中记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾皆白，戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母”。

这也是关于西王母最早的描述，其中有几个重要的特点就是：人面虎身，周身为白色，虎齿，豹尾，善啸，披头散发，住在洞穴之中，很明显这就是白虎的形象，为西方之金神，掌管秋季，秋季属金，因此西王母也叫“金母”。

秋季是万物成熟的季节，也是草木凋零之时，所以上古时期的西王母是掌管瘟疫刑杀之大神。秋季的金气也就是少阴之气，少阴为女子，于是西王母的形象逐渐演变成了后来的雍容华贵之女子。

有西王母，也就有东王公，西王母为金母，东王公为木公，比如唐代的《步虚词》中说：“西海辞金母，东方拜木公”。木公指的就是东王公，为春季之神，春季属木，对应青龙七宿，青龙七宿的尾巴也就是尾火虎，故而东王公为虎尾。

东王公也被后人称为东华帝君，也叫“东华紫府少阳帝君”，就是因为春季属木为少阳，少阳也就是男人，所以王母管女人，东公管男人。俗话说：“先见金母，后谒木公”，就是这个意思。

《吴越春秋》中说：越人“立东郊以祭阳，名曰东皇公 ；立西郊以祭阴，名曰西王母”。在民间习俗中，农历的二月初六为东王公诞辰，七月十八为西王母诞辰，其实东木公和西金母真正的诞辰是春分和秋分两天。

春季属木，为万物生长的季节，为四季之始。秋季属金，为万物终止的季节。因此木为开始，金为结束，所以最初的王母就是白虎的形象，掌管秋季的萧杀之气。春为少阳，秋为少阴，后来人们就将东王公与西王母凑成了一对夫妻。

明代的《历代神仙通鉴》中说：“木公至方诸，与金母二气相投，生九子五女。九子随东王公在碧海潜修，不涉他务”。今日是王母娘娘的诞辰，其实就是秋季的金气诞生之时，今日是申月的第一个庚日，也就是金气强旺之时，金主萧杀，为少阴之气。

因此今日拜西王母，其实是祛病祈福的一种习俗，由于西王母为少阴管女人，东王公为少阳管男人，所以“男拜东公女拜西”。由于金气代表着终止和结束的意思，于是人们祭拜西王母，也是希望可以长寿延年。

七月被称为鬼月，七月的望日前后，也就是月亮的强引力时期，月亮的强引力作用在海水上，就会引发潮汐现象。于是人们将七月十八的潮汐称之为“鬼王潮”，所以今日也是观潮的时候。

但是在潮汐出现之时，也就是月亮的强引力时期，月亮的强引力不仅会引发潮汐现象，而且会导致地球上各种事故多发。只不过陆地为固体，不像海水一样会有潮汐，但是陆地在月亮的强引力之下，一旦表现出来，就是土动。比如滑坡，倒塌，泥石流或者地震等，都为土动。

所以七月的月圆之夜前后，都是不顺的时候，不下水，不登山，不去危险之地，就算观潮也要远观。